«Значит, всё-таки бред», – подытожил свои размышления Брок и остановился, прислушиваясь. Песня звучала совсем рядом. В ней было столько тоски, что сыщик чуть не заплакал, хотя слов разобрать еще не мог. Брок зашагал дальше. Скоро меж деревьями блеснула водная гладь. Сыщик прибавил шагу и вышел к небольшому лесному озеру. На берегу озера сидел печальный Змей Горыныч и пел хором.
Ноги сыщика непроизвольно подкосились.
– Здрасьте, – сказал он уже из положения сидя.
– Эх, песню испортили! – пожаловалась левая голова Змея.
– Что за люди эти люди? – покачала собою средняя голова.
– А потом еще нас в грязных помыслах обвиняют, – закивала правая.
– Да я, это… Собственно, не хотел… – пролопотал Брок. – Песня уж очень понравилась…
– Правда?! – пыхнули радостным пламенем все три головы разом.
– Угу… – сглотнул Брок.
– А хочешь, мы еще споем?
– Да вы знаете, я как бы, это… спешу очень… – замялся сыщик и живо вскочил на ноги. – Я лучше пойду. Дела, знаете. То, се… Да и на работе я, если можно так выразиться. Так что никак-с… В другой раз как-нибудь. – Брок развернулся и собрался ринуться в спасительную гущу деревьев.
– Погоди! – пыхнуло сзади жаром. – Не хочешь песню, так поговорим. Грустно мне!..
Брок опасливо повернулся.
– А вы… простите великодушно, не очень сейчас голодны?
– Нет, рыбки вот наловил, поел недавно. А ты что, принес что-нибудь?
– Собственно… я себя принес…
– Ты хочешь, чтобы я тебя съел? – удивился Змей Горыныч.
– Вы не поверите, но сказать по правде, совсем наоборот, – признался Брок.
– Тогда не вижу логики, – замотал головами Змей.
– Ну, как же! – вскинулся сыщик. – Вот, я спросил, не голодны ли вы. Вы сказали, что нет. И переспросили, не принес ли я чего… А я ведь принес.
– Чего ты принес? – нахмурил Горыныч все три пары бровей.
– Так себя же! – Брока стала злить непонятливость собеседника.
– Но я не хочу тебя есть! – Змей тоже начал сердиться.
– Почему?
– Не хочу, и всё!
– Вообще-то, отказываться от угощения невежливо…
– Ладно, – сдался Змей Горыныч. – Тогда раздевайся и лезь в озеро.
– Это еще зачем?.. – опешил сыщик.
– Не буду же я есть тебя в упаковке и немытым!
– Но я не хочу, чтобы вы меня ели…
– Ты меня достал!!! – пыхнул Горыныч жарким пламенем. – Все вы, люди, меня уже достали своей бестолковостью! Как же я хочу домой!..
– А где ваш дом? – обрадовался Брок смене темы.
– Если бы я знал… – заплакал вдруг Змей Горыныч. Тяжелые капли из всех шести глаз, дымясь и шипя, стали падать в траву.
– Так вы тоже не местный… – посочувствовал Брок.
– Почему «тоже»? – перестал лить кислотные слезы Горыныч.
– Потому что я тоже не знаю, где мой дом, – признался сыщик.
– Но ты хоть человек, – вздохнул Змей. – Такой же как эти… изверги!
– Вы имеете в виду длинноволосых?
– Это мужики у них длинноволосые, а бабы – лысые почти. Но все они друг друга стоят! Почему-то всех заклинило на том, что я собираюсь их съесть! Вот и ты туда же…
– Но это ведь закономерно. Вам, так сказать, положено есть людей.
– Кем положено?! – рассердился Змей Горыныч и вновь пыхнул пламенем изо всех трех глоток.
– Ну, я не знаю… – неопределенно повел руками сыщик. – Легенды, сказки там всякие…
– Легенды!.. Сказки!.. – передразнил Змей. – Мы-то сейчас не в сказке. И я, как разумное существо, не могу даже представить, что я мог бы питаться разумными! Хотя… Судя по всему, не такие уж вы, люди, разумные!
– Но-но-но! – погрозил Брок пальцем. – Не надо переходить на личности! И потом, зачем же тогда вы предложили мне раздеться? Или… – Брок вдруг отчаянно покраснел и попятился.
– Что ты имеешь в виду?.. – задумался Горыныч. – И вспыхнул вдруг так, что стал похож на огромный костер. – Ну, знаешь ли! Убирайся отсюда, извращенец!!!
– Да вы меня не так поняли, – залепетал смущенный Брок, облегченно переведя дух. – Я хотел сказать: «Или вы просто решили меня попугать?»
– Надо мне больно пугать тебя, – раздраженно пробормотал Змей. Краска на его чешуе стала медленно тускнеть. В неверном свете звезд и «луны» трудно было определить ее естественный цвет. Скорее всего, он был всё-таки зеленым. – Пошутил я просто. А! Вы, люди, разве шутки понимаете!..