– Так что, и эти не поняли, местные которые?
– А я с ними и не шутил. Я за помощью обратился. Испугался ж я всё-таки поначалу-то сильно! Летел себе по делам, никого не трогал, а вместо этого залетел в какой-то лес… Сначала думал, что задремал в полете, с курса сбился, а потом смотрю – зелень какая-то кругом, небо синее… – Змей Горыныч снова зашмыгал носами.
– Ну-ну, успокойтесь, пожалуйста, хотя я вас очень прекрасно понимаю!..
– Спасибо, – Змей хлюпнул еще раз и продолжил: – Ну, я стал над лесом этим метаться в панике и тут селение увидел. Обрадовался очень, ринулся туда изо всех сил. А меня камнями из пращей встретили, стрелами из арбалетов! Что обидно – хоть бы выслушали сначала!..
– Вы не поверите, у нас на Земле тоже есть такие, кто сначала стреляет, а уже потом спрашивает… – посочувствовал Брок.
– Понимаешь, – горячо – в буквальном смысле – зашептал Змей Горыныч, – мне домой обязательно нужно вернуться, у меня ж там жена, дети!..
– Ну, у меня жена тоже дома осталась, – кивнул Брок и пробормотал еле слышно: – Не знаю, правда, решающий ли это для возвращения повод… – А громче добавил: – Зато дочка со мной. Кстати, что бы вы хотели иметь – пять тысяч баксов или пять дочерей?
– Пять дочерей.
– Почему?
– Потому что сейчас их у меня восемь… Да и что такое баксы я не знаю.
– Э-эх, друг! – вздохнул сыщик, преисполненный сочувствия к Змею. – Вот ведь как!.. Славный вы парень…
– Может, хватит мне выкать?
– Но… вас же как бы трое…
– Это как считать. Но выкать всё равно не надо.
– Ладно. Давай тогда уж и познакомимся, что ли? Меня Брок зовут. Вообще-то, Олег, конечно, но лучше – Брок. А тебя?
– Да тебе мое имя и не выговорить, пожалуй, – почесал Змей Горыныч когтистой лапой все три головы поочередно. – Голосовой аппарат у тебя не того… Другой системы. Без огонька.
– Как же к тебе обращаться тогда?
– Ну, придумай сам что-нибудь.
– Змей Горыныч годится?
Змей пошлепал всеми губами сразу, словно пробуя звучание нового имени на вкус.
– А что? Вполне… И что это значит по-вашему?
– Ну, я точно не знаю… Так звали сказочного персонажа, на тебя как раз похожего. Змей – это пресмыкающееся такое, Горыныч – то ли от слова «гора», то ли от глагола «гореть»…
– Пойдет, – согласился Змей. – И «гора», и «гореть». Змей – не совсем точно, я ведь скорее ящер… Но Змей – звучит лучше, согласен.
– А кем же ты, Горыныч, работал там, у себя? Какой, если можно так выразиться, у тебя бизнес?
Змей Горыныч отчего-то вновь покраснел.
– Бизнес у меня нормальный. Вполне. Никто еще не жаловался… А работаю я сыщиком. Знаешь, что это такое?
Брок оторопело заморгал.
– Вот те на!.. Чудны дела твои, господи… – Тут он опомнился и сам себя поправил: – Ну, не чудны, конечно, однако совпадение удивительное. Я ведь тоже сыщик.
– Да ну?! – обрадовался Змей Горыныч. – Как же приятно встретить коллегу в этом захолустье! И как идут дела? Какой процент раскрываемости?
– Восемьдесят шесть! – гордо вскинул голову земной сыщик. – А у тебя?
Горыныч замялся.
– По этому году пятьдесят было… Да вот подвернулось тут дельце непутевое, сразу показатель упал до тридцати трех и трех в периоде…
Брок проделал в уме нехитрые вычисления.
– У тебя что, за год всего три дела?!
– Разве это мало? – удивился Змей. – У нас и одно-то преступление – чэпэ. А это, последнее, вообще из ряда вон!.. Прикинь, приходит дамочка и говорит, что ей тело подменили! Молодая совсем, одноголовая еще, мордашка смазливая, а туловище – бурдюк с киселем…
Брок насторожился.
– Постой-постой… А фамилия Дурилкин тебе ни о чем не говорит?
Змей Горыныч нахмурился.
– Что такое фамилия?
– Почти то же, что и имя, но это не важно… Мне кажется, я знаю, кто тебе статистику испортил.
– Кто?! – подпрыгнул Горыныч и выжег вокруг себя траву в радиусе пяти-шести метров.
– Сделай себе пометочку: профессор DDD. Он же – Дурилкин Дмитрий Денисович. Он же – Мудрилкин Михаил Матвеевич. – Брок подмигнул: – Раскроешь дело – с тебя пузырь!
– Мой? – испугался Змей.
– Ну, не мой же.
Змей Горыныч сник.
– Ну, что ж… Дело чести. Придется пожертвовать жизнью…
– Что, из-за бутылки удавишься? – поразился Брок.
– Из-за какой еще бутылки? И зачем давиться?
Сыщик-землянин щелкнул себя по горлу:
– Ну, пузырь, бутылка, как там еще? Бухалово, дринкин…