Валерка сглотнул и поёжился:
— Может, приезжать на каникулы — не такая уж и хорошая идея? А то затанцуют до смерти и съедят.
Он попытался усмехнуться, но в глазах читался страх.
— Приезжай-приезжай, — мило улыбнулась вытьянка. — Мы тебя жрать не будем: тощий ты слишком. Вот ежели раздобреешь — тогда другое дело.
Валера, нервно икнув, снова сел на пенёк, и Тайка протянула ему веточку с поджаренной на костре сосиской. Он с некоторой опаской взял угощение, но отведать решился не сразу.
— Знаешь, тебе родители просили передать, что были неправы и извиняются. Особенно мама. Ей правда очень стыдно.
— Ой, да ладно! — беззаботно отмахнулась Тайка. — Как говорится, кто старое помянет… Счастья вам на новом месте. Пусть всё получится.
— Ага, спасибо. Слушай, а можно я тебе буду писать иногда? Ну, рассказывать, как у нас дела. А то мы так часто переезжали с места на место, что у меня и друзей-то нет.
— Конечно, пиши. — Тайка отломила себе кусочек чёрного хлеба и щедро сдобрила его солью. — Я никогда не была за границей. Интересно, как там люди живут? А я буду в ответ писать тебе о нашем Дивнозёрье.
— Договорились. — Валерка покрутил палочку в руках. — И это… Прости за то, что наговорил тебе гадостей тогда, у забора. Мне про тебя всякой ерунды наболтали, а я, дурак, поверил. Но теперь-то я понял, что своим умом надо жить: не слушать сплетен и верить не словам, а делам.
— Извинения приняты.
— Значит, мы снова друзья? Или, может, немного больше, чем друзья? — подмигнул Валерка.
Она покачала головой:
— Нет, прости, я не…
— Не нужно оправдываться! — замахал он руками. — Всё путём. Нет так нет. Ладно, пойду я домой, вещички собирать. Удачи вам, чуды дивнозёрские! Ждите письма!
— Знаешь, а мне даже жаль немного, что они уезжают… — вздохнула Марьяна, когда гость, попрощавшись, ушёл. — Думаю, мы смогли бы поладить и жить в одном доме, не стесняя друг друга.
— Надеюсь, они будут счастливы на новом месте.
Тайка задрала голову и уставилась на звёзды. Ей было немного грустно. Эх, а ведь всё могло бы быть совсем иначе, если бы они с Алевтиной Александровной и её мужем сразу поговорили начистоту, ничего не скрывая. Соседи, похоже, и в самом деле неплохие люди, только слишком закрытые и напуганные. Конечно, их тоже можно понять. Девушка не могла даже представить себе, каково это: пережить предательство друга и потом годами жить в вечном страхе, что тебя раскроют. А раскрыв, не будут разбираться, хороший ты оборотень или плохой, — сразу решат извести. Потому что многие считают, что хороших оборотней вообще не бывает. Признаться, до недавних пор Тайка и сама так думала...
На её плечо легла лёгкая рука Марьяны. Вытьянка словно подслушала её мысли (а может, и правда умела их читать, кто знает?):
— Непросто бывает доверять людям, да?
— Угу. Никогда не знаешь, кому можно сказать правду, а кому не стоит. И как на это отреагируют.
Тайка придвинулась поближе к огню. Пламя разгорелось ярче, осветив задумчивое лицо вытьянки.
— Знаешь, я уже давно живу на этом свете, — очень серьёзно сказала она, — и поняла одно: правда, даже неприятная, всегда лучше любой лжи. Тайное всё равно становится явным, а недосказанности вечно выходят боком. Зато от правды на сердце становится легче. Может, не сразу, но потом уж точно!
— Да, пожалуй, ты права.
Тайка многое поняла в эти дни и надеялась, что новые соседи тоже кое-чему научились, побывав в Дивнозёрье.
Под её боком вдруг заворочался проснувшийся Пушок.
— А? Где? Я что-то пропустил? — Он сладко потянулся и зевнул: — Впрочем, вряд ли что-то важное... Ух, я и поспал — аппетит разыгрался! А пирожки же ещё остались? Эй, ну чего вы смеётесь?! Я же серьёзно спрашиваю, ну!
______
Дорогие читатели! Если начало книги «Чудеса Дивнозёрья» вам нравится, пожалуйста поставьте тексту лайк — это поможет мне найти новых читателей (а от сказок в мире, как известно, становится чуточку светлей). Отдельная благодарность всем, кто подписался на обновления и вручил книге награду!
С пожеланиями удачи, Алан Чароит