— Стоп! — крикнула она. — Валера, это ты, что ли?
Пушок замер, перестав хлопать крыльями. Марьяна выдохнула:
— Ой-ёй, как неловко получилось-то... — и растворилась в воздухе.
Коловерша медленно разжал когти и бочком перепрыгнул на умывальник.
— Ч-что это б-было? — Парень побледнел, как мел. С его волос стекала противоупыриная водица, под ногами набралась уже изрядная лужа.
— Он нас не видел, — скрипучим голосом пояснил Пушок, свешиваясь с умывальника. — Нет у него колдовского дара.
Тайка сурово глянула на коловершу, что должно было означать «а с вами я потом поговорю», и, снова повернувшись к Валере, ляпнула первое, что пришло в голову:
— Это... сигнализация! Ясно? Что ты вообще здесь делаешь?
— Извини, я это… цветов тебе нарвал, хотел занести и оставить. Ничего такого. Просто подумал, что ты будешь рада, когда проснёшься — а на столе тюльпаны.
— Нарвал, значит? — Тайка упёрла руки в бока. — То есть в чужой сад без спросу забрался? А ничего, что это воровство?
— Ой, я что-то не подумал… — Валера густо покраснел, как умеют краснеть только рыжеволосые. — Меня ребята надоумили. Сказали, у тёти Зои самые лучшие цветы растут, а забор плохонький, перелезть — раз плюнуть.
— Ребята у него виноваты! Завтра же пойдёшь и извинишься перед тётей Зоей. И чтобы я тебя больше тут не видела, ясно?
Тайка давно так не злилась. Принесло же этого бестолкового романтика на её голову!
— П-прости… А у тебя не будет салфетки? Мне бы вытереться...
Валера часто заморгал, лицо его виновато вытянулось.
Тайка сняла с гвоздика полотенце и молча протянула незваному гостю.
— Обливать водой было совершенно незачем, — проворчал он, взлохмачивая мокрые волосы.
Валера, к счастью, не задавал вопросов, что это вцепилось ему в макушку и что ударило его под колено, и у Тайки немного отлегло от сердца.
— Мне показалось, это вор забрался.
— Я не хотел тебя пугать, честно. Больше не буду так делать. И к тёте Зое обязательно схожу. Ты только не думай обо мне плохо, ладно?
— Ладно. — Тайка нашла в себе силы улыбнуться в ответ. — Но сейчас ты всё равно уйдёшь. Завтра поговорим на свежую голову.
Ох, не стоило давать таких обещаний, потому что парень просиял, как начищенный пятак:
— Да-да, конечно, увидимся завтра!
Он попытался было собрать цветы и осколки, поскользнулся, порезал руку, попросил пластырь и потом ещё долго топтался на пороге, пока Тайка, забыв о вежливости, не вытолкала незваного гостя за дверь.
— Слетаю, прослежу, чтобы он точно ушёл, — курлыкнул Пушок и выпорхнул в ночь следом за Валерой.
А Тайка, вздохнув, принялась сметать осколки веником в совок.
— Между прочим, это была единственная ваза! — пожаловалась она вслух. — Прошлую Яромир разбил. Сговорились они, что ли, в окна лазить и вазы мне бить?
— Вряд ли, — прошелестела из-за плеча Марьяна. — Просто оба дурачки.
— Ну, Яромир-то не дурачок. По крайней мере, не такой, как этот рыжий, — сказала Тайка и сама удивилась: это что же это, она дивьего воина вдруг защищает?! Соскучилась, что ли?
Вытьянка ничего на это не ответила, но многозначительно цокнула языком. И тут в раскрытое окно влетел запыхавшийся Пушок:
— Караул!!! Тая, там оборотень!!!
— Да брось, — отмахнулась Тайка. — Вечно тебе оборотни мерещатся, а потом оказывается, что это или собаки, или Марьяна воет.
— Сейчас это точно была не я. — Глаза вытьянки настороженно полыхнули синим пламенем. — И никаких псов тоже не слышала.
— Там следы! — простонал Пушок. — Как волчьи, только здоровенные. Жуть! Не может быть, чтобы волки поздней весной так близко к человеческому жилью подошли. Значит, точно оборотень. Он ещё там топтался долгое время, будто бы не решался войти.
— А ну-ка, пойдём посмотрим на следы этого стеснительного оборотня!
Тайка накинула куртку и выбежала во двор.
Удивительно, в этот раз Пушок запаниковал не зря — следы и впрямь были повсюду: и на улице, и за забором, и даже на участке. Хорошо, что недавно дождь прошёл и глина сохранила глубокие ясные отпечатки.
— Вам не кажется, что они ведут прямо к заброшенному дому? — холодея, прошептала Тайка.
Все дружно закивали, а Марьяна аж присвистнула:
— Похоже, ухажёр-то твой — волчара позорный! Ну дела!
— Этот рыжий балбес? Оборотень? Не смешно! Надо срочно найти настоящего. Он же полдеревни сожрать может. Сейчас как раз полнолуние.
Вытьянка со вздохом покачала головой:
— Ох… Пойду-ка я поищу столовое серебро. Иначе оборотня нам не одолеть.