«Красивый парень», — подумала я, закусив губу. Честно говоря, мне было бы намного легче, спаси меня папин ровесник — обошлась бы без этого чувства неловкости. Но спасителя не выбирают, и я решила, что пора прервать неловкое молчание и вспомнить, наконец, о манерах.
— Я прошу прощения за этот… инцидент, — пролепетала я, протягивая ему пачку бумажных салфеток. — И спасибо за то, что спасли меня. Сильно болит?
— Терпимо. Это не самая ужасная травма в моей жизни, однако её предыстория, признаюсь, займёт достойное место в коллекции моих воспоминаний.
— Почему… Вы так смотрите? — не самый культурный вопрос, но его взгляд, да и неторопливая манера речи, и впрямь не давали мне покоя, заставляя, как провинившуюся школьницу, без конца ёрзать на стуле.
— Как?
— Будто я должна Вам денег, — брякнула я и поджала губы. — Или как на диковинную зверушку в зоопарке. Странно, в общем. Кроме того, Вы уж очень спокойны….
Рот незнакомца растянулся в ленивой улыбке, глаза хищно сощурились. Он закинул ногу на ногу и тряхнул головой, от чего его волосы аккуратно легли назад. С долей неуместной зависти подумала, что с моей гривой такой номер не пройдёт…
— А как бы Вы поступили на моём месте?
— Если бы на меня свалилась нерасторопная девица, а сверху ещё и ведро с грязной водой?…Хм. — Я призадумалась и бросила в рот одну из конфет, принесённых гостю. — Трудно сказать. Наверняка наорала бы на неё. Возможно, даже огрела бы всё тем же ведром, будь я в плохом настроении… или просто валялась бы без чувств после такого-то удара.
Незнакомец рассмеялся — видно, что искренне, от души. Притворство сразу замечаешь, если хоть немного разбираешься в людях. Лицо мужчины, и до этого казавшееся мне сверх привлекательным, сейчас словно засияло, глаза ожили и сбросили тот лукавый туман, которым были овеяны всего несколько мгновений назад.
— Мужчины несколько иначе относятся к таким «девицам», — заметил он.
— И слава Богам, что так. Иначе мне бы не поздоровилось.
— «Слава Богам», — незнакомец бегло усмехнулся и, окатив меня внимательным взглядом, спросил: — Каким именно?
— Да любым! — Я неопределённо махнула рукой, глядя в окно. Ужё стемнело. Я невольно засмотрелась на неспешный танец опадающих снежинок, освещённый уличными фонарями. — Их вон, сколько…
— Вы — сторонница древних верований?
— Вся моя семья — язычники, — я пожала плечами. — Хотя мы и не фанатики, но традиции древних чтим. Ну вот, Ваш чай скоро совсем остынет.… Мистер, Вы теперь знаете даже моё вероисповедание, а ведь мы даже не знакомы, — застенчиво произнесла я и зарделась, когда мужчина ответил на мои слова полуулыбкой. Казалось бы — ничего особенного, но стало очень тепло внутри. Ох и дурочки мы, девушки…
— Маноган. — Голос незнакомца выдернул меня из розового тумана. Я нахмурилась, приходя в себя. Мужчина с улыбкой повторил: — Моё имя Маноган. А Вы….
— Мавис. Приятно познакомится.
— А уж мне и подавно.
Не знаю, что подразумевал мужчина, говоря это, но мне отчего-то стало неловко, и даже неуютно. И хоть я находилась сейчас на «своей территории», мне вдруг отчётливо показалось, будто я — на виду у всего света! Поёжившись, сбрасывая неприятное оцепенение, я поднялась из-за стола и, дабы как-то занять руки, взялась за спинку стула.
— С Вами точно всё в порядке?
— Определённо… — между бровей мужчины появилась едва заметная складочка, словно моё поведение озадачило его.
— В таком случае, чем я могу Вам помочь? — мужчина нахмурился сильнее. Я пояснила.— Зачем-то же Вы зашли в магазин.
— Ах, да… — после небольшой паузы произнёс он и так же поднялся на ноги. Он оказался выше меня головы на полторы, притом, что и я не малышка. И… странно. Прошло совсем мало времени, но он был сух — ни капли воды на волосах и одежде! Как же это?.. — Я в Вашем городе впервые. Старый знакомый пригласил меня погостить, а потом ему совершенно неожиданно пришлось уехать. По работе. — Я понимающе кивнула. — Он подсказал, где мне провести время с интересом, пока его не будет, и упомянул предстоящий праздник. Подробности посоветовал узнать у жителей города — чтобы я быстрее познакомился с людьми