— Не пытайся задеть меня, тучка грозовая, ничего у тебя не вы-ый-де-е-т. — я подскочила к нему и потрепала за маленькие щёчки. Грызун дёрнулся и замахал лапками.
— Эй, отвяжись! Что за ребячество, девчонка?
— Не вижу препятствий немного повеселиться. Гляди, — я взяла Райтаро и посадила к себе на плечо. Подошла к окну, отодвинула тяжёлые шторы.
— И что нового я должен увидеть в снегопаде?
— Ты присмотрись, — миролюбиво сказала я и посадила его на подоконник. На первый взгляд Райтаро прав: ничего необычного за окном не происходило, но если быть чуть внимательнее… — Взгляни: сегодня у всех выходной. Как часто, с момента появления здесь, ты видел, чтобы и взрослые, и дети вместе проводили время на свежем воздухе? Гляди, помимо уже слепленных снеговиков они лепят новых, играют в снежки, бегают и смеются…
— Всё ещё не понял, что именно должно меня поразить, — хмыкнул грызун. Мы встретились взглядами.
— Знаешь, Райтаро, в этом мире время — едва ли не самое ценное, что у нас есть. У взрослых, при всём их желании, порой не находится лишней минуты на собственных детей. И те, и другие, как ни грустно, отвыкают друг от друга… — я помолчала — нахлынули воспоминания из собственного детства. Казалось бы — всё хорошо, сверстники были весёлыми и доброжелательными, но только в праздники, когда мама с папой были дома и проводили со мной время, я понимала, как мне этого не хватало…. Я улыбнулась и легонько погладила зверька. — Это — волшебные дни, мой мохнатый друг. Сейчас они наиграются, потом вернутся домой — замёрзшие, но довольные, отогреются горячей едой и напитками, и прилягут отдохнуть. А вечером, скорее всего, соберутся вместе на площади у Городского Совета, чтобы насладиться гуляниями.
— Прямо на улице? — ужаснулся Райтаро. — Там же холод!
— По периметру площади будут стоять несколько костров примерно с меня ростом, ещё один — в центре, и вокруг него будет происходить основное действо. Песни, танцы, игры и конкурсы… — я мечтательно прикрыла глаза и тише добавила: — Ещё пару дней назад от одной мысли о празднике меня чуть ли не воротило, потому что я перестала чувствовать себя на своём месте… Но теперь…
— Что-то изменилось.
Я рассеянно кивнула и невидящим взглядом уставилась в окно. Я не рассказала Райтаро о знакомстве с Маноганом, да и с какой стати?! О нём не знает даже мама, которой известно обо всех моих немногочисленных кавалерах…. Да и вряд ли я могу приписывать к этому списку моего нового знакомого, словно сотканного из тайн и загадок. Наша с ним вечерняя прогулка началась как безобидный, осторожный флирт, и закончилась на той же ноте, когда Маноган, как и обещал, довёл меня до дома. Мы не договаривались о новой встрече, номера моего он тоже не спросил, единственным проявлением симпатии к моей скромной персоне был, казалось, неподдельный интерес к рассказам о моей жизни. И хоть я ограничивалась только общей информацией, вроде места учёбы и хобби, мужчина задавал много дополнительных вопросов, и мне порой даже казалось, что я прохожу собеседование на неизвестную мне должность!
Однако даже это не ослабляло волнение в моём сердце всякий раз, когда я вспоминала наше короткое «свидание»! Он определённо не был похож ни на одного моего знакомого мужчину. Этим и привлёк? Я мысленно хмыкнула: будто внешность и манеры не имели никакого значения, как же! Но каждое воспоминание оканчивалось минутой грусти из-за того, что новый знакомый оказался лишь коротким эпизодом в моей жизни…. Ох, и дурочки мы, девушки…
— Не ходи на сегодняшний праздник.
Этой фразы я уж точно не ожидала! Вскинув брови, взглянула на грызуна: Райтаро со всей серьёзностью смотрел мне в глаза. На уровне интуиции я поняла, что ёрничать сейчас не стоит, хотя картина, как жирненькая шиншилла подпирала стекло со скрещенными на «груди» лапками, очень к этому располагала…
— Вряд ли твоё скудное развитие способно охватить весь объём излагаемой мною информации, но я буду считать успехом, если ты вникнешь хотя бы в треть того, что я скажу….