"Скоро доберусь. Просто нужно успокоиться", — сказала она себе, стараясь вникнуть в происходящее. Ощущение пустоты снова вернулось. Эти дороги были ей знакомы, но странно, что они не давали того тепла, которое она помнила.
Вдруг машина остановилась. Стояла она, как вкопанная, без всякой видимости причины. Ни дождя, ни снега, ничего, чтобы могло помешать двигаться дальше. Она снова попыталась завести двигатель, но не получилось. Машина встала.
— Что за чёрт? — с раздражением выдохнула Марина, посматривая на приборную панель. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что происходит, и тут до неё дошло: просто села батарея. Она осталась одна, посреди ночи, в центре этого пустого, забыто-старого мира. Страх снова нарастал, но это не было прежним страхом. Это было чувство отчаяния, из которого нет выхода. Никакого контакта с внешним миром, только пустота и чуждая, неслыханная тишина.
"Как я могла попасть в такую ситуацию?" — внутренний голос пытался вернуть её в реальность, но Марина ощущала, как её мысли уплывают в какое-то неопределённое пространство. Сначала гнев, затем раздражение, а потом и полное осознание того, что, возможно, в этом моменте, в этом Новом году, она должна была решить что-то важное.
Но это было слишком поздно.
Марина выскочила из машины и закрыла дверь, стоя на морозе. Ветер, холодный и колючий, обдувал её лицо, но это не могло затмить того ощущения, которое вдруг стало захватывать её. Почти не было звуков. Тишина, будто всё вокруг замерло, прекратило своё движение, как если бы сама земля осталась в какой-то паузе, ожидая чего-то важного. Снег под ногами был свежим, почти не тронутым. Он мог бы быть красивым, если бы не было этого тревожного чувства в груди.
Машина не заводилась, и она не могла понять, что с ней случилось. Просто пустота, словно вселенная не оставила места для привычных решений. Она наклонилась и посмотрела под капот, но не знала, что ищет. Руки замёрзли, а разум всё больше захватывало ощущение нереальности происходящего. Это место, этот момент… Они словно не вписывались в её жизнь.
Она вернулась в машину, чтобы хоть немного согреться, но понимала, что это не решит её проблемы. В такие моменты время будто останавливалось. Время? Или пространство? Или она сама стала частью этого странного ощущения, что её жизнь не просто пошла не так, а будто сошла с реальной дороги и заблудилась в каком-то параллельном мире?
"Не могу так продолжать", — мысленно произнесла она. Но что-то внутри неё подсказывало, что, возможно, именно сейчас она стояла на пороге какого-то важного открытия. Открытия, которое ей нужно было осознать, чтобы наконец выбраться из этой бездны сомнений и обрушивающихся воспоминаний.
Внезапно она заметила слабый свет вдали, как будто кто-то в окрестности включил фонарь. Это было неожиданно, но и в то же время как-то обнадеживающе. Может быть, кто-то мог помочь? А может, она просто зря обратила внимание на эту неясную точку света? На всякий случай, не раздумывая, Марина решила идти туда.
Шаг за шагом, она направлялась по снегу. Свет становился всё ярче, и когда Марина приблизилась, то увидела старый дом, скрытый под толстым слоем снега, как будто весь этот мир давно забыл, что когда-то здесь жили люди. Дверь дома была слегка приоткрыта, и её неудачно застёгнутый зимний пуховик, и низкие ботинки, не предназначенные для таких условий, не остановили её. Её тянуло, как магнитом, к этому свету, к этому странному дому.
— Кто здесь? — позвала она, осторожно заходя внутрь.
Внутри было тепло, но воздух тяжёлый, как будто в нём скапливалось что-то незримое. В углу, у окна, сидела пожилая женщина, явно неместная, с длинными седыми волосами и усталыми глазами. Она с каким-то лёгким интересом наблюдала за Мариной, не произнося ни слова. На столе рядом с ней стояла чашка с чаем, и вокруг комнаты разносился запах свежей выпечки. Всё казалось таким странным — и одновременно естественным, как будто всё, что происходило здесь, было частью того самого непонимания, которое она искала.
— Ты пришла сюда за чем-то? — спросила старушка, словно понимая, что Марина ищет ответы, но не зная, как их найти.
Марина, не зная, как и что ответить, опустила голову и села на стул напротив.
— Я не знаю, что искать, — ответила она тихо. — Я как будто потеряла… как будто не могу найти дорогу. Всё вокруг путается, а время уходит.