Мяу, - он поднялся на ноги и аккуратно залез на колени, пытаясь подставиться под ладонь, чтобы его погладили. - Ну конечно будем дружить... - улыбнулась Лина и, подняв его на руки, понесла в спальню. Там она положила Черныша на кровать, а сама куда-то ушла, подхватив свою одежду. Пригретый на мягкой постели, он не нашел в себе сил пойти следом и остался ждать. Снова зашумела за закрытой дверью вода, скапливаясь в большой белой штуковине, которую люди называют ванной... Циферки на каком-то приборе, что стоял на столе, тоже менялись. Интересно, что это такое... Никакого понятия. А когда можно загадать желание? Котенок боялся опоздать, и то и дело поглядывал на цифры, на самом деле не понимая, что они означают. Взволнованный, он сел и начал ходить взад-вперед. Шанс. Единственный шанс стать человеком. Ну как же его упустить? Только когда он настанет? За всеми этими тревожными мыслями он не заметил, как вернулась Лина. Ну наконец-то! Может быть, она что-то скажет? - А вот и Новый Год, - невесело заметила она. - Какой это уже раз я остаюсь дома? Выражение лица девушки явно выражало недовольство. Она легла на кровать, и котенок примостился рядом. «Я хочу стать человеком», - произнес он про себя, крепко зажмурив глаза, а когда открыл, все осталось на своих местах. «Ну вот...» Посреди ночи котенок проснулся от ощущения, что кто-то непрерывно и пристально на него смотрит. Открыв голубые глаза, он увидел, что в комнату из открытой двери проникает туман. Решив, что ему мерещится, Черныш протер лапкой глаза, но туман не исчез, а стал только больше. И вдруг из него появились три странных существа, которые стали парить рядом с кроватью. Решив, что они могут навредить девушке, он соскочил и стал на них шипеть, при этом шерстка на его спине встала дыбом. - Успокойся, мы пришли не для того чтобы вредить, - сказал один из них, как-то пренебрежительно осматривая все вокруг себя. Помпон на его шапке смешно болтался. - Мы пришли помочь тебе, - сказал другой, с разноцветными носочками, заглядывая прямо в мордочку. - Ты ведь загадал желание стать человеком? - спросил третий, «присел» ровнехонько на бортик кровати и начал болтать ножками. - Просмотрев всю твою нелегкую жизнь, мы приняли решение дать тебе шанс. Но, как это бывает, с условием: ты станешь человеком и останешься им, если за неделю тебя кто-то полюбит. Если же нет, - он покачал головой, бросая взгляд на двух своих спутников, что-то яро обсуждающих, - То ты снова станешь котом. Только теперь на всю жизнь. Согласен на такое условие? Все трое синхронно посмотрели на Черныша. Тот, подумав с минуту, кивнул в знак согласия. - Вот и хорошо, - сказав это, они втроем дыхнули на него каким-то дымом, из-за которого он закашлял. А когда приступ прекратился, котенок обнаружил, что существа исчезли. Посмотрев по сторонам и убедившись, что в комнате никого нет, он свернулся клубочком и уснул. Проснулась Лина от того что ей стало ужасно жарко, и на грудь что-то давило. Открыв свои фиолетовые глаза, она обнаружила, что утыкается носиком в чью-то темную макушку. Девушка не на шутку испугалась, ей пришлось закрыть свой рот ладошками чтобы не закричать от страха и не разбудить бандита, ведь тот наверняка очень опасен. Только приглядевшись, она поняла, что это подросток с растрепанными черными волосами. Тело было настолько худощавым, что можно было бы без проблем пересчитать все ребра. Он ест вообще? И на миг ей стало жалко. Ну как он может причинить кому-то вред? Аккуратно потормошив незнакомца за плечо, Лина не добилась результата, и тогда решила принять более жесткие меры. Она с горем пополам выбралась из его объятий, стянула с парня одеяло и тут же смущенно отвернулась, поняв, что он голый. Через минуту, потеряв источник тепла, тот шумно завозился и сел. Закрыв ладонью глаза, девушка протянула ему обратно одеяло, буквально впихнув его в руки. Удивленный, полный непонимания взгляд голубых глаз уставился на нее. - Здравствуйте... по вашим глазам я вижу, что вы не совсем понимаете, где находитесь. Парень продолжал смотреть без какого-либо осознания. Заметив это она продолжила: - Вы находитесь в моем доме и на моей кровати. Опережая ваш вопрос, скажу, что понятия не имею, как вы сюда попали, поэтому хочу услышать объяснения, - Лина выдохнула и изумленно посмотрела на парня. Хриплым голосом он сказал: - Я... Черныш не веря уставился на девушку, ведь вместо обычного мяу у него вырвался совсем другой звук. И тут он обратил внимание на свои руки, вместо обычных лапок с когтями и шерсткой - человеческие руки с длинными пальцами, короткими ногтями и без шерсти. Тогда паренек подорвался с кровати, но, запутавшись в одеяле, упал и не сильно ударился головой об пол. Лина кинулась к нему для того, чтобы помочь встать. Когда они поднялись, то у парня подкосились ноги и он снова бы упал, если бы его не поддержали и снова не усадили бы обратно на кровать. - Можно мне зеркало? - все еще хриплым голосом попросил незнакомец, судорожно комкая простынь. - Хорошо, сейчас принесу, - с этими словами она вышла из комнаты. А Черныш стал осматривать и ощупывать свое тело. Даже пару раз себя ущипнул, так как все еще не мог поверить, что его желание исполнилось, те существа были правдой и они ему не приснились. Как странно ощущать себя человеком! И как они только на двух ногах ходят? И нос такой необычный! А шерсть! Всегда было интересно, почему она растет только на голове. Он коснулся собственной до ужаса бледной щеки. Никаких усов. - Вот, держите, - в этот момент в комнату вернулась Лина с зеркалом. Взяв его в руки, Черныш посмотрел на свое изображение и замер от удивления. Оттуда на него смотрел парень с голубыми, как небо, глазами, тонкими губами, правильными чертами лица, с черными волосами до плеч. От разглядывания себя его оторвал не слишком довольный девчачий голос: - Может вы представитесь и объясните мне, что делаете в моей кровати и как попали в дом? Стоило бы это сделать. Хотя бы попытаться объяснить, а то неприлично... Откашлявшись, он сказал: - Моё имя Черныш, и я ваш кот. - Кот?! Не смеши меня, коты в людей не превращаются, - как и ожидалось, Лина этому не поверила. Но ведь это правда... Нужно рассказать обо всем. - Вчера я загадал желание стать человеком, когда наступил Новый Год. Ночью... - он стушевался, не зная, как бы рассказать о ночных визитерах, и продолжил, решив опустить детали. - И вот, оно исполнилось. - Я не верю. - Хорошо, - шумно выдохнул Черныш, понимая, что ему придется привести доказательства. - Вчера ты, Лина, накормила бездомного котенка и забрала его к себе в дом. Там помыла в ва... ванне, так ведь? Решила оставить у себя, потому что тебе одиноко, а родители постоянно в разъездах и не обращают на тебя внимания. -...Откуда ты это знаешь? - девушка с небольшим испугом замерла, не понимая, как незнакомый ей человек может так легко рассказать, что у нее на душе. - Знаю потому, что я и есть тот кот. - Но...но... - В это трудно поверить, я и сам еще не до конца верю, но оно... Случилось, - парень слабо улыбнулся, снова аккуратно касаясь своего лица. И тут живот громко заурчал, и на щеках проступил румянец. - Ладно, - хихикнула Лина. - Пошли я тебя накормлю. - Так ты мне веришь? - с надеждой спросил он. - Не знаю, слишком это фантастически звучит... - задумчиво ответила она, протягивая руку. - Ясно, - грустно ответил Черныш, принимая помощь, но тут осекся, - Я же не... Вы вроде надеваете на себя какую-то разноцветную шкуру? - Ой, точно! Не шкуру только, а одежду. Я сейчас принесу тебе отцовскую... Но она будет тебе великовата, наверное. Минут через десять она вернулась с тем, что отцу было мало. Футболка с черепком все равно висела мешком, зато штаны оказались вполне впору. Лине пришлось помогать Чернышу, потому что он все время запутывался в рукавах и штанинах. Теперь можно было и идти завтракать. Однако все оказалось не так просто - ведь он не привык ходить на двух ногах. Приходилось поддерживать, чтобы снова не свалился, и при том девушка не испытывала особых трудностей - ее гость оказался настолько легким, что, казалось, его можно носить на руках или запросто закинуть через плечо. Зайдя в комнату, Лина помогла парню сесть на стул, а сама принялась за готовку, достав из холодильника ингредиенты. Черныш проводил взглядом бутылку молока и, сам того не заметив, облизнулся. Как же хочется есть... Но что волновало больше голода - так это вопрос, каким образом заставить кого-то полюбить себя. Звучит эгоистично. Может быть, начать с малого? - Лина, если позволишь, я стану твоим другом, - не слишком уверенно предложил парень, к тому же боясь, что отвлекает от важного дела. - Другом? - Ну да... Когда ты брала меня к себе домой, то говорила, что одинока, так позволь мне скрасить твоё одиночество. К тому же, я слишком новый в человеческом обществе... Мне нужна помощь, - начал мямлить он. Вдруг она откажется? - Так я тебя совсем не знаю, - вздохнула Лина. - Мы можем друг о друге что-нибудь узнать. - Я подумаю над твоим предложением, - хмыкнула она. - Можно попроситься к тебе на ночлег? Мне негде жить. - Нет, вдруг ты какой-нибудь бандит? - Нет...нет это не так! Прошу, мне же некуда идти, а на дворе зима и холод. Я слишком долго спал в коробке за гаражами. Она такая холодная! Прошу, позволь остаться. И девушка сжалилась над ним, осознав, что не сможет выгнать Черныша обратно на улицу. К тому, же, может быть, он на самом деле говорит правду? - Ладно, только веди себя хорошо. Ничего не ломай