Именно в этом месте было логично расположить ратушу – здание, в котором могли бы собираться члены городского самоуправления, широкое и просторное, удобное для того, чтобы решать городские проблемы, проводить судебные заседания, встречать иноземных послов. Поэтому было решено перестроить уже готовый дом Волфлина из Камене, надстроить высокую башню, украсив ее астрономическими часами – курантами. Позднее к этой первоначальной части были присоединены еще несколько домов. Так создавалось здание городской ратуши.
Всеобщее внимание привлекают именно часы на этой ратуше, сохранившиеся с далекого XV в. В стародавние времена вместо часов точное время жителям города сообщал специальный дозорный, находящийся наверху ратуши. Делал он это, исполняя определенную мелодию, так чтобы все жители могли сразу понять, который сейчас час. Предупреждал дозорный и о тревожных событиях, которые могли угрожать городу. Часы особой конструкции взяли на себя выполнение некоторых обязанностей дозорного.
Считается, что автором необычных часов был мастер Микулаш из Кадани, однако до совершенства их механизм довел астроном Гануш.
Предания связывают с легендарным мастером Ганушем страшную историю о коварстве и благородстве, о мести и отчаянии. Итак, работы по созданию чудесного механизма завершены… Жители Праги искренне радуются и гордятся своими часами. Но чудо останется чудом, только если оно неповторимо и загадочно, и гениального мастера решают ослепить после окончания шедевра, чтобы никогда и нигде не было бы точно такого же. Однако, свидетельствует легенда, мастер сумел отомстить обидчикам: даже слепой, он пробрался на башню и сломал механизм часов, который потом долгие годы никто не мог починить.
Что же представляют собой эти чудесные часы, что в них такого необыкновенного? Они имеют два циферблата, внешний показывает время, а внутренний – тот знак зодиака, в котором сейчас находится солнце. Поэтому часы и называются астрономическими. При этом часы XV в. отразили все свойственные тому времени заблуждения, касающиеся расположения Земли и Солнца относительно друг друга. В центре внутреннего циферблата расположена Земля, вокруг которой вращается Солнце, проходя при этом зодиакальный путь. Часы также показывают день и месяц, время, когда должно взойти или сесть светило, продолжительность дня. Каждый час в них срабатывает загадочный механизм и начинается волшебное представление: открываются дверцы и перед зрителями появляются Иисус и Его ученики, Смерть, фигуры, символизирующие различные человеческие пороки. Скелет при этом звонит в погребальный колокол, а ангел размахивает мечом.
Карлов мост
Еще одно чудо, по которому можно в буквальном смысле этого слова прогуляться, находится в Праге. Это знаменитый Карлов мост, названный так по имени короля Карла IV, заложившего первый камень в его основание. Произошло это в далеком 1357 г.
Причиной того, что мост столь долговечен, считают удачно выбранное время закладки моста. Карл IV, прислушавшись к советам астрологов и нумерологов, положил первый камень в основание моста в 1357 г. девятого числа седьмого месяца в 5 ч. и 31 мин. Таким образом, возник ряд чисел, связанный с основанием моста – 1–3–5–7–9–7–5–3–1. Знатоки нумерологии считали, что такое соотношение цифр, при котором они подчиняются зеркальному закону чисел, – самое благоприятное и даст не только долговечность мосту, но и дарует силу и могущество городу, в котором он расположен.
Король поручил строительство нового моста, который должен был заменить разрушенный во время наводнения Юдифин мост, мастерской Петера Парлержа. Мастеру удалось создать удивительно прочное и красивое творение длиной 516 м и шириной 9,5 м, которое продолжали достраивать и украшать в течение еще довольно длительного времени. В частности, многочисленные скульптуры (их всего тридцать), из-за которых мост частенько называют музеем под открытым небом, были сделаны уже в XVII в.
С мостом связано множество преданий. Одни из них забавны, другие покажутся скорее жуткими. Вот одно из них: мост долго строили, потому что не могли получить достаточно прочный скрепляющий камни раствор. Тогда обратились к жителям всей страны с просьбой прислать как можно больше яиц, которые будут главным связующим камни веществом. Яйца поступили в Прагу в изобилии, но некоторые из них… были сварены вкрутую. Так из-за смешной ошибки было обеспечено питание строителей моста.