— Я такую ёлку нашёл! Закачаешься!
— А у моей — хоть качайся, хоть подпрыгивай — макушки не увидишь!
— Моя выше!..
— Нет, моя!
— Утро вечера виднее, — сказал Дед Мороз. — Завтра посмотрим!
— Дедушка, — спросила Берёзкина, — а кто первый придумал в Новый год наряжать ёлку? Ты?
Дед Мороз покачал головой и рассказал, что первая ель появилась в тот день, когда возник наш мир. Поэтому её и назвали мировым деревом. Это было прекрасное могучее дерево, украшенное разноцветными ленточками и шарами. Но злые силы решили погубить дерево, наслали страшный ураган. Ураган сломал ель, и шары разлетелись…
— Один из них, голубой шарик — наша Земля. Вот какое дерево было!
Снеговики затаили дыхание.
— А ты видел эту ель?
— Нет. О ней мне рассказывал мой дедушка, а ему — его дедушка, а ему…
— Его дедушка, — догадалась Уголькова.
— Точно, — сказал Дед Мороз. — В общем, давным-давно.
…На следующий день отправились выбирать ёлку.
Все ёлки были как на подбор, высокие, стройные, красивые…
— Жаль губить такую красоту, — сказала снеговичка Рябинина. — Это в городе ёлок нету, вот они и рубят…
— А если устроить праздник возле живой ёлки? — предложила Синичкина.
Идея Деду Морозу понравилась. А вот снеговики были не очень довольны.
— Таскать в лес столы? — пыхтел Варежкин.
Но Берёзкина сказала, что видела очень хорошую ёлочку на краю деревни, за баней, где рос молодой ельник.
Елочка была не самая высокая, но пушистая, и к тому же стояла в центре полянки.
— Отличное место, — сказал Дед Мороз. — И ёлочка прекрасная.
— Маловата будет, — фыркнул Мерзлякин.
— Можно подумать, что ты очень большой, — сказала Снегурочка. И снеговички захихикали.
Вскоре возле ёлочки соорудили длинный стол. По краям поляны повесили кормушки для птиц и белок — с орехами и семечками. Для лошадей притащили три никелированных таза с медовой пшеницей. Свои миски собаки принесли сами.
Наряжали ёлку всей деревней. Кто украшал нижние ветки, кто-то встал на табуретку, а Чугунков забрался на спину Январю и почти дотянулся до макушки. Даже Пушок не удержался и решил повесить свою любимую игрушку — заводную мышь. Правда, при этом разбил пару хрустальных шаров.
— Ничего, это к счастью! — сказал Дед Мороз. Он оглядел ёлку и развязал мешок. — Я тут тоже кое-что принёс.
Дедушка что-то прошептал — и из мешка вылетела золотая звезда: она поднялась высоко в воздух, а затем опустилась на верхушку. Следом вылетели разноцветные светящиеся шары и закружились вокруг ёлки.
…Вскоре приехал Петрович с женой Петровной и выгрузил из багажника три ящика с домашним компотом.
— Ну, вот и подарки приехали. Пора начинать!
Усадив гостей за стол и подождав, пока снеговики перестанут пихаться, Дед Мороз поздравил всех с Новым годом. А потом взял подарочный мешок и приступил к главному…
Первые подарки достались гостям: Петровичу — какая-то необыкновенная складная удочка с набором рыболовных снастей, а Петровне — шаль из гагачьего пуха. Снеговики получили настоящие хоккейные шлемы и клюшки, а снеговички — фигурные коньки и скакалки, которые светились в темноте, и через них можно прыгать даже ночью.
Снегурочке, у которой из-за школьных занятий не оставалось времени на хозяйство, дедушка подарил фирменный пылесос, который также мог мыть полы, ковры и даже посуду.
Снеговики с удивлением наблюдали, как Дед Мороз всё достаёт из мешка новые подарки:
— И как только туда всё влезло?
Подарки достались всем: Декабрю, Январю и Февралю — новые попоны, собакам — большие жевательные кости (грызть их можно чуть не месяц), а Пушку — красивый антиблошиный ошейник.
— У меня блох нет, — недовольно мяукнул Пушок.
— Тогда отдай мне, — сказала лайка Фуфайка. — А если заведутся, тебя новым пылесосом и почистят, и помоют, и высушат.
А потом все принялись за угощение, плавно перешедшее в онцерт. После традиционной «Елочки» Петрович с Петровной запели: «Ой, мороз, мороз, не морозь меня…» Сначала на два голоса. А потом к ним присоединились собаки.
В конце Беломухина прочитала стихотворение:
В этом месте дедушка задумчиво почесал бороду.
Снеговичка торжественно закончила чтение.
Дед Мороз громко захлопал. А Снегурочка посмотрела на часы и сказала:
— Без одной минуты двенадцать!
Дед Мороз достал из мешка двенадцать разноцветных трубочек и воткнул их в снег.
— Петарды, — догадались снеговики. — Сейчас шандарахнет!
Собаки на всякий случай отбежали на край поляны.
— Не волнуйтесь, это моё новое изобретение — волшебный музыкальный салют, — сказал Дед Мороз и поджёг запал.
Двенадцать ракет — одна за другой — взлетели высоко в небо, рассыпаясь яркими огнями и переливаясь трелями тысяч колокольчиков. Небо над Дедморозовкой осветилось, а эхо ещё долго повторяло мелодию.
— Здорово, — прошептала Беломухина.
— А если б грохнуло, было бы ещё лучше, — сказал стоявший рядом Пряжкин.
Петрович с Петровной собрались домой. Прощаясь, лесник пообещал, что на следующий год обязательно привезёт из города в Дедморозовку внуков.
Снеговики обрадовались: ведь сами они детей видели, а те их нет.
— А меня одна девочка видела, — сказал Варежкин. — Я в последний день так запарился с мешком, что снял шапку-невидимку.
— И что? — заинтересовались все.
— Она стала показывать на меня пальцем и дёргать маму: «Посмотри! Посмотри! Живой снеговик!»
— А ты что?
— А я показал ей язык и надел шапку.
— Молодец! — покачав головой, сказала Снегурочка. — А сейчас всем спать. Новый год закончился.
…По дороге домой снеговики обсуждали, как здорово прошёл праздник.
— Одно нехорошо, — сказала вдруг Берёзкина.
Все с удивлением посмотрели на неё.
— Дед Мороз всем нам сделал подарки. А мы ему ничего не подарили!
— Действительно, — задумались снеговики. — Ну, ничего. В следующем году мы ему сделаем какой-нибудь необыкновенный подарок…
А Морковкин вдруг вспомнил, что забыл свою клюшку и шлем возле ёлки, и побежал обратно.
Праздничная поляна была пуста. Только летающие волшебные шары кружились вокруг ёлки. Морковкин сначала хотел поймать один, но потом передумал: «А вдруг это такие маленькие планеты, на которых живут маленькие люди и крохотные снеговички?»
Изобретения Деда Мороза
В Дедморозовке было множество всяческих строений: школа, оранжерея, конюшня, кузница, разные сараи и амбары. Рядом со школой находились мастерские, где Дед Мороз и его помощники делали игрушки для детей. Снеговиков мороженым не корми — дай что-нибудь постругать, покрасить или приклеить.
В отдельном помещении Снегурочка проводила занятия со снеговичками: учила их шить, вязать, вышивать, делать украшения из бересты и соломки.
Кроме того, была закрытая секретная мастерская Деда Мороза. В ней дед занимался своими изобретениями и проводил разные опыты.
Мало кто знает, но это именно он много лет назад изобрёл знаменитые северные лыжи. Чтобы лыжи не скользили, Дед Мороз приклеил к ним снизу полоску тюленьего меха…
— Всё очень просто, — объяснил он своим ученикам-снеговикам. — Такие лыжи всегда скользят вперёд, а обратно — мех топорщится.