Так в нашем мире появлялись те, кого Кирилл назвал шунтами, а раньше наши предки именовали нечистью. Естественные поля нашего мира мало привлекали их, поэтому и встречались они в древности куда реже. Для материального воплощения требовались сила и навыки, которыми обладали редкие представители вида — или отдельные немногочисленные виды, тут правильного ответа не знал и сам Кощей.
С развитием человеческой цивилизации среда стала куда более комфортной. Найти себе приют где-нибудь в радиоточке, «умной» кофеварке или вообще в интернете способен каждый первый. Питаются эти шунты сильными эмоциями, тоже ведь электрохимическое явление, и кусками упорядоченной информации, вызывая — намеренно (ради первого) и случайно (из-за второго) — сбои в программах и работе приборов.
Человеческие ошибки тоже никто не отменял, поэтому не стоило сваливать на паразитов все проблемы скопом, но свою приличную часть хаоса они вносили, усугубляя ситуацию. Так тяжёлый, плохо написанный сайт естественным образом вызывал у пользователей негативные эмоции, те привлекали шунтов, которые, в свою очередь, ещё сильнее тормозили работу ресурса.
Твари посерьёзнее, бывшая нечисть, тоже продолжали находить себе удобные места для жизни. В отличие от мелочёвки, досадой и возмущением они не довольствовались. Самой питательной для них эмоцией был, как и в древности, страх. Постепенно, накопив достаточный опыт и силу, отдельные шунты могли перестать довольствоваться и этим. Последней ступенькой в их пищевых привычках становилась человеческая смерть, а вернее, тот всплеск энергии и информации, который происходил в момент гибели. И кое-кто начинал подталкивать подходящие жертвы к нужному финалу.
— Ну точно, тёмная сила электричества в полный рост! — поёжилась я от неприятных ощущений, вновь вспомнив расхожую фразу.
— Примерно так, — с лёгкой улыбкой кивнул Кощей.
На любое достаточно массовое явление природа всегда находит противодействие. Пока этой «нечисти» было немного, человечеству оставалось только полагаться на суеверия и обряды, порой вполне результативные — если в них верить. А вот в последнее время начали появляться люди, способные подавлять активность подобных существ, противостоять их воздействию и — поглощать уже их. Операторы, замкнувшие пищевую цепочку.
— Мы наконец подошли к самому важному, да? — обрадовалась я. — Что это за древнекитайский ноутбук? И что, я могла… сожрать того типа, который на меня напал?!
— Немного терпения, — мягко попросил Кощей. — Давай по порядку. Откуда берутся операторы, и чем они изначально отличаются. Сталкивалась с «эффектом присутствия»? Когда один твой взгляд как будто заставляет технику правильно работать?
— Постоянно. У сестры часто глючит компьютер, стоит мне подойти — никаких проблем. И когда приборы в починку приносят, сначала проверяю, действительно есть проблема или нет, потому что иногда «само проходит».
— Это обязательный признак возможного оператора, но не единственный.
Шунты питались поглощёнными силами, накопив же достаточно крупную фиксированную порцию энергии — почти квант — переходили на более высокий энергетический уровень и здорово расширяли новые возможности. Несколько квантов — несколько уровней. Смерть оператора давала колоссальный заряд, к возможности получить который тянулись все пришельцы, обладающие достаточным количеством сознания для формирования таких желаний. Не до конца оформленные операторы являлись особенно лакомым куском: силы почти как в полноценном «хищнике», гораздо больше чем в обычном человеке, а способности к защите нет.
Проблема в другом: хотеть-то они хотели, вот только справиться с подобным скачком могли очень немногие. Отсюда и угроза Кирилла о масштабной техногенной катастрофе: тварь, привязавшаяся ко мне в метро, явно не переварила бы кусок, на который замахнулась, и устроила бы локальный трындец. Бабахнуло бы не из-за моей смерти как таковой, бабахнул пережравший шунт.
Операторы, в свою очередь, не «ели» шунтов в прямом смысле слова, но технически процесс происходил именно так: поглощённая энергия шунта усваивалась и давала определённые возможности, о которых рассказать подробнее Кощей обещал позже, когда я немного освоюсь с пультом.
Пульт имел почти ту же природу, что и проекции Кощея, разве что возникал самопроизвольно, становясь точкой фокусировки силы оператора.
— Я всё равно не поняла, откуда он берётся, — призналась я.