— Выглядит он так, как тебе удобнее сейчас. У тебя же сенсорный экран? Я только вот так могу с ним взаимодействовать, через тебя. — Он взял мою руку в ладонь. — Выпрями палец, что ты сжалась?
Я послушалась, но едва ли видела, что происходит в пульте. Правой рукой Кощей ухватился за спинку скамейки, почти обняв меня, левой — держал кисть. Плечом я прижималась к его груди, а голос звучал прямо над ухом. Его лицо оказалось так близко, что я чувствовала дыхание.
Долго возить пальцем по экрану он не стал. Чуть-чуть отстранился, но руку не выпустил.
— А если хочешь — можешь вообще создать трёхмерную иллюзию. Или вытащить какую-нибудь мелкую электронную пакость прямо сюда. С материальными объектами так не работает, а вот со всякой шушерой — запросто. Оператор со временем начинает влиять не только на шунтов, но и на окружающих людей, однако законы физики для него незыблемы.
— А у тебя как пульт выглядел? — спросила я глухо, пытаясь сфокусироваться на словах, а не на ощущении мягкого захвата и тепла под плечом. Сердце колотилось, уши горели, а в груди стоял горячий колючий комок.
— У меня не было пульта.
— Как это? — Я повернула голову, почти мазнув губами по его щеке. Кощей ещё немного отстранился. Слишком немного…
— Не было нужды. У нас существовала методика развития способностей без таких вот иллюзорных подпорок. Это достаточно удобно. Ты просто видишь перед собой почти реальным всё то, что хочешь увидеть.
— Типа очков дополненной реальности с нейроуправлением? — предположила оживлённо.
А глаза у него не целиком жёлтые. По краю радужки светло-коричневая каёмка, и крапинки разных оттенков — от рыжего до тёмно-шоколадного. Красиво…
— Да, типа, — усмехнулся он, не отводя взгляда. И замолчал, разглядывая меня столь же пристально, как я — его.
Жаль, что я не умею влиять на людей. Если бы умела, он бы меня сейчас точно поцеловал.
Так восхитительно близко — и так невыносимо далеко…
Взгляд жёлтых глаз скользнул по лицу вниз, задержался на губах. Я затаила дыхание.
Если бы хватило решимости, сама бы его поцеловала!
Почти хватило. Не хватило времени. Я уже почти подалась вперёд, когда Кощей отвернулся.
Сдержать раздосадованный вздох не удалось.
— С классификацией ты замахнулась, — продолжил он как ни в чём не бывало. Выпустил мою руку. Отстранился. — Оператор может многое, но не вдруг по щелчку пальцев получить то — не знаю что. Если бы всё было так просто, мы бы их не изучали.
— Да, наверное, — согласилась уныло.
От разочарования и иррациональной обиды к горлу подкатил ком и запекло глаза, я прикусила губу изнутри, пытаясь отвлечься. Не хватало разреветься на ровном месте! Ну не поцеловал, он же не обязан мысли читать! И вообще ничего не обязан. Спасибо, что нянчится и спасает, хотя десять раз мог плюнуть и отдать в другие руки, тем же безопасникам, и совесть была бы чиста. А что я там себе ещё надумала и намечтала — исключительно мои проблемы.
— Единственное, для различения шунтов можно, например, поставить насыщенность цвета в зависимость от силы.
— Угу.
— Связаться бы с кем-нибудь из операторов… Не хочется для этого выходить на контакт с ФСБ, но другого варианта я не вижу. Они же защищаются, ты проверяла?
— Ага.
— Хотя можно попробовать кого-то из них вычислить по косвенным признакам…
— Ага.
— Наташа, ты меня вообще слышишь? — окликнул он.
— Слышу, — проворчала расстроенно, тупо пялясь в экран.
Никак не получалось взять себя в руки, и уговоры не помогали. Глупо дуться на мужчину за то, что он не отвечает тебе взаимностью, самое глупое, что можно придумать в такой ситуации. Но так хотелось, чтобы ответил! Казалось, что все эти мелкие жесты — не просто вежливость и поддержка...
Кощей откинулся на спинку скамейки, ещё немного отодвинувшись. Я попыталась сосредоточиться на дыхании, чтобы сдержать непрошеные слёзы.
Наташа, ну соберись! Нашла, когда и из-за чего!
Не помогало. Проще пойти и прореветься тихонько в душе, а потом уже…
— Не сердись, я… — начал он мягко, понимающе.
— Пойду кофе возьму, — перебила я. Потому что если сейчас окажется, что он всё понял, и начнёт рассказывать про то, какая я «хорошая, но...» — это добьёт вернее всяких прыгунов. Точно разревусь. Прямо при нём! И если за первый раз мне стыдно не было, то сейчас… да я с ним вообще разговаривать не смогу.
Но подняться мне мужчина не дал. С глубоким шумным вздохом положил руку на плечо, так что я снова почти оказалась в его объятьях. Замерла от неожиданности, обернулась к нему — не то сама, не то повинуясь тёплым пальцам, который легли на подбородок. Мгновение глаза в глаза, когда я опять забыла, как дышать.