С задачей я справилась быстро, это оказалось совсем не трудно: «мушки» выглядели слишком неприятно, чтобы испытывать к ним светлые чувства. Вскоре они растаяли, а вентилятор, ещё раз кашлянув, закрутился ровно, в такт с остальными соседями. Это поселило во мне чувство неожиданно глубокого удовлетворения, словно только что успешно решилась важная и сложная задача.
Добавила хорошего настроения и похвала от Кощея, выказанная самым желанным способом. С каждым разом целоваться с ним было приятнее: я чувствовала себя всё увереннее и всё больше верила в то, что это не случайность. Да и он как будто с каждым разом целовал решительнее, с полным правом, тоже входя во вкус.
Я даже от его имени перестала дёргаться. Ну Кощей. Подумаешь! Каких только прозвищ в жизни не встречается.
— Ейш, мне тут по дороге мысль одна пришла... — заговорила я, когда мы без особой спешки одевались прямо там, в закутке, возле мотоцикла, чтобы ехать к новому месту встречи.
— И?
— Ты только не спеши ругаться, а сначала подумай, ладно? Я понимаю, что она тебе не понравится, но...
— Да говори уже, — усмехнулся он. — Мне куда больше не нравится такое введение.
— Мы думали, что кто-то перехватил сообщение для тебя, да? Этот кто-то обладает доступом к очень серьёзной технике, которую вы вроде как с собой не брали. Так?
— Так. Я не помню, чтобы подобное там было.
— Мы почему-то совсем не подумали о том, что это всё очень маловероятно. Кто-то вашего уровня развития, знающий, как с тобой связаться, высчитавший момент, и всё такое… И при этом не воспользовавшийся знаниями, чтобы выманить тебя из убежища. Согласись, вероятность невелика! Сколько же всего совпасть в одной точке должно?
— Я понял, ты права. Но это не всё? — подбодрил он.
— О том, что сообщение вообще было, мы знаем только со слов Гоярына, — всё-таки сказала я то, что тревожило, — как с обрыва шагнула. — Я ни в коем случае не хочу бездоказательно его обвинять, но…
— Но подозреваются все, — медленно кивнул Кощей и едва заметно улыбнулся. — Ты не сказала ничего шокирующего, не волнуйся.
— То есть ты рассматривал такой вариант?
— Мне сложно поверить, что Гор… Но этот вариант уже не кажется таким невозможным, как раньше.
Мрачный и собранный, Ейш прислонился к мотоциклу, задумчиво меня разглядывая, потом встряхнулся и мотнул головой, давая понять, что пора ехать. Подозрения не пошатнули уверенности в необходимости встречи, а может, наоборот, подстегнули.
Опять всплыл из пучины версий и теорий всё тот же неприятный сценарий, который пока никто не озвучил: ловля на живца. Если даже я об него то и дело спотыкалась и задумывалась, так ли уж он плох и не может ли оказаться лучшим, то Кощей наверняка не пропустил, у него гораздо больше опыта. Убедись Ейш, что сам является целью охоты, а я — случайная жертва, в следующую минуту отправил бы домой, наплевав на все протесты, а сам начал бы действовать куда менее осторожно и более нагло.
Проблема в том, что ловить на нас могли прямо сейчас, не спрашивая согласия.
Отношение подобная перспектива вызывала смешанное. Не хотелось ввязываться в сомнительную авантюру — но отпускать Ейша одного хотелось ещё меньше, несмотря на понимание, что особой пользы от меня не будет. Так что я одновременно боялась, что он найдёт способ от меня отделаться, оставив в безопасном месте, но в глубине души трусливо этого хотела.
Глава 12. Новые сигнатуры
Не знаю, как Ейш согласился на это место встречи, если догадывался заранее, но почему оно ему не понравилось — стало понятно ещё издалека, когда мотоцикл свернул с нормальной дороги на раздолбанную бетонку с перекошенным ржавым указателем «имени Ильича». Что имени Ильича — непонятно, по аббревиатуре расползалось самое большое и насыщенное рыжее пятно.
Через несколько сотен метров — очень длинных и неприятных сотен — между деревьями показались заросшие развалины, судя по всему, сравнительно небольшого завода, производившего в давние времена неведомое нечто. Очень нужное и полезное, судя по всему: абы что именем Ильича не называли.
Перстом указующим торчала краснокирпичная труба котельной, высокие двухэтажные корпуса зияли дырами вместо разбитых окон, между покосившимися ржавыми опорами, когда-то державшими не то навес, не то корпус склада, из груды мусора кверху тянулись крепенькие рослые берёзы. Бетонное ограждение с колючей проволокой по верху могло остановить разве что лосей: изрядное количество дыр и отсутствие намёка на сторожа приглашало всех желающих к осмотру достопримечательностей. Дорога когда-то упиралась в ворота, сейчас открытые настежь и медленно врастающие в землю. Однако мародёры сюда почему-то не добрались и не попытались утащить битый кирпич или сдать на металлолом осевшие и изрешечённые дождём короба вентиляции. Скорее всего, поблизости просто не было населённых пунктов.