— Он вёл себя странно, — хмуро проговорил Кощей. — Было похоже, что его взяли под контроль так же, как остальных. Не убивать же.
Я едва успела прикусить язык, чтобы не задать пару глупых вопросов. Понятно же, что врёт он не просто так! Но зачем?
То есть мы всё-таки не верим куратору и не подозреваем Гора? Или подозреваем и его тоже? Пора прекращать бояться или надо делать это с удвоенной силой?..
Украдкой оглядевшись, я по-прежнему не заметила вокруг ничего подозрительного, а Беркович тем временем продолжил невозмутимо, всё так же полусидя на капоте машины:
— Действительно. А у вас нет предположений, как Гоярын мог подобное провернуть?
— Мы думаем, что с ним заодно некто Работин, — сообщил Кощей. На этот раз я удержалась от косого взгляда в его сторону, но внутренне подобралась, готовая бежать по первой команде. Понять бы ещё куда и от кого?
— Знакомая фамилия, — рассеянно нахмурился Беркович.
— Наташа, покажи. — Ейш выразительно глянул на меня.
Не уверена, что правильно поняла намёк, но пожала плечами и опустилась на корточки, чтобы поставить рюкзак на землю и достать ноут.
— Ва-ау! — жутко взвыл Василий и вылетел из переноски так, словно за ним гналась стая овчарок.
— Васька! — возмущённо дёрнулась я за котом, но Кощей придержал за плечо под насмешливым взглядом куратора.
— Он вернётся. Показывай.
Хотелось поспорить, но сейчас точно неподходящий для этого момент. Гоняться за котом по развалинам — сомнительное и очень долгое развлечение. Да и несправедлива я к Василию, он за всю поездку ни разу не заставил себя ждать, волноваться и вообще вёл себя не как кот. Может, и сейчас не просто так удрал? Может, приспичило бедолаге? Или что-то почуял?..
Я разложила на коленях ноутбук, ткнула в кнопку включения…
А дальше события помчались вскачь. Краем глаза я видела, как Кощей рядом сделал короткий шаг, разворачиваясь вполоборота и вскидывая руку. Хлопок выстрела прозвучал удивительно тихо, я скорее догадалась, что это был именно он, чем опознала.
Второй выстрел Ейша. Беркович полез за лацкан пиджака…
Понятия не имею, что меня толкнуло под руку в этот момент. У меня плохая реакция, я всегда теряюсь, когда надо экстренно действовать в чрезвычайной ситуации, но тут — словно кто-то серьёзный, опытный и уверенный дёрнул руками. Вперёд и вверх — краем экрана по запястью куратора, изо всех сил, не одними только руками, а всей энергией стремительно распрямившегося тела.
Короткий хруст, болезненный вскрик Берковича.
Ноутбук сложился, но бросить его в голову не пришло. С тем же чужим хладнокровием, вообще без эмоций, я изо всех сил шарахнула мужчину по голове.
Рывок за плечо сдёрнул с места. Пульт выпал, и тут же стало не до него: Ейш, заставляя пригнуться и прикрывая собой, потащил меня к ближайшему зданию. Рядом взметнулись фонтанчики пыли, какой-то острой крошкой посекло лицо.
В этот момент меня оставило спасительное ощущение отстранённости и спокойствия. Ноги стали заплетаться, по спине прожгло холодом. В затылке застучало.
В нас стреляют?.. Что, опять?!
Но вволю предаться панике не позволили. Кощей уверенно петлял между кучами мусора, а потом вовсе нырнул в провал дверного проёма. Мы повалились на битые кирпичи. Основной удар Ейш принял на бок, я только слегка ссадила запястье, а от остального защитила куртка.
Придерживая меня обеими руками и не выпуская из одной пистолет, Кощей остался лежать. Только сейчас я, вслушавшись, поняла, что снаружи — полноценная перестрелка, доносятся невнятные крики, удары. Да что там роисходит?!
Спустя пару мгновений Ейш ослабил хватку, неуклюже сел, попытался выглянуть в дверной проём. Зашипев, схватился за бок, опорная рука подломилась.
— Ты ранен? — осознала с ужасом, поднялась на колени.
— Ерунда, — буркнул он и со второй попытки сел. — Царапина.
Тут я сообразила, что липкое и горячее на руках — это его кровь, и стало совсем дурно.
— Куда тебя ранило? Надо зажать и перевязать! — Почти в панике я взялась за полы куртки, чтобы добраться до его повреждённого места.
— Да говорю, царапина! — огрызнулся Кощей, недовольно кривясь. Рукой со стиснутой в ней пистолетом, однако, продолжал держался за бок, и пальцы уже были в крови. — Я бы уже кашлял кровью, если бы лёгкое задело.
— Умеешь утешить! — обречённо буркнула я.
Спокойнее не стало, но я всё равно не могла помочь. Кощей тем временем сумел сесть и выглянуть в дверной проём. Стрельба снаружи как будто утихла, доносились причудливо искажённые расстоянием и эхом голоса.