Машинист — водитель электровоза. Раньше назывался паровоз, совсем раньше — железная машина. Название «машинист» пошло от этой машины…
Но все-таки пришел и день последний. Уж ложилась ли бабушка вообще спать накануне? Столько пирожков, булочек, крендельков и, конечно, черничных лепешек она напекла! Едва ребята проснулись и холодной водой из голубого умывальника умылись, бабушка их скорее в сад увела: цветы для букетов срезать. Для букета цветы режут утром или вечером, после дождя или предварительного полива. Ребята вчера вечером усердно трудились: три лейки, не уставая, кочевали от колодца к цветочным грядкам и обратно. Зато сегодня — пожалуйста, все цветы свежие, красивые.
Бабушка с большими садовыми ножницами, Лёка с широкой корзиной, Маша и Саша — готовые подхватить, взять, перенести, сделать, что потребуется.
— Бабушка,—сказала Лёка,—очень тебя прошу. Срежь нам, пожалуйста, по нескольку цветков. В школе мы давно договорились — охапками цветы не носить. В каждом классе почти сорок человек. По два цветка—это сколько?
— Почти восемьдесят,—выпалил Саша.
И все засмеялись. И бабушка тоже смеялась и приговаривала:
— Ладно уж, ладно… я вам почти по два и срежу…
Цветы она срезала на длинных стеблях, выбирая самые крепкие с пышными ярко-зелеными листьями, но с едва раскрывшимися бутонами — завтра они как раз и распустятся.
— Это Машеньке три оранжевых георгина и два красных. Это Сашеньке — два оранжевых георгина и три желтых.
Из всего-то пяти цветков какие букеты замечательные получились, а вместе их соединить — не букет получается, а букетище.
— Спасибо,—сияли своими васильками ребятишки.
— Это Лёке.—Бабушка срезала три розовых левкоя и добавила к ним зелени аспарагуса, потому что у левкоев нет такой пышной зеленой листвы, как у георгинов.— А это Марине три белых левкоя.
Для Алеши приготовили яркие, с коричневыми серединками, бархатцы. А маме с папой — крупные садовые незабудки с белыми ромашками. Корзины, конечно, не хватило, и руки ребятишек, всегда готовые подхватить, взять, перенести, оказались необходимы.
Цветы в двух ведрах с холодной водой поставили под террасой, в прохладной тени, а сверху накрыли мокрыми газетами…
Между прочим, Читатель, очень правильно сделали — позаботились о том, чтобы цветы сохранили свежесть. Какая красота в увядшем букете? Лучше принести в школу один-два цветка, но по-настоящему красивых и свежих, чем завядший букетище.
…Ребята суетятся, охают —как же все увезти? А бабушка все новые банки с грибами да вареньями выставляет.
— Нет, бабушка.—Лёка замахала руками.—Нет и нет! Не унесем, не донесем!
Тогда бабушка и открыла секрет — за соседями машина приедет, перевозить их в город. Они с удовольствием заберут с собой ребят.
Вот такое получилось путешествие! Всю дорогу Маша, Саша и Лёка пели песни:
Мы едем, едем, едем В далекие края. Хорошие соседи, Веселые друзья… Мы едем, едем, едем И песенку поем…
За ними бежала сначала проселочная дорога, потом узкое шоссе, а потом уже и широченная автострада. И убегали назад леса, фермы, поля, фабрики, и снова леса, озера, реки, и снова поля и поселки.
В каждом поселке сразу видно было нарядное светлое здание школы, в котором завтра широко откроются двери для всех девчонок и мальчишек.
Шофер довез их до самого дома, помог дотащить неподъемные корзины на третий этаж, и оказались они все втроем в объятиях мамы Ромашовой… и мамы Воронцовой, которая, конечно, не могла пропустить важный день в жизни Маши и Саши и постаралась завершить командировку на три дня раньше.
— Вечность вас не видела,— говорила она и крутила ребят, рассматривая их и всплескивая руками.— Спасибо тебе, Лёка, за ребятишек.
— Мне самой интересно было с ними! — ответила Лёка, а про себя подумала: «Спасибо Калинке».
И в это время балконная дверь открылась и снова закрылась. От ветра? И незабудки, поставленные в вазу с водой, заголубели ярче. Отчего? И колечко деревянное не срывается улетать — значит, пригодится еще. «Я без ребятишек буду скучать,— думала Лёка, разбирая корзины.— Попрошусь в их класс вожатой. И Алешу уговорю, вдвоем будет легче и интереснее».
Мама Воронцова тревожно посмотрела на часы.
— Магазины скоро закроются. Вы ранцы купили?
— Времени только…— Маша слегка запнулась,— без пятнадцати семь. Ранцы мы купили. Мне синий с самолетом…
— Мне синий с красной звездой,— выпалил Саша.— А времени еще без четырнадцати минут семь! Вот сколько! И дорогу в школу мы изучили. И по будильнику умеем вставать.
Мама удивленно переводила взгляд с Саши на Машу с красным бантом в волосах.