— Правда? У тебя ведь есть коньки?
— Конечно. Где-то должны быть. Надо поискать.
— Брэди… — Элли в нерешительности помолчала. — Такое впечатление, что ты меня совсем не слушаешь. О чем ты думаешь?
«О Роше, — сказал про себя Брэди. — Все мои мысли лишь о ней».
— Просто сейчас мне трудно говорить, — сказал он Элли. — Нужно прилечь.
— Ах, да! Твоя голова! Отдыхай, Брэди. Не переутомляйся. Ну, пока. До завтра!
— До завтра. Пока, Элли. — Юноша бросил трубку и поспешил в родительскую спальню за телефонный справочником.
Вернувшись к себе, он опять запер дверь и, усевшись на кровать, поставил телефон на колени, а раскрытый справочник положил рядом.
Первая строчка: «Нельсон А., Мелинда-Лэйн».
Брэди набрал номер. Автоответчик. Об этом он не подумал. Оставлять сообщение бесполезно, тем более если Роша там не живет. Надо будет перезвонить еще раз.
Поставив напротив строчки вопросительный знак, он набрал цифры следующего номера.
После десяти гудков связь прервалась.
На третьей попытке к телефону подошел мужчина.
— Э… здравствуйте. Рошу можно? — сказал Брэди.
— Кого? — громко переспросил мужчина. — Вы сказали, Джошуа?
— Нет. Роша, — повторил Брэди.
— Вы ошиблись. Такой здесь нет, — раздраженно ответил голос, — и Джошуа, между прочим, тоже. — Короткие гудки.
«Господи, это может продолжаться до бесконечности», — угрюмо подумал Брэди.
Но ничего, это стоит того. Все что угодно, лишь бы найти Рошу.
Он снова заглянул в справочник, но не успел поднять трубку, как телефон зазвонил.
На мгновение юноша застыл от неожиданности. Роша?
Нет, похоже, снова Элли. Вечно забывает что-нибудь сказать и потом сто раз перезванивает. Наверное, опять на счет вечеринки у Мэй.
И все же, когда он снял трубку, сердце его учащенно забилось. Вдруг все-таки это Роша?
— Алло?
Молчание. Но Брэди слышал в трубке чье-то дыхание.
— Алло? — повторил он.
— Брэди?
Девушка.
Но не Элли. И не Роша. Голос был ему незнаком.
— Кто это? — спросил он. — Алло?
— Я слышу тебя, Брэди, — откликнулась девушка. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Кто говорит?
— Держись подальше от Роши, — угрожающе прошептала незнакомка.
— Что, простите? — Брэди подскочил на кровати. — Это что, шутка?
— Нет, это не шутка. — Голос звучал настойчивее. — Это предупреждение. Не связывайся с Рошей.
— Кто это? — крикнул в трубку Брэди. — Подруга Элли? Кто вы?
На линии послышался щелчок.
Тишина. Короткие гудки.
Глава 10
На следующий день после уроков Брэди чуть ли не бегом бросился к своему шкафчику, стремясь поскорее уйти. Он сорвал с крючка пиджак, накинул его на плечи и торопливо зашагал по школьному коридору к выходу.
— Брэди, подожди!
Услышав голос Элли, Брэди застонал от отчаяния. В эту минуту он меньше всего на свете хотел говорить со своей подружкой.
Оглянувшись через плечо, он разглядел фигурку девушки, проталкивавшейся к нему сквозь толпу ребят в противоположном конце коридора. Недовольно буркнув, юноша отошел в сторону и прислонился к стене.
Поджидая Элли, Брэди всматривался в ее лицо. Улыбается, как и утром за завтраком. Ничто, казалось, не говорила о том, что она узнала про Рошу.
Но этот странный телефонный звонок. Незнакомка сказала, чтобы он держался подальше от Роши. Это точно какая-нибудь подруга Элли. Просто она ей еще ничего не рассказала.
Во всяком случае, пока.
— Ох, трудный сегодня был денек, — с ходу пожаловалась Элли. — Наконец-то домой.
— Да, — согласился Брэди, нетерпеливо посматривая за дверь, за которой находилась школьная парковочная стоянка.
— Давай зайдем куда-нибудь перекусить, — предложила Элли. — А потом можно пойти ко мне и вместе позаниматься: скоро четвертая контрольная по биологии.
Брэди покачал головой.
— Не получится, Элли.
— Почему? Тебе же она уже давно покоя не дает, — напомнила ему девушка. — Или… ну конечно — у тебя снова болит голова?
— Нет, но я… — Брэди замялся. — Мне нужно искать работу, помнишь? Пойду домой, полистаю газеты с объявлениями.
Плохая отговорка. Глупее не придумаешь. Трудно, оказывается, врать.
Элли нахмурилась.
— Может лучше обратиться в агентство? Там есть списки всех вакансий для школьников.
— Уже обращался, — соврал Брэди. — Ничего стоящего — либо сидеть с детьми, либо разгребать снег. Мне бы хотелось, чтобы платили больше.