Роша пожала плечами.
— Ну, а я тут причем? Сегодня утром телефон работал нормально.
— Да?
— Ну, разумеется! — потеряла терпение Роша. — Это что, допрос?
Брэди растерялся:
— Конечно нет…
— Брэди, да что это с тобой? — нахмурилась девушка. — Неправильно прочитал номер дома. Звонил в телефонную компанию — кстати, они все время что-то путают. Ты что, в чем-то меня подозреваешь?
Брэди совсем смутился.
— Это все потому…
На улице хлопнула дверца машины.
Брэди подошел к окну и отдернул занавески.
У дома стоял автомобиль Элли. Сама она уже поднималась на крыльцо. Полуденное солнце золотило ее каштановые волосы.
Брэди поспешно опустил занавеску и повернулся к Роше.
— Это Элли! — в панике крикнул он.
— Кто? — не поняла Роша.
— Некогда объяснять! — Брэди окинул комнату затравленным взглядом. — Слушай, Роша, поговорим потом. А сейчас тебе нужно уйти.
— Уйти?
— Да. Знаю, это звучит странно. Но не могла бы ты пройти через черный ход?
Брэди нервно дернулся, услышав звонок в дверь.
— Быстрее! — взмолился он. — Все объясню позже.
— Хорошо. — Роша растерянно улыбнулась и пошла к двери.
Снова раздался звонок.
— Спасибо, Роша, — с благодарностью сказал Брэди. — Слушай, я позвоню вечером, и мы, может… Осторожно! — Роша запнулась о край ковра.
Испуганно вскрикнув, она, пытаясь сохранить равновесие, широко раскинула руки.
Брэди в последний момент подхватил ее.
Девушка попыталась уцепиться за его плечо другой рукой.
Но она соскользнула, угодив Брэди в бок.
Что-то холодное полоснуло кожу.
И тут его будто обожгло.
Боль.
Обжигающая боль. Застонав, Брэди схватился за бок.
Боль туманила сознание.
Комната закружилась перед глазами. Брэди в оцепенении посмотрел вниз.
В боку торчало что-то серебристое.
Поняв что это, он испустил сдавленный крик.
Ножик для бумаги.
Лезвия видно не было.
Оно впилось в тело по самую рукоятку.
Глава 17
Брэди задыхался от боли. Комната вертелась. В глазах потемнело.
Боль растекалась по всему телу. Он застонал.
— О господи, Брэди! Что я наделала! — в ужасе крикнула Роша.
Взявшись обеими руками за рукоятку ножа, она выдернула его из раны. Ноги Брэди подкосились, глаза застилал туман. Юноша рухнул на пол.
Голос Роши доносился до него словно издалека.
— Прости меня! — рыдала она. — Брэди, ты жив?
Но его рубашке расплывалось темное пятно. Из-под пальцев сочилась теплая, липкая кровь, капая на белоснежный ковер.
Он снова застонал, крепче зажимая рану рукой.
Роша опустилась рядом на колени, нежно гладила его по руке. В зеленых глазах ее застыл страх.
— Все будет хорошо, Брэди. Я знаю, все будет хорошо! — твердила она. — Сейчас я отвезу тебя в больницу. Не волнуйся!
Брэди, превозмогая нестерпимую боль, крепко стиснул зубы. По лицу катились крупные капли пота. Его била дрожь. Каждый вдох причинял невыносимые страдания.
— Да, — еле слышно проговорил он сквозь зубы. — В… больницу. — Брэди едва дышал. Держался из последних сил, чтобы не закричать.
В прихожей хлопнула входная дверь.
— Брэди? — раздался встревоженный голос Элли. — Я слышала крики…
Он услышал ее испуганный возглас.
Ворсистый ковер заглушил быстрый топот ног.
— Боже мой! Брэди! Брэди, что случилось? Что случилось? Что она с тобой сделала?
— Она… она… — Сквозь застилающую глаза густую пелену Брэди разглядел взволнованное лицо склонившейся над ним девушки. Он хотел еще что-то сказать, но силы его иссякли.
Роша вскочила на ноги, все еще сжимая в руке нож.
— Что произошло? Кто ты? — спросила Элли Рошу. Ее серые глаза расширились от ужаса: она увидела нож. С серебристого лезвия капала кровь. — Ты заколола его! Убила Брэди!
— Это несчастный случай! — стала оправдываться Роша. Отшвырнув в сторону нож, она упала на колени. — Я споткнулась о ковер и забыла, что у меня в руке ножик. Это был несчастный случай. Я нечаянно!
— Кто ты? — повторила Элли.
— Какая разница? — взорвалась Роша. — Помоги мне. Помоги мне, иначе он истечет кровью! Нужно отвезти его в больницу!
Роша осторожно подхватила Брэди под руку. Элли взялась с другой стороны.
Когда девушки пытались поставить Брэди на ноги, жуткая боль снова пронзила его бок.
Перед глазами расплывались круги.
Взор его затуманился.