Брэди молчал.
— Но по дороге в больницу она мне все объяснила, — продолжала Элли. — Да-да, она мне все рассказала!
— Элли, я…
— Как ты мог так со мной поступить, Брэди? — с горечью воскликнула девушка. — Как ты мог притворяться, что любишь меня, и встречаться с другой?
Брэди совсем растерялся.
— Не знаю, — признался он. — Я просто не знал, как тебе сказать…
— И поэтому врал. — Элли смотрела на него с грустью и разочарованием. — Нужно было сказать честно, Брэди. Не надо было встречаться с другой за моей спиной, обманывая меня.
— Наверное, — смущенно кивнул Брэди. — Прости меня, Элли. Ты права. Я очень виноват перед тобой.
— Да.
Он поднялся.
— Что ж, теперь, когда ты все знаешь, ты, наверное, больше не захочешь встречаться со мной?
— Нет. — Окинув его напоследок долгим печальным взглядом, Элли направилась к выходу. — Прощай, Брэди.
Юноша немного подождал и, тяжело вздохнув, поплелся в кухню. Взяв из настенного шкафа пакетик крендельков, он стал подниматься по лестнице.
Навстречу ему спускалась мама.
— Элли уже ушла? — удивилась она.
— Да, у нее дела, — соврал Брэди.
— Тем лучше: тебе нужен покой. Папа ушел на работу, а я собираюсь в магазин. — Она потрепала сына по плечу. — Все будет в порядке.
— Не волнуйся, мама. У меня все хорошо.
«И еще как хорошо», — думал Брэди.
Конечно, ему было жаль Элли.
Но вместе с тем он испытывал невероятное облегчение.
Больше не нужно врать, изворачиваться. Теперь они с Рошей могут встречаться открыто. В любое время. В любом месте.
У себя в комнате Брэди открыл пакет и запихнул в рот пригоршню крендельков. Вкусно, особенно после той гадости, которой его пичкали в больнице.
Скинув туфли, он осторожно вытянулся на кровати. Едва он протянул руку к трубке, чтобы позвонить Роше, как телефон зазвонил.
— Алло.
— Брэди. — В голосе Джона сквозило облегчение. — Слава Богу, с тобой все в порядке.
— У меня все отлично! Хватит сюсюкать, как моя мама. — Брэди похрустел крендельком. — Что случилось? — спросил он с набитым ртом.
— Много чего. Можешь приехать прямо сейчас? Есть разговор.
— Насчет чего? — Брэди уловил в голосе друга напряженные нотки. — Что случилось, Джон? Мне кажется, ты нервничаешь.
— Да. Я кое-что узнал о Роше, — шепнул Джон в трубку. — Ты не поверишь.
— Что? — он подскочил на кровати и тут же поморщился от боли в боку. — Что ты узнал?
— Девушка! Ты, что со шрамами. Она…
— Погоди минутку, — перебил его Брэди. — Я думал, речь идет о Роше.
— Ну да. Слушай дальше. Девушка со шрамами — она здесь. — Джон снова понизил голос. — Это так странно. Но я думаю, это правда. Она говорит…
На линии послышался писк.
— Секунду, Джон, не клади трубку. У меня еще один звонок. Я только проверю, кто это.
Надеясь услышать голос Роши, Брэди переключился на другую линию.
— Алло? Алло?
Молчание.
Брэди снова нажал кнопку.
— Джон, я слушаю.
Тишина.
Брэди немного подождал, повесил трубку и набрал номер друга.
Пять гудков. Десять. Пятнадцать.
Юноша в недоумении положил трубку на рычаг. «Джон должен быть дома, — подумал он. — Мы разговаривали десять секунд назад. Наверное, соединили неправильно или я ошибся».
Брэди нервно побарабанил пальцами по аппарату. Затем снова стал звонить Джону.
Тот не отвечал.
Что он узнал о Роше? Голос у него был встревоженный.
И почему не подходит к телефону?
Брэди надел ботинки и сбежал вниз. Сорвав с крючка в кухне ключи от машины, он надел пиджак и вышел на улицу.
В воздухе кружились пушистые снежинки. Брэди поспешил к машине. Бок снова заныл. Мама убьет его за то, что он вышел из дома, но сейчас его это не волновало.
Нужно узнать, что стало известно Джону.
Приятель жал в шести кварталах от Карлинов. Брэди сел за руль. Снег повалил густыми хлопьями. Ветровое стекло совсем запорошило. «Дворники» работали, но стеклообогреватель сломался.
«Роша, — подумал Брэди. — Нужно узнать про Рошу».
И про девушку со шрамами.
Когда Брэди подъехал к нужному дому, стекла машины запотели изнутри. Одной рукой приходилось рулить, другой — протирать переднее стекло.
В густой пелене падающего снега замигали красно-голубые огни. «Странно», — встревожился Брэди.
Подавшись вперед, он силился разглядеть через запотевшее стекло, что происходит.