По приказу батюшки Влад изучал не только иностранные языки, но и особенности иностранного ведовства, сиречь, магии. Принципы действия силы везде одинаковы, а способы преобразования и активации – разные. Ведуны пользуются одними рунами, вёльвы – другими, ведьмаки – третьими.
Фрея, хоть и изъяснялась на англицком, но происхождение, похоже, имела кельтское. А их ритуальная магия позволяла создать фамильяра – магическое существо, подчиняющееся человеку. Слугу или друга, тут уж как повезет. Если, к примеру, арабы привязывали духа к предмету, как в браслете Марьяны, то кельты использовали живых существ: животных или птиц.
На оборотня Балор не тянул. Оборотня почуяли бы, не пустили в палаты. Значит, фамильяр?
Влад мог разоблачить его прямо сейчас. Задать вопрос – и посмотреть на реакцию. Даже если у Балора прямой приказ не подтверждать чужие догадки, Влад прочтет все по его взгляду. Можно надеть маску, говорить лживые слова, но подделать взгляд невозможно. А глаза у волкодава… как зеркало, отражающее его сущность.
Или промолчать… И понаблюдать? Опять же, батюшке доложить. Зачем участнице конкурса фамильяр? Это уже грубое нарушение правил. И потом… она сама – ведьма? Или, как их называют кельты, друид? Друидесса…
Но это необязательно. Фамильяра ей могли и подарить. Или он, и вовсе, семейный хранитель.
Балор, весело помахивая хвостом, выскочил из кустов и сел перед Владом.
- Молодец, ты нас нашел, - сказал ему Влад. – Славный песик.
Балор взглянул на него с упреком, как на полного идиота.
- Балор, ты меня напугал, - пожаловалась Марьяна, выглядывая из-за спины Влада.
Балор в упор смотрел на Влада, но тот уже решил, что умолчит о своих догадках. Даже если фамильяр хочет, чтобы его разоблачили, беседовать с ним следует, тщательно подготовившись. И без Марьяны.
- Беги к хозяйке, - велел Влад. – Я покажу барышне беседку, и мы вернемся.
Балор глухо гавкнул, очевидно, высказывая все, что думает о недогадливых дураках. Развернулся и полез обратно в кусты.
- Беседку? – выдохнула Марьяна.
- Да вот же она. – Влад зажег больше огней. – Это… предлог.
Круглая беседка, ротонда, пряталась в зарослях сирени и жасмина. К ней вела едва заметная тропинка, и место выглядело заброшенным. Однако внутри стояла чистенькая скамеечка, а земля была очищена от травы и посыпана деревянной стружкой.
- В парке несколько таких мест, - сказал Влад. – Они… для влюбленных.
Марьяна молчала. Вмешательство Балора испортило момент. На поцелуй Марьяна ответила, и Влад уже понимал, что его чувства не безответны. Но…
Теперь отчего-то неловко.
- Я спешу? – спросил он.
- Влад… - Марьяна сделала шаг ему навстречу. Подошла ближе. И прижалась к груди, обвивая руками талию. – Влад, я хочу сбежать.
- Сбежать? – переспросил он, ничего не понимая.
И на всякий случай обнял Марьяну крепче, чем обычно. Чтобы не убежала.
- Сбежать, - повторила она с тоской в голосе. – С конкурса. От тебя. И от себя тоже. Почему все… так? Почему нельзя иначе?
- У-у-у… - протянул Влад. – Ты все еще под впечатлением от утреннего происшествия. Прости, милая. Ты беспокоишься о моем отдыхе, а я совсем не подумал о том, что ты…
- Ты подумал. Ты обо всем подумал. Ты хороший.
Влад вспомнил о том, что Балор, возможно, притаился в кустах и подслушивает их разговор. А это как-то нехорошо. Лучше отвести Марьяну в дом, и не спешить.
- Пойдем, а то простудишься. И вот… комары…
Влад отмахнулся от назойливого насекомого. Надо будет сказать, чтобы обновили защиту от кровососущих.
Он наклонился к уху Марьяны и прошептал:
- От Фреи держись подальше. По возможности. И от ее псины тоже.
- Что-то не так? – ахнула Марьяна.
Догадливая. Другая еще и надулась бы, отчего, мол, не позволяешь дружить, с кем хочу.
- Пока не знаю. Я проверю. Будь осторожна, милая.
Влад поцеловал Марьяну в щеку и повел обратно. Сегодня был очень долгий день. Пора бы и отдохнуть. Обоим.
К матушке Влад решил не возвращаться. Послал слугу с запиской, что останется в палатах. Благо, так ему и предписано.
Фрею и Добрыню они не встретили. Влад отвел Марьяну к дому, где ее поселили, короткой дорогой. Этот парк, как и всю территорию, где располагались княжеские палаты, он знал прекрасно. Исследовал еще в детстве.