– Вопрос по существу, поэтому отвечаю. Ты когда-нибудь видел, чтобы «духи» обживали наш блиндаж или какое-то убежище, где были наши раненые или погибшие? Нет? Правильно. Для них это место грязное, они никогда не будут жить там. Даже как отхожим местом пользоваться не будут. Поэтому такая твердая уверенность, что в нашем убежище «духов» нет. Мы же, уходя, бросили там все как было – окровавленные бинты, плащ-палатки, прорванные ветками и окровавленные… Нет, «духи» туда не полезут.
– Логично, командир! – Кефир удовлетворенно кивнул. – Прошу прощения за бестактность. Но все же еще один вопрос. Если и в лощине и в лесу полно «духов», то каким образом мы доберемся до пещеры?
– Нам помогут вертолетчики. И вот в этом случае их никто не будет слушать, что летать придется на сверхмалой высоте, под плотным огнем и так далее… На время операции летчики выполняют только наши команды. Ну а обязанности авианаводчика, как я уже сказал, выполняет капитан Мухин. Если больше вопросов нет, всем отдыхать и готовиться к выходу. Миха, Крот, вы останьтесь. Слушайте меня внимательно: у тебя, Экстрим, будет буквально несколько секунд обследовать пещеру. Если что-то пропустишь – в замкнутом пространстве нас порвет в клочья. – Сапер сосредоточенно кивнул. – Далее, пока мы будем готовить авиадесантные тюки, – а на это уйдет от силы 2–3 минуты, – вы уже вдвоем должны будете максимально быстро заложить «духам» гостинцы. Потому что, как только мы рванем ввысь, влекомые мощью вертолетных двигателей, «духи» тут же нагрянут посмотреть, что же мы с таким риском для жизни выдергивали из пещеры… И твои гостинцы должны навсегда удовлетворить их любопытство. Понял, Мишка, любитель ревнительниц казарменной гигиены?
– Гы-гы, – осклабился сапер. – Вы уже и это знаете, командир?
Глава 6
Ровно в 4.00 погрузились, и два «крокодила» прикрытия ушли в предрассветный туман. Скоро впереди по курсу загрохотали очереди их скорострельных пушек, расчищающих лощину для разведчиков. Через пять минут нужно было высаживать пулеметчиков на горки, и Седой пересел к турели пулемета, наблюдая за проплывающим мимо борта вертолета горным кряжем. При облете он сам выбирал места для пулеметных точек, поэтому хотел, чтоб высадка прошла максимально быстро и скрытно.
Летчик, летавший с Седым на облет, знал места высадки, поэтому точно завис над кряжем, и первый пулеметчик скользнул по тросу. Отвалив боком от горки, вертолет плавно перелетел ущелье и завис над второй точкой. Ушел Кум, мягко завалившись на бок, сразу уходя под прикрытие камней.
Теперь предстояло основное: ювелирно зависнуть над пещерой, чтобы буквально за три-четыре секунды разведчики успели уйти под ее своды, не замеченные «духами». Но когда «вертушка» вымахнула из-за поворота ущелья к лощине, стало ясно, что жизнь, как всегда, внесла свои коррективы в планы разведчиков…
«Крокодилы», конечно, отработали на совесть, перепахав снарядами и лес у подножия лощины, и весь подъем, уводящий к горному кряжу. И теперь в воздухе висела плотная пелена из сгоревших тротиловых газов, мелкой каменной пыли и дыма от горящих деревьев и кустов. Увидеть в этом кромешном мареве вход в пещеру было невозможно, но и висеть в воздухе, привлекая внимание «духовских» пулеметчиков и рискуя напороться на прицельную очередь, было крайне опасно…
Пилот обернулся к Седому, вопросительно глядя в его глаза, и тот ткнул большим пальцем вниз: «Снижайся».
Летчик завис на высоте двух метров над землей, и разведчики мгновенно покинули машину, сразу же раскатившись по замеченным наметанным глазом укрытиям. Вертолет, не нарушая режима работы лопастей, ушел, разгоняя эхо, вверх по ущелью.
Прижимаясь к скалам у левого обреза лощины, разведчики, прикрывая друг друга, двинулись вдоль стены. Пещеру обнаружили метров через сто. Шальной снаряд врубился прямо под карниз, практически обрушив его, похоронив вход под тоннами камня. «Где?» – одними глазами спросил Седой. Мухин кивнул подбородком на кучу камня. Оттолкнув капитана, Седой, нагнувшись, шагнул под остатки карниза и сразу увидел выгнутый дугой оранжевый чехол, вырванный силой взрыва из-под каменной крошки, которой он был засыпан при отходе группы.
– Иди работай, Мухин, – буркнул он, пропуская летчика. – Экстрим, давай! Каждая секунда на счету!
Седой вышел из укрытия и присел за камнем, наблюдая за подъемом. Со стороны кряжа он не ждал нападения, так как там были голые скалы и спрятаться большому подразделению было негде. Но лес внизу по-прежнему представлял серьезную опасность, даже после обработки «крокодилов»…