– СК, Каскад! Перед выходом ты все же свяжись с нами. Мы попробуем дернуть из Моздока «К-52», он хоть БК да продукты вам сбросит. Вы же налегке вышли. Выбирайтесь! Удачи вам, братцы!
– Такой подарок был бы весьма кстати, только кто знает, где мы будем через час…
Разведчики, вернувшиеся с ручья, молча слушали Седого и, даже не слыша его собеседника, понимали, что предстоит новый долгий переход, сопряженный с новыми трудностями и полный смертельного риска. Но они были готовы к нему. Готовы, как всегда…
– Как сходили, Кум? – спросил Седой.
– Нормально, – ответил Кум. – Патроны, гранаты, «Мух» десяток. Вот только жрачку не искали: в кровище там все.
– Ну, на день нам хватит галетами похрустеть, а там, даст бог, выберемся… Готовьтесь, пацаны, к выходу!
Глава 17
Седой развернул на коленях карту и некоторое время изучал ее, водя по полям пальцем. Затем он приказал всем собраться, кроме дозорных, и коротко проинструктировал:
– Идти через перевал у нас не хватит ни сил, ни средств. Тем более там высоты более километра над уровнем моря, холодно, а у нас, кроме плащ-палаток, ничего теплого нет. Далее… Боевики внизу наверняка ночью слышали взрывы, и поскольку обратно никто из их штурмовой группы не вернулся, с минуты на минуту надо ждать другой, усиленный отряд, который заявится сюда, чтобы узнать, что случилось с их группой. Что они увидят и как будут настроены после увиденного, думаю, всем ясно… Поэтому пойдем по вот этому, – он указал рукой на русло реки, откуда только что вернулись разведчики, – старому руслу давно высохшей реки. Судя по карте, она когда-то на северо-востоке района впадала в реку Аксай. Ну а Аксай – это уже почти равнина, предгорья. Там-то мы уж точно быстренько найдем десяток площадок, пригодных для эвакуации. Идти по руслу будет несложно, тем более, пока идет дождь, наши следы на камнях не сохранятся. Порядок движения: первыми в головном дозоре идут Суслик и Макосей. Ломиться по лесу в боковом охранении, думаю, не будем; каждый будет смотреть не под ноги, а по сторонам и слушать лес. В замыкании пойдут Качок и Филин. Первые десять километров мы должны пройти в спринтерском режиме, чтобы как можно дальше оторваться от возможного преследования. Всем все ясно или есть вопросы? – Он обвел взглядом разведчиков. Все промолчали. – Тогда пять минут на сборы и сразу выходим.
Разведчики разошлись, укладывая в тощие РД и рюкзаки плащ-палатки и коврики. Скоро все были готовы к выходу, и Седой махнул рукой: вперед.
Редкая цепочка разведчиков потянулась к руслу, а выйдя на галечник, повернула на восток. Пройдя по плато пару сотен метров, втянулись под своды древнего леса. Сразу стало сумрачно и прохладно, поскольку кроны деревьев в вышине, переплетаясь, создали над руслом природный шатер. В лесу было тихо и спокойно, и только хруст гальки под ногами разведчиков нарушал этот девственный покой древности.
Десяток километров отшагали за неполных два часа. Дойдя до бурелома, забившего русло поваленным сушняком вдоль и поперек, сделали привал. Запасы продуктов были на исходе, поскольку, рассчитывая на быструю эвакуацию, брали с собой только галеты да по паре банок тушняка. Поэтому наскоро перекусили деревянными галетами и сохранившимися чудом у Седого и Кефира четырьмя банками тушенки.
Бурелом обошли по лесу и вновь вышли в русло.
Через несколько километров местность заметно пошла на снижение. Идти стало труднее, потому что здесь русло стало шире, разделяясь рукавами, – видимо, сказывалась близость к месту впадения в Аксай. Лес расступился, открыв доступ солнечным лучам, и сквозь камни поперла буйная растительность. Берега густо заросли шиповником и ежевикой, а русло было почти сплошь забито подлеском, через который пришлось в буквальном смысле слова продираться.
Седой держался из последних сил, хотя старался никоим образом не показывать этого. Но одного взгляда на его посеревшее лицо и побелевшие сухие губы было достаточно, чтобы понять, что идет он на одном лишь усилии воли. Кум обошел Седого и тихо сказал:
– Командир, я думаю, мы достаточно оторвались от преследователей. Давай отдохнем, люди устали.
– Командуй привал, – просипел Седой пересохшим горлом. – Есть вода у тебя?
– У меня нет, командир, – ответил Кум, чуть не проболтавшись, что вылил всю свою воду на голову Экстриму. – Сейчас у пацанов найду. Падай, отдыхай.
Седой шагнул к берегу и повалился на мокрую от дождя гальку. Рядом плюхнулся Мухин и сразу стал развязывать шнурки ботинок.
– Ты что делаешь, Виталик? – спросил Седой.