Ежик
Нашел Коля в лесу ежика.
Такой носатенький, ходит не спеша, а чуть тронешь — и сразу свернется клубочком, совсем круглый станет, как футбольный мяч, и тут уже «держи ухо востро» — засопит да как поддаст иголками — так и наколет!
Решил Коля ежика дома держать, а чем кормить — не знает. Спросил нянечку из главного корпуса пионерлагеря, что ежи едят. «Мышей», — говорит нянечка. Покрутил Коля головой: ну где же мышей ему взять? А тут воспитательница идет. Он к ней: «Что ежики едят?» — «Насекомых разных, а еще ядовитых змей!» Совсем Коля приуныл. Ядовитых змей! Это никак невозможно, — надо ежика выпускать. Понес его назад в лес, а навстречу ему Катя из младшей группы девчачьего корпуса, маленькая, худенькая, ребята ее Кнопкой зовут. Увидела она ежика и вся просияла: «Какой хорошенький, миленький, отдай мне!» — «Да он у тебя умрет, его надо мышами и ядовитыми змеями кормить!» Кнопка как прыснет! «Пошли, — говорит, — на кухню, я покажу тебе ядовитых змей. Думаешь, я зря в юннатском кружке целый год занималась!» Коля уже в третий класс перешел, а Кнопка — малявка, да так уверенно говорит, может быть и вправду знает?
Побежала Кнопка к старшей поварихе, что-то ей шептала, шептала, а потом они обе куда-то исчезли. «Дурочка она маленькая, откуда ей знать, — думает Коля, — чем диких зверей кормить, эка невидаль — юннатка! От горшка три вершка, а шустрая какая!» И вдруг видит: идет Катя с тарелочкой, а на тарелочке манная каша! «Это кому?» — удивился Коля. «Ежику! Давай выпускай!»
Вытряхнул Коля ежика из корзинки, а Катя поставила перед ним блюдечко с едой. Ежик полежал клубочком, потом осторожно развернулся да прямо к блюдечку — и нюхать! Не успел Коля оглянуться, как ежик все уписал и давай носом блюдечко вертеть. Смотрит Коля и глазам не верит.
«А как же воспитательница и тетя Настя говорили, что он мышей да змей ест?» — «Это он в лесу так ест, — важно говорит Кнопка, — а у нас в юннатском кружке ежики едят и рыбу, и кашу, и пирожные; они как люди — все едят», — с достоинством заключила Катя.
Так и остался ежик жить в пионерлагере до осени, а потом Коля и Катя свезли его в юннатский кружок — и Коля тоже стал юннатом.
Гришка и Тишка
У второклассника Саши жила белая крыса по кличке Гришка. Саша каждый день менял опилки на поддоне клетки, ставил чистую воду, но больше всего нравилось ему кормить Гришку. Он составлял самые фантастические меню. Хотя крысы и относятся к отряду грызунов, но фактически они едят все. Гришка ел всевозможное зерно, овощи, фрукты, зелень, хлеб, булку, но особенно любил вареные яйца и мороженую рыбу.
Пока Саша был в школе, Гришка преспокойно дремал в своей металлической клетке на подстилке из сена. Но как только Саша возвращался домой, Гришка спешил к дверце, явно давая понять своему другу, что он хочет гулять. Саша делал уроки, а Гришка свободно гулял по комнате. У него были свои любимые места: особенно ему нравилось забираться за печку, где он был недосягаем для Сашиных рук, и потому возвращался в клетку не иначе как по собственному желанию.
В семье уже привыкли, что Гришка пользуется такой самостоятельностью, как вдруг произошло ЧП. Сашина мама накануне праздников отправилась в парикмахерскую. Сидя в кресле во время укладки волос, она услышала странный разговор. Оказывается, в пальто одной клиентки забралась крыса. «Безобразие! Ну и порядки! — подумала Сашина мама. — Крысы в парикмахерской! Что же они здесь едят, мыло, что ли?»
В гардеробе толпился народ. Здесь царило веселое оживление, смешанное с опаской. К своему ужасу, Сашина мама увидела Гришку, выглядывавшего из-под подкладки ее нового пальто. Не смущаясь присутствием незнакомых людей, он крутил усатой мордой, не собираясь, по-видимому, покидать свое убежище.
Щадя привязанность сына, Сашина мама никогда не показывала, какое непреодолимое отвращение она испытывала к крысам. Особенно ее приводили в отчаяние их голые хвосты. Надеть пальто с крысой под подкладкой — это было выше ее сил. Словно в оцепенении, смотрела она на Гришку и вдруг решительно открыла выходную дверь и побежала домой. Она не замечала ни холода, ни удивленных взглядов прохожих.
Сообщение, что Гришка находится в парикмахерской, произвело дома угнетающее впечатление. Саша с папой поспешили на выручку пальто.
В гардеробе парикмахерской было не протолкнуться. Мастера, маникюрши, клиенты, — один даже был с намыленным лицом. Сашин отец с трудом протиснулся к вешалке и подал номерок. Наступила тишина. Саша бесцеремонно схватил Гришку и сунул к себе за пазуху, а папа взял пальто, и они поспешили домой.
На семейном совете было постановлено Гришку из клетки не выпускать. Сашины просьбы не помогли, решение было окончательное.
Теперь, возвращаясь из школы, Саша с грустью смотрел на своего усатого приятеля, тщетно ожидающего, когда же его выпустят погулять. «Так он с тоски помрет! — решил Саша. — Надо ему найти кого-нибудь, чтобы он не скучал!»
В зоомагазине были только белые мыши. «Вот-то Гришка обрадуется!»— думал Саша, неся в баночке белого мышонка. Саша еще не знал нравы грызунов. Джунгарские хомячки, пеструшки могут жить большими группами, когда они выросли вместе, но если к ним пустить чужака, даже того же вида, то его наверняка немедленно загрызут. Где водятся крысы, не бывает мышей, потому что крысы их съедают. Если бы Саша посоветовался со специалистами, то ему объяснили бы, что ждет маленького мышонка в крысиной клетке, и, конечно, он не стал бы рисковать. Саша не учел еще одного обстоятельства: там, где не может пройти крыса, свободно пролезет мышь. Значит, или мышонок будет убит крысой, или он успеет убежать, протиснувшись между редкими прутьями клетки.
Два неразлучных друга.
Саша ничего этого не думал и, придя домой, пустил мышонка к крысе в клетку. «Вот тебе, Гришка, приятель — Тришка!» — радостно сообщил он, закрывая дверцу.
И тут случилось то, чего не бывает: словно поняв доброе намерение Саши, Гришка не только не тронул мышонка, но принял его со всем расположением. Крыса и мышь, как это ни странно, подружились. Маленькому Тришке было не дотянуться до края кормушки, и он залезал в нее весь, угощаясь самым лакомым, но Гришка никогда не обижал своего маленького друга, а терпеливо ждал, когда он насытится. Среди животных даже самые преданные друзья нередко ссорятся у кормушки, а Гришка и Тришка и тут являли пример редкого согласия. Спали они всегда вместе: маленький Тришка находил теплое местечко под боком своего великана приятеля. И вот что удивительно: уже два года длится эта необычная дружба, а маленький Тришка ни разу не воспользовался возможностью вылезти на волю между редкими прутьями клетки.
Гомзик
Утром зазвонил телефон. Я торопился ехать за город и нехотя взял трубку. Послышался умильный голос одной из моих юннаток: «Здесь продают маленького енотика! Давайте купим его!» — «Какого енотика? Енотовидную собаку, что ли?» — «Да, такой черноносенький!» — «Никаких черноносеньких! — отрезал я. — У нас и так в кружке тесно!» И, посоветовав не чудить, повесил трубку. «Эк, что выдумали! — мысленно горячился я. — Куда его садить? Ведь это хищник! Удерет, так половину обитателей кружка передушит, да и самих ребят может покусать. У енотовидной собаки мертвая хватка!»
Совсем недавно мне пришлось читать о том, какой это угрюмый, злобный и неприручающийся зверь. Что ни говори, а родня волка! «Никаких енотиков!» — мысленно подтвердил я.
Но тут опять зазвонил телефон. Это были те же юннаты. «Мы рядом с вами, можно, мы приведем его к вам, только показать? Он такой ласковый, ну, пожалуйста!» Хитрецы знали, как действовать, и я сдался, а через несколько минут ко мне в квартиру явились юннаты и с ними — незнакомая женщина. За ней на веревочке, словно щенок, шел Гомзик, так звали енотика. Что это была за фигура! Точно его всего укоротили! Тело длинное, грузное, а ножки такие коротенькие, что, казалось, ему трудно носить себя. Короткий пушистый хвост, короткая шея, короткая узкая головка, острая лисья мордочка, короткие широкие, почти спрятанные в густом мехе уши, глаза как пуговки, щеки — будто сажей намазаны. Не будь этот увалень таким пушистым, он был бы просто уродцем. Но его выручал густой серовато-бурый мех, переходящий местами в желто-серый, превращавший это забавное создание в какую-то живую меховую игрушку.