Платаны как платаны – развесистые, огромные, могучие. Стволы мощные, даже вдвоем не обхватить, с зеленовато-коричневой отслаивающейся корой, большущими кленовыми лапами, которые развевались на откуда-то взявшемся ветру, и вели свою беседу: «Уходи отсюда! Уходи! Не пройдёшь! Погубим!» Молодая женщина встала, уверенно глядя перед собой, и громко произнесла:
- Кто хозяин этой рощи?!
Деревья возмущенно зароптали, зашелестели, задвигались. Корни устрашающе принялись вырастать из земли. Появилась темная мужская фигура, очертаниями схожая с платаном.
- Я!
- Мне пройти нужно к озеру, позволь.
- Хм-м-м, дерзкая!
- Может и смелая, но не хочу зря портить свой наряд, – усмехнулась хозяйка леса. - У меня есть пропуск! – добавила она и протянула ему можжевеловую ветку, играющую разноцветьем синевы. Хозяин платановой рощи с нескрываемым интересом рассматривал нарушительницу спокойствия – царственная походка, гордая голова с короной тёмно-рыжих волос, красивая, на бедре – кинжал, говорящий о том, что данная леди не случайная гостья. Необычно волшебное платье играло разными цветами радуги. На груди – бамбуковая флейта, звук которой все в роще уже слышали.
- Меня зовут Явор, я дам тебе пройти, - он неожиданно тепло улыбнулся и забрал протянутую ветвь, затем резко вонзил ее в землю. Тут же от неё стали прорастать новые веточки, и возник синевато-зелёный куст с пурпурно-черными гладкими ягодами. – На – съешь.
- Чую подвох, - она кокетливо, немного иронически ухмыльнулась.
- Не волнуйся, мои помыслы чисты.
Он протянул ей сорванные ягодки. Женщина прямо посмотрела ему в глаза и взяла в руки несколько штук. Аромат оказался горьковато-сладкий, а вкус сладковатый, с лёгкой остротой – незабываемо! Кровь вновь играла в теле! Создалось ощущение какого-то маленького взрыва – всё ни по чём! Явор с удовольствием наблюдал за ней. Дарэна, съев ягоды, поблагодарила его.
- Я пойду с тобой, – решительно сказал хозяин платановой рощи. Она хотела отказаться, но передумала.
- Хорошо, я буду очень рада попутчику.
Явор повернулся к своим деревьям, махнул им руками-ветками, и платаны расступились, образуя тёмную дорогу к серебристому озеру. Они шли вдоль по мягкой дороге, ноги ступали по земле чуть влажной, но упругой.
- Никогда и никто не обращался ко мне! Как ты поняла, что нужно делать?
- Включила мозги, - хитро ответила женщина.
- Что это значит?
- Если есть хозяйка леса, значит, должен быть и у рощи хозяин. Всё просто!
Они шли, едва слышно переговариваясь о платанах, земле, флейте, а в ее голове из ниоткуда стали зарождаться какие-то слова. Она тихонько подбирала им мелодию, и, подходя ближе к озеру, сложила песню. Через некоторое время она спросила Явора:
- А почему единорог заключён в озеро? И за что?
- Он не заключён, единорог не может выйти на свободу, потому что в него перестали верить! Только дети в сказку верят, а взрослые – нет. Ему просто надо помочь. Я пытался – не получилось.
- А что нужно для того, чтобы он оказался на свободе?
- Вера, песня, любовь, дружба. Веры и дружбы мало!
- И что же я дам?
- Остальное!
- Но как?
- Лесовик тебя направил – значит, ты тут не зря!
- ЧТО я могу?
- Думай!
- Да что ж такое! Опять загадки!
Явор горестно вздохнул. Несколько шагов, и они вышли на залитую ночной луной поляну. Её украшало озеро удивительно правильной овальной формы, по берегам которого росли лиственные и хвойные деревья, зеркально отражающиеся в серебристо-золотой глади. Зелень деревьев и тёмное небо приобрели в отражении водоема сливово-изумрудный оттенок. Дно песчаное, вода чистая. Кувшинки спали. По мере того как спутники придвигались ближе, вода принялась тихонько бурлить, как кипяток в котле. И вдруг, когда в самом центре этого сказочного водоёма истово забурлила, вспенясь, вода, изнутри возник остров, на котором возвышалась скала. В ней бил водопад, будто огромный хвост коня свешивался. Вода падала с такой силой, словно хотела, чтобы никто не смог подобраться к ней. Вокруг скалы возвышались огромные валуны базальта, покрытые кроваво-красными ягодами хвойника.
Как и откуда возникло это чудо – загадка.
- И где единорог? – поинтересовалась Дарэна у хозяина платановой рощи.
- А ты постарайся найти его сама!
Женщина обречённо вздохнула – ох уж эти задачки. Закрыв глаза, обратясь к себе и природе вокруг, она подошла вплотную к волнам этого необыкновенного озера. Через время у неё на груди зашевелилась бамбуковая флейта. Дарэна взяла в руки музыкальный инструмент, и полилась изумительная музыка, непохожая не предыдущую. Явор с волнением наблюдал за ней. Звуки шли, казалось, не только из сердца этой потрясающей женщины, но из самой земли и воды. Флейта уже сама играла, без помощи хозяйки. И вдруг Дарэна запела: