Линнель Бери входит во владения своего отца, плотно закрывает за собой дверь и проворачивает замок, чтобы ей никто не помешал.
***
Айрис перекидывает сумку через плечо и садится на корточки, почти полностью скрывшись в колючих ветках. Они жадно рвут одежду и клочья волос.
На небе висит лишь половинка луны, отчего полумрак рассекается редкими нитями света. И Айрис, подобно сказочному животному, разлинован мягкими полосами. Он слышит перестук мелких камней под тяжелым шагом, но еще сильнее Айрис слышит холодную уверенность и звериную силу. Он задерживает дыхание, чтобы не выдать себя, когда рослый мужчину, похожий на костяную фигурку, проходит мимо кустарника.
Мужчина резко останавливается, бросает внимательные взгляды по сторонам, и Айрис уверен – его заметят и приволокут на смерть. Айрис собирается с мыслями, готовится к тому, что бы выйти самому, сохранить хотя бы остатки самолюбия. Он крепко сжимает ручку сумки с вещами и едва успевает распрямить колени…
Визг отчаянный, испуганный, обрушивается на усадьбу. Визг накрывает собой дом, отцветшие клумбы, застывшего в волнении незваного гостя. Этот крик спугивает окна, как семейство мелких насекомых. В доме зажигается свет, один за другим, подчиняясь своему тайному закону.
Айрис заворожено смотрит, как мелькают беспокойные тени. Гость в волнении трет лысую голову. И пятится, собираясь скрыться в тех же самых кустах, что выбрал Айрис. И парень вместо того, что бы готовиться, возможно, к последней драке в своей жизни, потому что теперь он совершенно точно видит, что этот мужчина – чужак, Айрис вспоминает, почему оказался здесь. Как стоял, крепко держа в неуверенных руках сумку со своим барахлом и не выходил из спальни. Потому что за дверью была Лини. За дверью пульсировало ее смятение, едва уловимое, робкое. Лини не двигалась. Айрис наблюдал в щель от приоткрытой двери, как она мешкает перед тем, как войти к Дори. Айрис молча ждал, когда она столкнется с тем, что ждало ее внутри.
Она вошла, и Айрис наконец-то смог покинуть свою комнату. Но это промедление стоило ему шанса выбраться до всей этой суматохи, до появления неожиданного посетителя, до момента, когда воздух пропитался запахом ее горя.
Айрис возвращается из воспоминаний, когда ветки над его головой начинают шевелиться. Он запрокидывает голову и сталкивается с яростным взглядом мужчины.
Сначала слышится рык, а после грохот сотрясает двор. Мужик делает прыжок назад, и цепким взглядом окидывает все пространство вокруг себя. Айрис ему уже не интересен, потому что в проеме распахнутой двери стоит маленькая хрупкая Лини. Она узнает его.
Они срываются с места одновременно. Молча, быстро. Бросаются в объятия друг друга и сталкиваются, кажется, всеми конечностями разом. Лин быстрая, как робот, которого перемкнуло. Но мужик мощный и несокрушимый. На ее сотню ударов он отвечает едва десятком. Никто из них не стонет, ни разу не теряет равновесие и не пытается отступить.
Лин больно, она морщится, слабеет, но Айрис ловит себя на том, что его это не радует, хотя должно было. Он невольно подается вперед, когда она спотыкается, и мужик тут же подминает ее под себя.
Как будто перекрыли воздух и отключили свет. Айрис вдруг выключился из сети, а потом вновь включили, но уже в другом месте и при других обстоятельствах…
Он стоит над крепко сплетенными людьми, зажимая в руке холодный гладкий камень. Перед ним два распластанных тела замерли в страстных объятьях. Перед его глазами расплывается кровавая рана на гладкой голове мужика.
Глава 7
Айрис роняет оружие и отшатывается, не в силах отвести взгляда от бессознательного тела.
– Сними его с меня… – доносится тихий хрип. – Айрис! Не стой как идиот! Оттащи его…
Айрис суетливо исполняет ее указания. Хотя в другой своей жизни, которая была до этого вечера, он, скорее всего, оставил бы Лин задыхаться под этой тушей, наслаждаясь мыслью, что ей пришлось бы пройти через все этапы разложения этого человека.