Пролог
Сегодня последний летний день в Днепре. Я сижу в парке и жмурюсь на солнышке, накручивая на палец прядь волос. Дурацкая привычка.
Делаю глубокий вздох и принимаюсь за работу.
Кисть скользит по холсту, выводя узор пейзажа. Рядом пригрелась палитра, уже довольно потрепанная, вместе с другим инвентарем: карандашами, резинками, кисточками и тюбиками. Сумка брошена справа с холстами и бумагой.
Вы наверно догадались, что я художник…
День уже подходит к концу, когда ко мне подходят две женщины. Обе блондинки, обе очень красивые, ухоженные, дорого одетые. Одна из них хохотушка, душа компании. Вторая же посуше, надменее, я бы сказала. И именно она просит меня нарисовать портрет ее мужа как подарок на день рождение. Почему бы и нет?
Ищет на телефоне фото и протягивает мне. На секунду мне становится дурно. Это же он! Повзрослел, возмужал, но все такой же очаровательный мальчуган.
Без сомнений я берусь за работу. Аккуратно, ласково вывожу линии будто так я прикасаюсь к нему. Как давно это было... У каждого уже другая жизнь...
Сделав последний взмах кисти, я протягиваю плакат женщине. Обе подруги довольны результатом и предвкушая восторг мужчины уходят прочь.
Я смотрю им вслед… Интересно, он заметит? Узнает?
На картине нарисована одна деталь, наша общая нить. Хочу ли я чтобы догадался?
Хотя какая разница. Завтра меня уже здесь не будет.
Снова.
Глава 1
4 года спустя от событий в прологе, наше время
Днепр. Сегодня последний день лета. И сегодня состоится моя выставка.
Я очень долго готовилась к этому событию: подбирала стиль, композиции, полотна. Выбирала студию, время, расположение. С местом и продвижением помогал мой друг – фотограф Миша, с которым я познакомилась на курсах по каллиграфии. Меня привлекли изящность линий и искусство письма, его – симпатичный преподаватель, точнее преподавательница. Кстати, позже они сыграли свадьбу, а я была свидетельницей.
Пока гости собираются, я отсиживаюсь в другой комнате и привожу мысли в порядок. Это очень волнительно ощущать себя «центром композиции». Безумно страшно: что подумают люди, увидят ли глубину, что почувствуют. Мне по душе быть «за» ширмой и наблюдать. Но сегодня я ломаю себя и выхожу на свет. Пора!
Меня представляют залу, который уже наполнен людьми. Все аплодируют и идут рассматривать картины, пить шампанское и расспрашивать меня о творчестве.
В таком темпе пролетает вечность. Мне уже невмоготу от потока внимания.
Желаю скрыться в туалете и оборачиваюсь...
Натыкаюсь на «асфальт».
Он смотрит и не отводит взгляд. Узнает…
Глубоко внутри я слышу колокольный звон, который отдает в грудную клетку. Закладывает уши. Я лишь вижу глаза напротив. Он как маяк ведет мой корабль своим светом, насильно останавливая время.
- Сага… - произносит одними губами. Так называется моя выставка. И так он называл меня в школе. По первым буквам – Саша Ганцева.
Узнал!
Озноб прошелся по позвоночнику.
Мне до дрожи в кончиках пальцев захотелось его обнять, взять в руки, будто это самая любимая плюшевая игрушка. Я не стала сдерживать свой порыв. Сделала шаг, а потом еще и еще и уткнулась лбом в его грудь, закрепляя обручем торс. На секунду он замер, но потом закрыл меня словно крона деревьев. Не знаю, сколько мы так простояли. Словно в целом мире мы единственные близкие люди. Все как тогда…
Мы не виделись столько лет, но я до сих пор не могу отпустить руки. Глаза наполняются влагой и сдерживаться уже не получается, несколько капелек соскальзывают и исчезают из виду. Артем слегка отстраняется и стирает влажные дорожки со щек.
- привет. – улыбается он.
- привет.
Мы еще некоторое время стоим и смотрим друг на друга. И когда шум зала прерывает поток ностальгии, я опускаю руки.
- очень рада тебя видеть. Ты как здесь?
- не поверишь. Другу было не с кем пойти. Хотел девушку удивить, а она в итоге бортанула его. Пришлось взять меня. – посмеялся он. – А когда я увидел название выставки, то подумал «ну а вдруг» и не прогадал.
- как ты? – уже тише.
- давай поговорим уже после твоего триумфа. – ухмыльнулся он. – Приглашаю тебя в ресторан. Когда ты освободишься?
- еще полчаса, и я могу уходить. Остальное закончат организаторы.
- буду ждать тебя у главного входа, а то к тебе тянут свои щупальца морские чудища. – зловеще прошептал он и протянул руки как в ужастиках. Артем знал, что я терпеть не могла осьминогов, слизней, червей и всегда закрывала глаза, если их видела на земле или по телевизору. А он всегда подкалывал на эту тему.