Кто и как первым озвучил идею, что стоит перестать быть Шартреззом, лишь бы сохранить жизнь, никто теперь не вспомнит. Эта мысль словно сама по себе зародилась в умах клановцев. А может быть, была мастерски вброшена ледяными, уже неважно. Жалкая попытка укрыться от Звёздного проклятия, покрывшись ледяной коркой.
Сегодня Клан огненного ветра прекратит своё существование. Навсегда. А вместе с ним уйдёт в небытие и Дух Первого Шартрезза. С тем же успехом он мог самолично уничтожить клан. Его жертва оказалась напрасной. Но что он может? Ничего. Разве что попрощаться.
Дух в последний раз перебрал струйки энергий своих потомков, собравшихся у родового камня, отмечая отголоски страха и сожалений. С неудовольствием, даже презрением отметил, что гости бурлили алчными надеждами. Как же, Ледяные одержали победу над Огненными, есть чему радоваться! Он бы на их месте от такой «победы» плевался – все равно что толпой пинать лежачего. Шартрезз даже при жизни был излишне порядочным, не говоря уже о посмертии. Дух совсем бы не удивился, узнай, что избранную убили Ледяные. Подлость в их крови! Любые средства хороши, лишь бы достичь желаемого.
Первый Шартрезз ещё долго мог бы яриться, но он уже чувствовал гибельное влияние ритуального пения. Силы утекали, рвались связи принадлежности клану, сознание угасало, но ещё цеплялось за реальность.
А реальность тем временем неуловимо изменилась.
Мироздание кратко дрогнуло, обласкав морозной свежестью. Но не той, колючей, что у Ледяных драконов, а бодрящей, как вдох прохлады. На пределе сил Первый Шартрезз уловил присутствие неизвестного. На самом краю плотного драконьего потока чувствовался робкий ручеёк человеческой энергии.
Человеческой?! Неужели…
Шартрезз рванул навстречу этому потоку, не веря, что Звёздные смилостивились и отправили им Избранную раньше срока.
Припав к живительной энергии, что несла в себе не пойми откуда взявшаяся девушка, Дух стремительно набирал силу и восстанавливал уже оборванные связи своих потомков, грубо прервав ход ритуала Ледяных драконов.
Глава 3. Новогоднее Чудо
Очнуться от ледяного сквозняка и тут же снова словить затмение в мозгах от удара, который вышиб дух – не самый приятный расклад. Наконец, удалось протолкнуть в лёгкие толику воздуха. В голове прояснилось. И, один за другим начали возникать вопросы. Нет, не так – медленно, один за другим, выплывать из дурной мути.
Почему? Где? Какого… Деда Мороза?!
Голова кружилась, но соображалка включилась – было холодно, особенно плечам, ступням и попе. Орган, который по жизни отвечает за всё, ещё и ныл от ушиба. Спина опиралась не нечто твёрдое и шершавое.
Та-ак, ревизию организма будем считать завершённой и обнадёживающей. Дыхание восстановилось, боль – от удара, видимо - начинает отступать, конечности двигаются в штатном режиме. Можно попробовать открыть глаза. Озноб пробежал по плечам и ключицам, перепуганными мурашками хлынул ниже, остудил ещё больше и без того замёрзшие лодыжки и заставил пальчики поджаться. Так, Евище, хватит трусить!
Вместе со зрением, как будто по заказу, включился и слух. Где-то в отдалении смешанный хор сдержанно бубнил невнятный речитатив. Звуки были нестрашными, их можно было просто не замечать. А вот то, что видели глаза игнорировать не получалось.
Это не сауна.
Это, чёрт всех дери, не са-у-на!
Там было светло и жарко, здесь полумрак и стылый камень. Я даже глаза протёрла – не бывает такого камня. Я строитель, я в конторе лучшего архитектора города работаю, я знаю. Чёрный мрамор бывает, но с беловато-серыми или кремовыми прожилками. А не с бирюзовыми, черт подери! Не с полупрозрачными, как камень кошкин глаз. Не бывает такого мрамора! Да если бы такое чудо на Земле водилось, то не в Петергофе, так у магараджей во дворцах имелось, а значит, интернет пестрел бы фото уникальных интерьеров.