Эви бежала, не разбирая дороги, она ругала себя, называя глупой девчонкой. Ну на что она надеялась после сегодняшней встречи? Но вот сердцу было не приказать. Эви и не заметила, как добежала до пролеска, за которым начинался настоящий лес. Она споткнулась и кубарем полетела в овраг. Но испугалась она не за себя, а за свои новые сапожки – не сломала ли она по глупости каблук? Ведь это был подарок от чистого сердце, вернее двух юных сердец.
- Не ушиблась? Давай я тебе помогу.
Эвелин думала, что в этот час все празднуют в городе наступление первой ночи зимы, но у ее падения оказался свидетель. Она подняла взгляд и удивленно замерла. В книгах помощники королевы Зимы были изображены не только в виде зверей, но и людей. И в первую секунду ей показалось, что светловолосый парень со светлой кожей и голубыми глазами один из обернувшихся в человека снежный медведь или волк. Но парень протянул ей руку, и его пальцы окакзались теплыми как у человека, а не как у помощника Королевы зимы.
Она протянула руку в ответ, подумав, что сейчас выглядит совершенно глупо и нелепо. А потом она не успела остановить парня, как он принялся счищать снег с ее шубки.
- Я сама, - вымолвила она.
Парень, которому было не больше двадцати лет, улыбнулся.
- А почему ты укрылась здесь, вдали от всех? Ведь в городе сейчас царит веселье.
- Этот же вопрос я могу задать и тебе, - заметила она. - Ты ведь тоже не танцуешь на городской площади и не водишь хороводы вокруг зимнего дерева.
- Чего я там не видел, - хмыкнул парень. - Каждый год одно и тоже. Надоело.
Эви хотела возразить, что каждый праздник имеет свою изюминку и особенности. Но она не хотела отвечать на вопрос и признаваться в том, что заставило ее бежать прочь из города и от толпы в эту ночь.
- А что это? - вместо этого спросила она, с любопытством посматривая на странное приспособление в руках незнакомца.
- Это? - парень рассмеялся. - Телескоп.
- Чтобы наблюдать за звездами? - прошептала Эви, завороженно поглядывая на металлический тубус со странными шестеренками.
- Да. Я сам собрал его. Потратил на это уйму времени, но даже учитель не нашел к чему придраться. А он еще тот старый зануда, который чаще всего всем недоволен.
Эви внимательно взглянула на незнакомого парня, который явно гордился своим телескопом, после чего протянула ему ладонь.
- Я Эвелин, - представилась она.
- Джеймс… Пойдем, надо взобраться на тот пригорок, чтобы деревья не загораживали небо.
- И мы увидим Королеву зимы? - совсем как Дези приоткрыла рот Эви, рисуя в воображении колесницу, запряженную снежными медведями и волками.
- Э… - парень рассмеялся. - Можно и так сказать.
Он так и не отпустил ее руку, помогая ей подняться на пригорок. Там он настроил телескоп, несколько минут что-то высматривал в небе, а потом издал радостный возглас:
- Смотри, скорее!
Эвелин в первую секунду и впрямь ожидала увидеть колесницу Зимней королевы. Но то, что она увидела, было не менее впечатляющим. Она никогда не думала, что вблизи звезды такие яркие, как россыпь драгоценных камней. Были там и созвездия королевы и ее помощников – медведей, волков и лисиц. Эти созвездия раннее она видела только в книгах и не подозревала, что в реальности они выглядят прекраснее любого волшебства.
- Красиво, - прошептала она, уже мечтая о том, как она достанет холст и краски, чтобы запечатлить эти созвездия, у каждого из которых была своя история. Снежная дева – дочь Королевы зимы. Девушка с ледяным сердцем, которое удалось растопить обычному музыканту. Свирепый белый волк, насылающий пургу своим бегом и воем. Его спутница, сверкающая в такой близости от него и все же вдали, ведь они никогда не могли пересечься – ни в жизни, ни созвездиями на небе. Эвелин хотела нарисовать и могучего медведя с его маленькими созвездиями-медвежатами, но улыбка, было вспыхнувшая на ее лице, чуть увяла, когда она вспомнила, что не могла позволить себе больше холст или краски. Все что у нее осталось — это угольные мелки и немного бумаги, которую она берегла.
- Ага, - пробормотал парень, вновь уткнувшись в телескоп, - но здесь мы не за этим… Вот оно – смотри.
Глава 5
Эвелин никогда не думала, что ночное небо хранит столько тайн, и что там тоже бывают дожди, правда метеоритные. Не думала, что можно завороженно смотреть в телескоп, веря, что достаточно протянуть руку, чтобы прикоснуться к далеким звездам. К тому же, она думала, что знала историю каждого созвездия, но Джеймс знал намного больше нее.