Мама говорила, что это со мной из-за того, что я едва не утонула в детстве. Я почему-то плохо помню тот момент, она говорила, что мне было шесть. Я была в спасательном круге и всё время подле папы, почти у самого берега, но нас смыло каким-то прибрежным течением. Я здорово испугалась, но, к счастью, тогда всё обошлось. И, хоть я и не помню этого, мечты съездить на море у меня никогда не было.
- Ладно, но хоть на озеро сводишь? – Заискивающе посмотрела на меня сестрёнка незрячими глазками, - Озеро Светлояр. Ты обещала.
- Откуда я знаю, где оно находится? – Надулась я.
- А тут найти не сложно, - вдруг вмешалась в наш разговор баба Таня, махнув рукой куда-то вправо, - Идите в тот конец деревни, до лесов. Кто там рядом живёт – каждый дорогу подскажет. Это ведь легенда наша местная, о граде Китеже.
- Не легенда! – Теперь надулась уже Дуська. – Это правда было.
- Да, конечно, - по-доброму улыбнулась бабушка и отвернулась от нас.
- Пойдём на рассвете? – повернулась ко мне Дуся, - Его на рассвете только можно увидеть.
- Кого? – Не поняла я.
- Город, - доверительно сообщили мне шепотом, - Исчезнувший, спасшийся город. Китеж.
А мне… мне вдруг стало немного страшно. Я в восемь лет уже так сильно не верила в легенды, точнее, вообще не верила. То, что Дуся так к этому относится… это вообще нормально?
- Тоесть ты хочешь встать чуть свет для того, чтобы идти пешком неизвестно куда, за село, чтобы… увидеть несуществующий город? – на всякий случай спросила я.
- Да, - тихо ответила та. – Вот почему ты думаешь, что это всё враньё? Ты же не видела…
Не знаю… может, нервы не выдержали. Я испугалась. А вдруг у неё после аварии… не только зрение повредилось? Она ведь сильно ударилась головой, а потом пережила такое горе… Вдруг какие-нибудь отклонения в развитии?
Не дай Бог!
- Так, хватит, - я глубоко вздохнула, взяв сестру за худенькие плечики,- Послушай, Дусь. Это всё тупые выдумки, их народ придумывал, для развлечения, ну и привлечения внимания туристов. Красивые легенды, но не более того. Жизнь далека от сказки. Ты уже достаточно взрослая, чтобы это понимать.
Надеюсь, всё-таки не переборщила.
Сестрёнка поджала губы, а в глазках мелькнула глухая боль, будто резанувшая по сердцу тупым ножом. Я дура.
Но вместо того, чтобы сказать что-то вроде «ничего ты не понимаешь», или «ты неправа!», она тихо, на грани слышимости произнесла:
- Мне очень, очень тебя жаль.
- Что? Почему?- растеряно спросила я.
- Потому что ты никому и ни во что не веришь, - помолчав, ответила она, - Даже самой себе. Ни с кем не разделишь свою боль, потому что боишься, что не поймут и осудят. Ни во что не веришь, потому что считаешь, что судьба была с тобой жестока. Жалеешь себя и меня, потому что не можешь найти покой. А ты попробуй. В ком-то или в чём-то. И пусть даже тебе это будет казаться глупостью – станет легче. Как вот мне помогают эти истории, мечты. И ты. Ты за меня боишься… и жалеешь. Как все. Но если правда желаешь мне добра – не говори так больше. Никогда. Пожалуйста.
Выдав всё это, она стряхнула с себя мои слегка ослабшие руки и безошибочно направилась к дому.
…
Закат. Красивейшее явление природы. Словно мягкий, медленный переход от света к тьме, от дня – к ночи. Скрываясь, солнце будто на прощание одаривало небо и землю миллиардами красноватых искр, от которых вечерняя роса на высокой траве казалась россыпью несравненных бриллиантов.
Выйдя на крыльцо с чашечкой кофе, Маша молча любовалась закатом, когда вдруг заметила тётю, быстро выскользнувшую из дома с большой сумкой. На ней были потёртые джинсы, мокасины, широкая удобная футболка, а русые волосы собраны в пучок.
Поставив тяжёлую сумку, тётя Вика отдышалась, и только тогда обратила внимание на немного растерянную племянницу.
- Это, Маш, - выдохнула она, прежде чем та начала задавать вопросы, - Тут у одной моей подружки день рождения. Мы сейчас в лес за город поедем. Поехали с нами? И Дуську возьми. Она аж хнычет, как в лес хочет.
- Издеваешься? Ребёнку на этих пьянках делать нечего, - отрезала она, но тут же улыбнулась: - А я поеду.
- Да ну тебя! – Отмахнулась тётя, сдув со лба выбившийся из пучка локон, - Мы там спиртного почти не брали, честно. А Дуську-то жалко, она так просится. Да и ты с ней в любом случае всё время рядом. Палатку вам отдельную на двоих. И, это, ты вещей там много не бери, мы всё взяли. Махнём на пару дней.
С минуту Маша ещё помялась, но потом кивнула. И, бросив прощальный взгляд на красивый закат, одним глотком допила кофе, повернувшись к двери.