— Состоит из трех черточек. А Х произносится сходно с К.
— Хорошо. Четыре — Ч или созвучное с ним Щ. Пять — П, или созвучное Б; шесть Ш. Но почему Л?
— Просто так. Прямо надо запомнить: 6—Л. Но зато «Семь» — С или З; восемь В или Ф; это понятно.
— Да. Но отчего 9—Р?
— В зеркале 9 похоже на Р.
— А Ц?
— Хвостик, как у девятки.
— Таблицу запомнить нетрудно. Но я еще не вижу, к чему она.
— Погоди. В табличке одни только согласные звуки. Если соединить их с гласными — ведь гласные сами по себе не означают цифр — то можно составить слова, которые в то же время будут выражать числа.
— Например?
— Например «окно» означает 80, потому что К—3, Н—0.
— И всякое слово может означать число?
— Конечно.
— Ну, «стол»?
— 736: с—7, т—3, л—6. Ко всякому числу можно подобрать слово, хотя это не всегда легко сделать. Сколько тебе лет?
— Двенадцать.
— Ну, так это можно выразить словом «годы»: Г—1, Д—2.
— А если бы было 18?
— Тогда «жук»: Ж—1, К—3
— А 453? — спросил я наобум.
— «Чубук».
— Занятно! Это, конечно, помогает тебе запоминать числа. Но ты ведь повторял длинный ряд слов. Как же это?
— Дядя придумал счетные слова от 1 до 100. Вот первые десять:
| 1. Еж | 6. Шея |
| 2. Яд | 7. Усы |
| 3. Ока | 8. Ива |
| 4. Щи | 9. Яйцо |
| 5. Обои | 10. Огонь |
— Ничего не понимаю! Что за «счетные» слова?
— Ну, недогадливый! «Еж» это 1, потому что Ж—1; «яд» — 2; «Ока» — 3; «Щи» — 4…
— Понял! «Обои» — 5, потому что Б—5; «Шея» — 6…
— Ну, вот. Ты видишь сам, что запомнить эти слова совсем нетрудно. А держа их в голове, ты можешь уже привязать к ним любые 10 слов, какие тебе прочтут.
— Как привязать? Непонятно.
— Напиши какие-нибудь 10 слов, объясню.
Я написал:
снег, ведро, смех, город, картина, сапог, машина, сажень, золото, смерть.
— Когда мне читают такой ряд слов, — сказал Феликс — я в уме ставлю каждое из них рядом с очередным счетным словом, вот так:
— При этом, — продолжал Феликс, — я говорю себе примерно такие фразы:
1. Еж бежит по снегу.
2. В ведре яд.
3. На Оке раздается смех.
4. В городе едят щи.
5. На обоях висит картина.
6. Сапоги перекинуты через шею.
7. Усы завязли в машине.
— Как же усы завязли в машине? Глупо выходит.
— И пусть глупо. Глупое еще лучше запоминается. Почему «еж на снегу», «сапоги через шею»? Тоже ведь бессмыслица, а запоминается очень хорошо.
— Ну, дальше. Как связать иву с саженью?
— Ива в сажень вышины.
— А яйцо и золото? Ничего общего.
— Золото, как желток, по цвету то-есть.
— А огонь причиняет смерть?
— Хотя бы и так. Привязал эти слова, а теперь могу повторить весь список, припоминая по-порядку, что связано с каждым счетным словом:
Еж бежит по снегу.
Яд — в ведре.
На Оке раздается смех.
Щи едят в городе.
— Погоди-ка, дальше я сам попробую:
На обоях висит картина.
Через шею перекинуты сапоги.
Усы застряли в машине дурацким образом…
— Вот видишь, помогла глупая фраза. А восьмое слово?
— Восемь — ива в сажень высоты. Девять яйцо — его желток, как золото. А огонь — смерть.
— Теперь назови сразу 5-е слово, — предложил мне Феликс.
— Пять — обои — картина.
— Попробуй перечислить те же десять слов в обратном порядке.
Я начал довольно неуверенно, но, к собственному изумлению, безошибочно назвал все слова.
— Ура! — не удержался я от радостного восклицания. — Я теперь сам могу показывать фокусы!
— Но ты дал слово…
— Помню, не бойся; я только так сказал. Но ведь ты повторял не десяток, а сотню слов. Как же это ты?