-- Там все то же...
-- Продолжай...
-- Я лучше помолчу...
-- Твое молчание меня тревожит... молчание подозрительно...
-- Слова спасают, но и губят...
-- Иногда мне кажется, что я виновата в гибели дяди...
Вика умолкла... и надолго...
Появился Бенедикт...
-- Вика спит...
-- Винит себя в смерти какого-то дяди... имя не называет...
-- Напрасно... однако, свято место пусто не бывает... она молчала на допросе... не стонала, не выла, не кричала от боли, молчала... и это ее молчание подозрительно...
-- Думаешь, она виновата в твоем аресте?..
-- Не важно, что я думаю... все женщины в душе преступницы... однако оставим это...
-- Ты был у примадонны?..
-- Она заперлась во флигеле... никого не принимает, только покойников... днем спит, ночью поет плачи... меня оплакивает... говорит, что она виновата в моем аресте и самоубийстве... говорит, мэр обещал устроить мне побег... и устроил... меня повесили... и записку подсунули под язык с финалом пьесы... помнишь эту пьесу?.. финал ты написал... что?.. нет, муж Вики тут не причем... меня арестовали по доносу, сделали виновным в подстрекательстве к мятежу и прочих злодействах... что?.. нет, нет... примадонну никто не обвинял, меня судили, а она осталась невинной в глазах толпы, хотя невинность давно потеряла...
-- Но ведь ты говорил, что она дева...
-- Говорил, и что?..
-- Кто же совершил злодейство?..
-- Не знаю... тот, кому оно было выгодно...
-- Ты так и не сказал, что за злодейство...
-- Не одно... целый список злодейств...
-- Ты знаешь имена жертв?.. кто были эти несчастные?..
-- Знаю одну девицу, ее звали... как же ее звали?.. не помню... Ада... нет, не Ада... Алла... точно... Алла, хотя... не знаю... она покончила с собой... как говорят, она была подвержена приступам безумия... она видела себя дочерью примадонны... наводила ужас на всех своими пророчествами... она их выкрикивала, как проклятия... иногда пела... кто-то записал все, что она произнесла, все эти крики, несвязные речи, вопли... получился довольно длинный монолог, с упоминанием имен, событий, далеких друг от друга и иногда противоречивых... она любила играть именами, образами... были в этом монологе намеки и догадки, довольно нелепые... надо сказать, что она пользовалась в городе влиянием, как и все прорицатели...
-- Я слышал эту историю... ее звали Алла... она сирота... монах нашел ее в зарослях крапивы... мать отказалась от нее еще в младенчестве... я помню ее предсказания... она говорила, что примадонна превратится в собаку...
-- И примадонна поверила ей... она ожидала своей смерти и своего превращения, как возмездия...
-- Говорили, что ты был ее мужем...
-- Не я, а дядя... а я был жертвой их интриг... закулисных игр...
-- Иногда примадонна является в мои сны... я слышу ее голос, которого уже никто не услышит... что с тобой?.. ты плачешь?..
-- Вспомнил дядю, примадонну, Аллу... вскружила мне голову и исчезла в темноте...
-- Говорят, она жива... скрывается в горах...
-- Чего только не говорят... можно ли верить слухам...
-- Так она на самом деле была девой?..
-- У нее было шесть или семь мужей... они перешли к ней по наследству... вместе с замком и собачками...
-- Это правда, что ты ее сын?..
-- Ну, это вряд ли...
-- Продолжай...
-- Мне тетя предрекла странствие на край ночи... сказала, что я буду искать эту сучку... так и сказала... но найду ли?.. не сказала... для меня примадонна была богиней... а для всех прочих неверной женой... впрочем, изменяла не она, а ее мужья, которые не могли жить без женщин, стонов страсти... все они бежали, скрылись... покончил с собой только ее первый муж, пожертвовал собой, чтобы подтвердить предсказание... примадонна должна была оставаться девой, чтобы спасти город от нашествия грязи... и она была девой, невестой бога и своих мужей...
-- Я уже ничего не понимаю...
-- Ты хочешь узнать, в какой мере я виновен в ее смерти... говорят, что я убил ее из мести... венок из железных змей надел на ее голову, которые в волосы ее вплелись... и описывают все это с такими подробностями, как будто они присутствовали при этом ритуальном убийстве...
Бенедикт умолк... исчез..."
"За каждым преступлением следует возмездие... и следы возмездия нужно искать в событиях последних дней... - размышлял Аркадий...
Была ли примадонна девой?.. вряд ли...
Обладала ли она способностью превращаться в рыжую волчицу, как уверяла молва?..
Она умела перевоплощаться...
Дядя Бенедикта описал все ее перевоплощения и обольщения в своих замогильных записках...
Я помню его предсказания: нашествие грязи... войну с собаками... и много чего еще, в том числе коварство Кассандры, и ее смерть в театре... она покончила с собой, не смогла выйти из роли...
Не все были согласны с версией событий и мотивами дяди Бенедикта, но успех его замогильных записок был шумным и закончился изгнанием издателя и автора на один из западных островов, их еще называют блуждающими... пострадал и мэр... и все его двойники...
Все это можно найти в переписке дяди Бенедикта с примадонной...
Обо всем этом говорила и молва в своем стиле и духе, так что от подлинной истории не осталось ничего... или почти ничего...
В письмах примадонна писала о детстве, о юности, о своем первом муже, которого она любила... он имел успех у женщин, но был скромен, греха боялся... он был в нем неопытен... до 27 лет он был девственником, как и примадонна...
Конечно, ей надо было быть более осмотрительной, чтобы избежать огласки и сплетен...
Примадонна не убивала своих мужей, как уверяла молва...
Первого мужа примадонны убило безумие...
Помню ее еще молодой... она позировала обнаженной Филонову, который изобразил ее в сцене соблазнения одалисок...
В этой сцене участвовал и один из мужей примадонны, правда, переодетый в женское платье, которое он уже не снимал... и по этой причине он сошел с ума... впрочем, возможно, он только изображал безумного...
Этого эпизода нет в замогильных записках... он появился в версии сумасшедшего писателя... он описал и ее превращения... всплыли и новые побочные эпизоды с героями, известными только по именам... некие печальные тени, покинувшее театр, но не потерявшие разум и жизнь... некоторые из них стали спутниками примадонны на том свете, поклонялись ей, не поддаваясь на искушения и неразумные мнения...
Писатель не мог знать о примадонне всего и, по всей видимости, не хотел рассказывать и о том, что знал... он выдумал и отношения примадонны с дядей Бенедикта... не знаю, как он попал в милость примадонны и чем смог ее пленить... ростом он был мал, курнос, с блуждающими глазами... к тому же он был довольно стар...
Впрочем, истина об этом писателе и его безумствах погибла раньше, чем родилась...
Кто-то вырвал из рукописи повесть о том, как примадонна стала женой и родила девочку уже после смерти... повесть была вымыслом Кассандры, мечтающей о троне примадонны... хотя в письмах примадонна писала, что муж у нее был, он являлся ей по ночам... вмешивался он и в жизнь ее приемной дочери... не оставлял он девочку своей заботой и в царстве мертвых, когда девочка умерла в возрасте и 13 лет... ее звали Роза...
Примадонна и меня пыталась убедить в возможности подобных явлений...
Надо сказать, что писатель был шпионом Кассандры... и погиб он недостойным образом...
Молва уверяла, что в его смерти был замешан Паганини, но это вряд ли...
Паганини любил примадонну, но не до такой же степени...
Паганини посвятил ей не одну из своих импровизаций...
Помню, скрипка рыдала и пела...
Паганини покончил с собой на ее могиле...
Опять этот странный подземный гул..."
3
Аркадий шел, не совсем понимая, что происходит?..