Для чего меня бог опять спас, от беды сохранил?.. если только смерть - это беда...
Жизнь - обуза... душа у тела в недостойном рабстве, служит его прихотям...
Ночью холод, дрожу... днем жара, потею... плащ весь в дырах... я похож на птичье пугало...
Птицы смотрят на меня как на бродягу, которого выгнали из города, вытолкали в шею... собаки облаяли, дети грязью забросали... им веселье, гам...
Прошлой ночью мне приснились девочки, шесть или семь, все рыжие... и весталки...
О чем этот сон пытался мне сказать?..
Однако надо искать убежище... небо ненастное, и ветер дует с севера... море то хмурится, то играет улыбкой луны...
А вот и убежище... ковчег... или гроб повапленный...
Я с трудом протиснулся в щель, заполз, лежу в каюте, кутаюсь в плед и пытаюсь вспомнить, сон это был или явь?..
В ушах все еще звучал голос Розы пленительно-нежный и смех ее восхитительный, вдруг прерванный жутким криком птиц...
Слетелись как на панихиду...
Помню, я очнулся, в глазах потемки, иду ощупью, дрожу, озираюсь... и вдруг вижу Вику, ее мать... она лежала на груди утопленника с мокрым от слез лицом... пела плач:
"Ты лежишь безмятежно, распростерся, не дышишь, предоставляешь морю дышать, убившему тебя... и ветру, завивающему твои кудри, как у цветка гиацинта... ах, если бы ты видел весь этот ужас, который видела я, сражаясь с волнами и страхом... весь берег был покрыт обломками барки и утопленниками, которые теперь вместе с тобой ждут суда... те, кого море кормило, теперь будут кормить море... лишь я от неволи смерти спаслась...
Уснула пучина, лежит ничком, влажную спину тихо вздымает... бездна смотрит в бездну, не смиренная..."
Нет, не уснула пучина... она смутно шумела, исполняла что-то похожее на намек, мотив...
Помню, я остановился, сел на камень, сижу, смотрю на Вику, не решаюсь приблизиться...
Вика то рыдала, то смеялась... а я размышлял о Розе и чуде ее явления...
Для бога чудо - его желание..."
Туман рассеялся, и я увидел яхту в камнях, почти невредимую...
Я с опаской приблизился и услышал причитания...
На мокром песке лежала куча тел, утопленных морем...
Нет, не все мертвые... я услышал стенания за камнями...
На отмели вдова оплакивала мужа, рыдала...
Слез до дна не вычерпать...
Вдова умолкла, смирилась перед смертью...
Опасаясь, чем может кончиться дело, я не стал медлить, закричал и отогнал от нее смерть...
-- Не рабы мы у смерти... - сказал я, и глянул на вдову...
Вдова молчала, она говорила слезами...
Вдова услышала шум, обернулась, глаза полные слез и страха...
Как-то вдруг потемнело... послышался странный подземный гул...
Я увидел не ковчег, а гроб повапленный...
Вокруг меня толклись птицы...
"Я что, стал птицей?.. а где же Роза, мое чудо... ее я звал в бреду с болью, с нежностью..."
-- Роза, где ты?.. задумала в прятки играть... обмануть меня хочешь... не выйдет...
-- Не ищи ее... ты ей чужой... да и нет здесь никого... ты сам себя ищешь, с тенью в прятки играешь...
-- Но я же ее живой видел... и говорил с живой... радость пьянила... или ты мечта, призрак, наваждение летучее... ветер тебя принес и унес... что молчишь, сказать нечего?.. а я доверился твоим словам, немного сбивчивым... ветер часть слов украл, чтобы меня запутать, но меня ему не обмануть...
-- Расскажи свой сон...
-- С чего начать?..
-- Начни сначала... найди могилу мужа вдовы... ищи ее как клад...
-- Найду, и что?.. память вернется ко мне?..
-- Ты замешкался...
-- Я думаю... зачем мне мертвого искать?.. будить уснувшего?.. пусть спит... однако что это?.. песок зашевелился... или я все еще сплю?.. посмотрим, что будет дальше... увидим, далеко ли бред меня заведет... а он уже ведет... а вот и любимый муж вдовы... но он же умер... что он бормочет?.. какие-то упреки... меня она любит, и Роза моя дочь... скажи ему... молчишь... все еще хочешь умереть... что ж, ложись в одну могилу с мужем... а что будет с Розой?.. а вот и Роза... эй, куда ты?.. постой, там только мертвые и тьма кромешная... тьма этот мир вскормила... тьма и мать его, и убийца... что там?.. слезы мешают видеть... совсем ослеп... еще и туман мути подливает...
"Кажется, опять она сошлась с утопленником... явился... устал с дороги... она его встречает лестью... целует ему руки...
Из преисподней он?.. или с небес?..
Бог небо наклонил и он сошел...
Опять эта странная слабость, головокружение...
Бог небо вращает, клонит вниз, вверх, туда, сюда...
Спас бог меня, вернул на землю из облаков... замерз я там... крылья заледенели...
И все же, зачем я здесь?.. кому я нужен?.. страх меня загнал на этот остров... судьба и случай подарили мне девочку, Розу, эта малолетку с крылышками... долгого полета они не вынесут... надо выбираться отсюда... где мой ковчег?.. он стал добычей прибоя, этого певца ужасов... чайки у него солисты...
Бог спасает всех... и мертвых, и живых... нет, не от сна меня он пробудил... он открыл мне путь спасения... правда, совет его туманный, страх внушает...
Он сказал, что кровью кровь не смыть... и нет улик, чтобы уличить преступника...
Погибли все... я один спасся... и все забыл, но память возвращается... убийцу Киры я разыщу... насильника... я знаю, где его искать... и что дальше?..
Это не путь... это тупик...
А как же Роза?.. чудо мое... или это был бред ума?.. в ушах все еще звучит ее лукавый смех... ей уже 13 лет, не меньше... уже солистка... поет в клубе...
Или это мнилось мне?..
Небо опять нахмурилось, угрожает... и это мне не мнится... надо убежище искать... нашел... теперь мне нужен сон, сон...
Лежу, жду сновидений, смотрю на небо... облака плывут, плывут...
И что мне сон пошлет?.. счастье?.. сомневаюсь... надежды мало... вдруг он откроет мне улики?.. что, если улики укажут на меня?..
Нет, я не мог ее убить... я уже лежал в гробу... но как я лег туда?.. не помню... помню, как встал... помню лицо дьякона... кадилом он махал... богом возомнил себя...
Не дьякон вернул мне силы... встать бог мне велел...
Я встал... и стал спасителем для вдовы, потом отцом Розы... бог благословил...
И все сгинуло из памяти, остался только этот птичий остров, яхта, груда тел утопленников...
Море их убило и омывает... прибой отпевает...
Кажется, что они шевелятся, пытаются уползти обратно в море, стать рыбами, если только такое возможно... почему нет?..
Увы, не у кого узнать...
И как от подозрений спасти себя... не знаю, что я делал в беспамятстве?.. кому я жил во вред?.. чьей кровью руки обагрил?..
Если в правде сила, скажи мне правду, боже...
Что это?.. птицы вдруг умолкли...
И день погас...
Вместо света в полдень вдруг тьма упала, тенью тень накрыла...
Прибой все выше, выше...
Похоже, что богу я не мил... в преступлении он меня винит... преступник я... такая слава мне...
Но я же не преступник... нет, не настолько я ума лишился, чтобы счастье обрести убийством и предательством... или из-за славы, из-за пустого звука я пошел на это?..
Нет... тот, кто донос писал, меня не знал... я не склонен к этому... и убийцу я не нанимал... осудили меня даже без улик... кому-то я помешал... кому?.. или изгнанником я сам стал... бежал от жены... или от жен... сколько их было у меня?.. шесть, семь, как у Бенедикта?..
Я вспомнил, все подстроила сестра жены... я говорил ей, умолял, опомнись...
Ненавистна мне она была... внушала лишь состраданье... в улыбке таила она злобу к сестре...
Я был безнадежно слеп и обо всем узнал со слов других... они советовали мне бежать... и как можно дальше... и я готов был бежать от еще не омытой, не отпетой жены... они дело завели, грозили мне тюрьмой... смерть жены приписали мне по сговору с ее сестрой... нашли мотив... меня арестовали, дело завели, готовили к суду... я пытался покончить жизнь в петле, скрученной из простыни, но неудачно... от следователя я узнал о кознях сестры жены...