Появился Бенедикт с рукописью...
-- Это завещание примадонны... она все оставила Розе... - так она сказал. - Ты любишь ее?.. любишь... я вижу...
-- И что тут такого... не о чем говорить...
-- А вот и Роза... - Бенедикт сорвал несколько лютиков со стены, оклеенной обоями. - Роза, ты все еще дуешься на меня...
-- Кто это с тобой?.. пусть он уйдет... он меня пугает...
-- Это нотариус... он заверит завещание...
"Я вспомнил... нотариуса звали Марк... мне было 9 лет... мы плавали с Розой... и я едва не утонул... Роза спасла меня, но не справилась с течением... пятно на моей совести... с тех пор я боюсь воды... подробности я не помню, помню только свои ощущения, когда она всплыла на поверхности... все думали, что я утопил ее... Марку было 13 лет, как и Розе... помню, я подражал Марку... иногда говорю его голосом... голос у него был хриплый, и он картавил и заикался... до 27 лет Роза обычно бесшумно следовала за мной... или стояла за спиной... дышала... после того как я женился, она исчезла...
О чем это я?.. забылся, задумался... думаю о Розе, утопленнице... роюсь в прошлом... ищу себе оправдание...
Марк и Роза были близнецами...
Пифагор, собака дяди Бенедикта, вытащила Розу на песок...
Я глянул в окно и увидел Розу, шагающей по песчаной отмели... она изображала собирателя моллюсков... она вошла в море и скрылась в воде...
Первый раз я увидел ее, когда она на песчаной отмели укрывала утопленников водорослями... ей было 13 лет... возраст любви..."
* * *
"Сон унес меня в прошлое, потом в будущее...
Роза дремала на террасе в инвалидном кресле на надувных шинах, уронив голову на грудь, в окружении мопсиков, доставшихся ей по завещанию от предыдущей примадонны вместе с замком... ей было около 70 лет...
-- С кем ты все разговариваешь?.. - спросила Роза...
-- Разве я разговаривал с кем-то?.. не помню... - отозвался Бенедикт... - Наверное, с кем-то из прошлого...
-- Что ты сказал?.. - спросила примадонна, близоруко щурясь...
-- Ничего...
-- Нет, ты что-то сказал...
-- Расскажу в другой раз...
"Другого раза может и не быть... - подумал Аркадий, и взглянул на небо, с серое, как асфальт. - Делать в замке мне было нечего, однако я был там... зачем?.. - размышлял Аркадий. - Прошлый раз я видел Розу, когда ей было 7 лет... сколько же ей сейчас?.. 60 или 70... совсем старуха, а губы у нее мягкие, нежные, как у девушки... помню, я поцеловал ее и зарылся с головой в кружевах... она что-то говорила... не помню... кажется, о похоронах матери и переселении душ..."
Аркадий поднял голову, взглянул на спящую Розу... она улыбалась, как на картине в раме, которая висела в ее комнате над комодом...
Ее смеющиеся глаза следили за Аркадием...
-- Нет, не могу смотреть... - пробормотал Аркадий и отвернулся...
Вокруг никого, лишь море и скалы... прибой и птицы...
Для птиц Аркадий был зрелищем..."
"Произошло перевоплощение...
У Аркадия уже было другое тело, другая жизнь, о которой он забыл...
-- Что же ты замолчал?.. продолжай... - сказала Роза...
-- О чем я говорил?..
-- О том, как ты превратился в какое-то животное, потом в виноградную лозу... и обвил меня... не помню, что я чувствовала... вспомнила, о чем ты говорил... ты говорил об утопленниках... женщины лежали ничком на песке в кружевах пены, мужчины - навзничь... как-то это все связалось с твоим арестом после жуткой смерти Киры, твоей жены... потом было нашествие грязи, война с собаками... да, я пропустила это странное странствие... из чистого любопытства, скажи, с кем Кира тебе изменила?.. впрочем, можешь не говорить... я знаю... почти уверена... сказать?.. - Роза ласкала мопсика у себя на коленях...
-- Сознаюсь... не она мне изменила... я изменял ей с ее сестрой... потом случился пожар... сестра Киры написала на меня донос, меня арестовали... в камере следственного изолятора я пытался покончить с собой... очнулся я, когда меня отпевали... дьякон с кадилом возомнил себя богом...
-- Что случилось с сестрой Киры?..
-- Ничего о ней не знаю... ну хорошо, знаю, но лучше бы забыл...
-- Ты лжешь... - прошептал Бенедикт... - Ты не мог бы влюбиться в эту сучку даже со злости... и примадонну ты не любил... ее любил мой дядя...
-- Расскажи мне о примадонне...
-- Она темная лошадка...
-- Одни говорят, что Бенедикт ее копия, другие сомневаются...
-- Я из числа сомневающихся... говорят, она любила меня, этих собачек... испытывала сострадание к слабым... ее охватывала жалость и нежность...
-- Что ты мелешь... - прошептал Бенедикт... - Плевать ей было на все... и на меня... из-за нее я приобрела две грыжи, пупковую и паховую... я кричал от страха и обиды, что все меня бросили... мне не было еще и года... на вид я был смирный, славный, но как только начинал орать, превращался в сирену... что?.. птица такая есть.. это было невыносимо... я видел, как из пупка высовывалась кишка... и в ней что-то булькало... так я резвился... ночью я будил соседей... они собирались в коридоре обсуждали, что со мной делать... был среди них и монах... он воспитывал меня... когда меня усыновили, монах исчез...
-- Монаха я видела на похоронах матери... - заговорила Роза... - Появлялся он и после... как всегда внезапно и неожиданно, точно призрак или видение... подозреваю, что это был ты... ты возникал как будто из воздуха... помню, я спросила женщину, которая пересчитывала присутствующих на похоронах, кто этот человек в плаще до пят, но ты уже исчез... и снова появился на поминках, но я не осмелилась к тебе подойти... ты был такой надменный и отчужденный... и в то же время, как призрак... в любой момент ты мог исчезнуть... кто ты?.. мой отец?.. - спросила Роза и взглянула на Аркадия нежно и серьезно...
-- Это был не я... это был Бенедикт... он из прошлого твоей матери... принадлежал к проклятым поэтам... его ненавидели, боялись и преследовали... но бог его любил... и спасал от преследователей... и я его любил... и все еще люблю, как люблю и твою мать...
-- Я знаю... мне жалко тебя... ты такой несчастный, покинутый...
Роза задумалась...
После смерти матери Роза бедствовала, но нашелся покровитель... она вспомнила свою ночную прогулку в сквере... она шла по аллее и напевала, когда появился незнакомец в плаще похожем до пят...
Тень незнакомца удлинилась и исчезла...
В тот же день Роза нашла в почтовом ящике приглашение в дирекцию театра... ей предложили роль второго плана...
-- Такая судьба выпала мне... я была заурядной певицей второго плана, и вдруг стала примадонной...
-- Такое случается... - пробормотал Аркадий, наблюдая за птицами...
Птицы прохаживались поодаль, прилетали, улетали...
"Этой ночью и я летал... странствовал... посетил все три неба: небо планет, небо галактик и небо вселенных... и испытал смирение... полное и безмятежное... бог смирил меня...
Очнулся я в тесной расселине на птичьем острове... лежал, прислушиваясь к шуму прибоя, изливающему свои напевы, мотивы, потом с опаской выполз наружу...
Четырехкрылый, распластавшись, я лежал на песке, как на одре смерти...
Птицы отпевали меня криками смятения и отчаяния, море омывало...
Не помню, как явился я в это место злоключения, место плача и радости прибоя и птиц...
С мертвецами из преисподней я провел эту ночь...
Я и себя не причисляю к живым...
Кажется, я обезумел, впал в заблуждение, будто все меня предали, а я рад им... или нет?..
Все это игра...
И это не мрак могилы и не чертоги преисподней...
И море вокруг, а не стигийские топи...
Правда, рая для себя я не вижу...
Слышу крики чаек, шум прибоя... то напевы, как благая весть о спасении, то плач отчаяния и мольба...
Иногда я присоединяюсь к плачу и пою губами...