При всем том, что у меня хватало средств на покупку в Нижнем Новгороде благоустроенной однокомнатной квартиры (одинокому пенсионеру и такой жилплощади было предостаточно), решил с приобретением собственного жилья не спешить и продолжал жить в съемной комнате малосемейки. Летом намеревался совершить большое турне в Крым, Краснодарский Край, на Донбасс. По дороге на несколько дней остановиться в Москве. Рассчитывал, что это путешествие поправит пошатнувшееся здоровье и приведет в норму порядком истрепанные нервы. Наталью в перемены своего семейного статуса и планы на будущее не посвящал.
Сейчас я уже не помню, когда именно состоялся наш первый разговор на эту тему. Вероятнее всего, это произошло в тот момент, когда она делилась со мной приятными новостями о наших общих знакомых, проживающих в Новой Зеландии. Ее хорошая подруга удачно вышла замуж и переехала в эту удаленную от Украины почти на двадцать тысяч километров малознакомую экзотическую страну. Мы с Натальей на их свадьбе были боярином и дружкой. Спустя 4 года у них родился сын. Делясь этой радостной новостью, она, как ни старалась, не смогла скрыть своих истинных потаенных чувств и эмоций. На мои полушутливые вопросы и реплики откровенно призналась, что не только давно мечтает выйти замуж за нормального, порядочного мужчину, но и с некоторых пор начала нешуточно комплексовать по этому поводу. Во время работы в моей компании непродолжительное время встречалась с одним холостяком, но серьезных отношений у них не получилось. Потом, уже после моего отъезда в Россию, был непродолжительный, но вполне серьезный роман с молодым банковским юристом. С виду умный, самостоятельный и перспективный парень в действительности оказался слюнтяем и маменькиным сыночком. В решающий момент он струсил принять ответственное мужское решение и спрятался за спину любимой мамочки.
В России на личном фронте ощутимых прорывов и побед так же не случилось. Те мужчины, которые вызывали у нее интерес и соответствующие эмоции, или были женатыми, или категорически не подходили по возрасту. Те, которым была интересна она, не соответствовали ее представлениям о женихе и муже. А возраст неумолимо и безжалостно приближался к 35! В тот раз я в полушутливой форме пообещал ей по совместительству с бывшим статусом начальника и теперешним статусом старшего товарища и опекуна, побыть в статусе сводника, сотрудника брачного агентства и даже свата. В течении года, при личных встречах или по телефону, я подробно рассказывал ей о своих коллегах по работе, родственниках и знакомых, которые на мой взгляд, могли ее заинтересовать в качестве потенциальных женихов. Пару раз под благовидным предлогом назначал ей встречу в своем кабинете в большом офисном центре. Весть о симпатичной молодой визитерше молнией распространялась по всему офису. Коллеги, особенно значительно моложе меня возрастом, под разными предлогами чередой тянулись поглазеть на посетительницу, не подозревая, что и сами в тот момент являлись объектами негласных смотрин.
С одним разведенным айтишником договорился, чтобы он нас с Натальей взял с собой в лес за грибами. К нашему большему удивлению, в эту поездку с ним отправилась и его матушка. Все было прекрасно - отличная погода, сосновый лес, обилие хороших белых грибов. Я как мог отвлекал и занимал матушку, давая возможность познакомиться и поговорить моим молодым друзьям наедине. После того, как он высадил нас из машины у моего общежития, Наталья подтвердила мои интуитивные догадки и выводы - и этот кандидат не произвел на нее должного впечатления. Вероятно, свою роль сыграли неприятные ассоциации с предыдущим маминым сынком. Сводник из меня оказался никудышный!
Во время следующего разговора на тему обустройства личной жизни, Наташа удивила меня своим упадническим настроем. Призналась, что ради ребенка и счастья материнства, готова пойти на отчаянный шаг - родить без официального замужества, и даже без физического контакта с мужчиной. Как бывший врач, я без труда догадался, что она имеет в виду процедуру ЭКО (экстракорпорального оплодотворения). Главным аргументов в пользу этих решений снова выдвигала фактор времени. Она очень боялась не успеть и встретить пожилой возраст незамужней и бездетной. Мне тогда показалось, что я на мгновенье уловил в ее печальном взгляде какие-то новые оттенки, но никакого значения им не придал. Чтобы хоть как-то поднять ей настроение, бегло рассказал о моей поездке на юга - на Донбасс, в Крым и Тамань. Невзирая на все мои усилия, большинство даже самых веселых и оптимистичных сюжетов этого рассказа так или иначе касались все тех же житейских тем - семьи, рождения детей, гражданской войны на юго-востоке Украины, тысяч исковерканных судеб земляков, ставших беженцами и вынужденными переселенцами. Моя донбасская племянница родила дочку. И она и ее мать (моя младшая сестра) волей судьбы оказались без мужей. Да еще в условиях войны и блокады. В родительском доме остались три женщины разных поколений, носящие разные фамилии, и ни одного мужчины! Врагу не пожелаешь!