Но и без того эти ребята уже вошли в историю Нового Мира как первые строители между двумя Островами жизни. Это ли не награда?
Они завершили работу, вмонтировали ящик с гибкими рельсами в Плато и дотянули полотно до станции. Когда были доделаны последние штрихи, строители попрощались и вернулись домой.
Ночь давалась для технической усадки рельс, в процессе которой гибкие рельсы будут нарочно ослаблять и натягивать внутри обоих ящиков, для того чтобы окончательно удостовериться в надёжности конструкции. На следующий день состоится прогон ведущего паровоза без вагонов между двумя Плато, туда и обратно. А уже послезавтра настанет День… Ради него последние два года жила семья Девайвов, вели страшную и, казалось, невозможную стройку люди, ради которой не спали и не отдыхали, погибали и губили, разрушали и бесконечно надеялись.
День Встречи.
Он всё-таки состоится.
Вопреки всему…
Как только новость долетела до Города, в путь начали собираться все те, кто никак не хотел пропустить подобное событие, зрелище, эту безусловную веху. В посёлке шли приготовления. Многие, кто пришли для знакомства со строителями, так и остались здесь.
Такой праздник пропустить нельзя!
Они здорово помогали Генри и Герде, и те снова почувствовали себя как прежде. Они не были отвергнуты. И только мальчики, что так хотели быть полезны, не могли найти себе занятие. Им все улыбались, удивлялись, как они выросли, жали руки и шутили, как они умудрились не одичать здесь.
И только родители не хотели замечать их, несколько раз громко и прилюдно накричали, толкнули и ударили, когда сыновья только хотели помочь, а потом… потом Андре и Стэн решили просто исчезнуть до самого торжества и наблюдать за всем со стороны.
Так они и сделали. Не жаловались, не плакали. Просто взяли друг друга за руки, сжали что есть силы до боли и ушли в лес.
А ночью, той самой ночью, когда рельсы пустовали и слышен был только монотонный звенящий гул от ветра, что обволакивал рельсы своим языком, пробуя жертву на зуб, со стороны Плато «солнечных бликов» к пропасти подошёл парнишка. Одетый во всё тёплое, башмаки на тёплой подошве, с капюшоном и самодельной лицевой маской, он подождал за ближайшим пригорком, пока от дороги отойдёт человек, что возился с ящиком.
На прощание оглянулся и с тоской посмотрел назад.
Там осталась вся его жизнь. Другого он и не помнит.
Его взгляд вскарабкался на небоскрёбы, что тремя близнецами смотрели вдаль, спустился вниз, где далеко от Обрыва, в земле чёрным глазом была устроена дверь. За ней очень глубоко и почти в самой дальней оконечности «острова» находилась его любимая мастерская.
Дальше на Плато чередовались Звёздные равнины, где так любили бывать все без исключения, несмотря на должность, возраст и заслуги…
А ещё дальше можно найти его дом, узкий и двухэтажный, пристроенный к горбу скалы. Рядом – могила, что была дорога ему…
Мальчишка так не хотел, но решил, что больше не может.
Он выглянул из укрытия. Человек ушёл. Его поглотил надвигающийся туман.
За пазухой и в кармане лежали припасы. Бутылка воды и немного еды.
Парень, пригибаясь к земле, добежал до тупика, где рельсы только начинались. На земле в ожидании быть полезным, со смазанными колёсами и пахнущий новизной, стоял собранный паровоз. Мальчик с трепетом дотронулся до кабины и ощутил мощь. Нехотя заставил себя идти дальше, забрался на шпалы и по ним, выискивая для себя идеальный алгоритм ходьбы, направился к пропасти.
Он страшно испугался, когда оказался над бездной, почувствовал шаткость и опасность предприятия. Но не остановился, лишь немного замедлил ход, уверяя себя, что обязательно успеет до утра – нужно лишь выбрать нужный ритм.
Парень однажды оглянулся назад, когда Плато уже не было видно. Внутри что-то заныло, а сердце заколотилось сильнее. Но решил – значит, тому и быть.
Он натянул капюшон и пошёл вперёд.
На удивление первым проснулся Стэн. Он долго лежал и ждал, пока брат откроет глаза и скажет, что у них сегодня за дела. Но Андре безмятежно посапывал, лицо было спокойно, его не искажали боль и страдания, и младший решил не прерывать, а просто тихо оделся и вышел из дома.
Многие из городских уже на ногах, их отец – один из первых. Он важно расхаживал из стороны в сторону, отдавая распоряжения, оценивая работу, и в который раз повторял, чтобы никто не трогал то, что он уже сделал. Ведь там всё идеально…
Чтобы никому не попасться на глаза, мальчик обогнул дом и под покровом утренней тени скрылся в лесу. Он не собирался долго гулять – так просто, пройтись, пока солнце окончательно не взойдёт и назойливый луч не защекочет нос его брата.