Я мотнул головой и уставился в телевизор. Начинались новости.
– Когда он касается чего-то или кого-то, то получает знания! – огонь в его глазах пылал сквозь маску. – Как это называется? Как? – задёргал он меня.
– Психометрия, – я отодвинул от него свой стул.
– Ага, у него дар до абсурдности доходит. Как и у нас всех, думаю. Как бы воздух ему хуже света не стал, – Чонёль положил голову на стол и вздохнул. Вся радость испарилась из его тела, оставив нам удручённое разгадкой существо.
– Если это правда, – Корнелия скучающе игралась с салфеткой, – чего он здесь забыл? Наверняка уже знает, как избавиться от Темыни и жить в своё удовольствие.
– Видимо, не знает, – невольно согласился я с Чонёлем. – Ты посмотри на него.
– Если он коснётся тебя, то наверняка сможет научить говорить по-изменовски, – уверил Чонёль. – Заодно и докажем мою правоту!
– Я его задела, помнишь?
– Значит, недостаточно сильно. Я тоже вас трогаю, но вы в тени не проваливаетесь. Попробуй держаться за Лейна подольше. Может, это поможет? Надеюсь, я не ошибаюсь, иначе доведём бедолагу до истерики почём зря.
– Да и плевать! – его слова раззадорили Корнелию. – Потерпит! Но почему тогда никто не догадался? Ты? Его предки? Трогаешь человека и умнеешь – по мне, так страннее некуда.
– У чудесных жизнь началась со странностей, – оправдался он. – Я много чего видывал, так что нет – умения Лейна не самое удивительное в моей жизни. А люди вокруг него… – он сел прямо и забарабанил пальцами по столу. – Думаю, мы можем делиться способностями между собой. Я не смогу перенести через тени кого-то живого, кроме чудесных детей.
– Пробовал? – закатила глаза Корнелия. – На обычных людях? Или воздух сотрясаешь? – она уставилась на меня. – Хотя да, в случае с Чонёлем опасно, в моём тоже, – она заговорщически повела бровью, глянув за мою спину.
– Простите за ожидание, – подошла официантка и начала выставлять тарелки.
Корнелия кивнула в её сторону и зашевелила губами. До меня дошло, чего она хочет, и я растерялся. Никто никогда не просил меня делиться слухом, да и эта девушка, случайно попавшая под наш разговор, навряд ли мечтала стать подопытной. С другой стороны, было интересно, услышит ли она хотя бы часть тех звуков, что донимают меня сейчас.
Официантка прижала к себе пустой поднос, и Корнелия использовала на мне свой коронный пинок под столом. Я шустро схватил руку неудачливой жертвы, до конца не решив, нужно ли мне это.
– Что-нибудь слышите?
– Что-то вроде стука твоего сердца? – с насмешкой отозвалась она. Я не смотрел на неё, но почувствовал на себе злобный взгляд и оробел сильнее. Лицо вспыхнуло. Уверен, оно не так сильно горело бы, приложись к нему раскалённая сковорода. Подопытная вцепилась в моё запястье и вывернула его. – Приставать вздумал?
– Нет-нет, простите.
Чонёль кашлянул, отворачиваясь к окну и всем своим видом показывая, что оказался за столиком случайно и понятия не имел, что здесь творится, а Корнелия прыснула в кулак, сдерживая из последних сил накативший хохот.
– Ещё раз тронешь, – отпустила мою руку официантка, – сломаю. Приятного аппетита, – и удалилась.
– Не действует, – взялся я за вилку, сгорая от унижения и стыда.
– Она высокого о себе мнения, – фыркнула Корнелия. – С её убожеством, – она покрутила ножом вокруг лица, – она мечтать о том, чтобы на неё внимание обратили, должна.
Я откусил от того, что здесь звалось гамбургером, но ни жевать, ни глотать не мог.
– Необъяснимое исчезновение чудесных детей ошарашило весь мир. – Я ткнул локтем Чонёля, и он направил пустые глазницы маски на экран. Королева тоже повернулась к телевизору. – Куда они делись? Где их искать? Никаких следов. Двое мертвы. Напомним, это Малиша Сведоч и Ирвинг Шарнэ. Поступило два заявления на исчезновение чудес…чудесных детей, простите. Первый – Глеб Шексбаев, – опять моя не самая лучшая фотография на весь экран, – и Лейн Бом, – его хуже, так что я успокоился. Теперь оба наших снимка худо-бедно, в помехах, красовались на экране. – Есть подозрения на исчезновение Ким Чонёля, – а вот его не показали, – поскольку отец потерял с ним связь. Как сообщается, любимая мачеха нации – так называют в Южной Корее приёмную мать чудесного ребёнка – скончалась при загадочных обстоятельствах. Местные правоохранительные органы разбираются, может ли этот случай быть связан с пропажей детей, – ведущая тревожно перевернула лист. – Выступления чудесной девочки и циркачки в одном лице Корнелии Прасковской, – Королева гневно выдохнула, – отменяются одно за другим. Родители Мириам Альтус не хотят говорить с нашими корреспондентами, так что ситуация остаётся неясной.