Мы с Корнелией снова спрятались за меню. Посетители поглядывали телевизор и наверняка нас узнают. Я отодвинул стул, готовясь покинуть закусочную.
– Не бойтесь! – Амелия присела, тесня Королеву с середины дивана. Краем глаза я уловил, что Азиза привлекло движение за нашим столиком. – Ничего, если я здесь присяду? Не бойтесь, – она звучно отпила через трубочку из термокружки, которую принесла с собой. – Они вас не узнают. – На несколько секунд Корнелия перестала дышать. Будто если притворится мёртвой, от неё отвяжутся. – Я ваша фанатка, – шепнула Амелия, прикрывая рот ладонью. – Крутяшка, – она стала водить пальцем, в воздухе – Звоноух, твоего имени здесь, к сожалению, не знаю, или же на скучный лад, – её голос стал серьёзнее, – Чонёль, Глеб и Корнелия.
Я ждал, но она больше ничего не сказала.
– О, как здорово! – отчеканил тенеходец после долгого молчания. – Это объясняет ваш необычный интерес, – он незаметно для остальных похлопал меня по спине. – И, конечно же, спасибо, что любите нас! – он потянулся к ней и пожал руку.
– На «ты», можно на «ты», – заулыбалась она, не выпуская ладони Чонёля. – Вы съели, что я принесла? Если нужно, скажите. У меня много этого добра, а вам явно лишним не будет.
– Почему нас здесь не узнают? – прервал я дружеское приветствие.
– Местные давно утратили способность различать людей, – она высосала из кружки немного зелёной жидкости, и пока она это делала, Чонёль наконец вырвался из её хватки. – Так демонам сложнее их обмануть. Покажите им сами свои фотографии, если не верите, и спросите, знают ли они этих людей, вам ответят «нет».
– А ты?
– Я из тех, кто нуждается. Попала в город лет семь назад. А зачем здесь околачиваться чудесным детям? Неужели только из-за той истории с книгой? Отдав её, вы сняли с себя всю ответственность и обязанности. Демонам вы больше не интересны.
– По стечению обстоятельств… – тщательно подбирал я слова.
– Хотим побольше раскопать про Ужасную Ночь, – выпалил Чонёль. – Где о ней можно узнать, если не в городе охотников за нечистью?
Он повторил то, о чём я говорил с Корнелией. Откуда он узнал про мой план? У него был такой же? Мой взгляд застыл на Королеве, и она тут же увлеклась прядкой волос, хотя я мог поклясться, секунду назад она не сводила с нас глаз. Ну всё, теперь тенеходец навряд ли даст себя убедить. Единственным моим козырем была неожиданность.
– Сомневаюсь, что вам помогут, – задумалась Амелия. – За все годы, что здесь провела, ни разу не слышала, чтобы кто-то упоминал о Чуде. Хотя… – она громко отпила. – Раз в три месяца сюда на несколько дней наведывается доктор. Он в своё время проводил исследования по Ужасной Ночи или что-то вроде того, – она потянула трубку ко рту, но я жестом попросил продолжить объяснение. – Он вам может что-нибудь и сказать. Он кстати пару дней как в Измене. Приехал вместе с нашими торговыми грузами. Подскажу адрес, если надо, – она вытащила ручку и нагрудного кармана потрёпанного пиджака, начеркала адрес на салфетке и протянула Чонёлю. Я перехватил записку. Не стоит важные вещи доверять тенеходцу. – О, потомок основателей! Чем обязаны?
– Решил узнать, всё ли у наших гостей в порядке, – вырос у столика Азиз. Он поприветствовал Амелию кивком и взялся за спинку стула, на котором я сидел. – Как вам наш город? – Он улыбнулся и озадаченно глянул на Корнелию. Они встретились впервые и ей бы вежливость проявить, но она даже не поздоровалась.
– Очень дружелюбный! – Чонёль подскочил, столько в нём скопилось уважения. – Амелия очень помогает! Это кстати Королева. Помните, я говорил? Конечно, помните. У потомка основателя не может быть плохой памяти, так ведь? Ха-ха! Вторая осталась в «Одинокой ноге». И конечно же, они готовы пройти проверку, когда пожелаете.
Пока он подхалимничал, на лице Азиза нарисовались терпение и скука.
– Всё очень здорово! И если не поведёте меня приложиться лбом к вашей священной книге, мы пойдём! – привстала Корнелия.