– Неплохо! – похвалила Корнелия. – Кому ты там про этих убогих рассказываешь?
Нас окружали. Королева завопила и снесла несколько рядов потрёпанных мужчин. Лейн разбирался с теми, кто оказался близко к нам. Я подобрал дубинку и пугал ей.
Али сиганул со склада, проворный, словно змея.
– Пойду за ним, – предупредил я.
Он мог позвать на помощь, а нам это ни к чему.
Лейн молча кивнул, а Корнелия слишком упивалась своим пением, чтобы обратить на меня внимание.
Али забежал в сортировочный цех, заметил меня и спрятался среди конвейеров. Смешно. Может, если бы на моём месте был кто-то другой, он бы его и потерял. Даже не следы на пыльном полу и не свет с дырявого потолка, что рассеивал заточённую здесь тьму, помогали найти Али. Нечто иное, что он, как бы ни хотел, не смог от меня скрыть.
Я шёл медленно, проводя дубинкой по тощим ножкам металлических столов. Сейчас мне было совсем не страшно. Думаю, Корнелия испытывала то же самое. Она понимала, что если постарается, то справится с ними. Со всеми. Понимала это превосходство. Теперь это чувство появилось и у меня.
– Ты плохо прячешься! – крикнул я и засмеялся, настолько мне нравилось, как сложилась наша встреча. – Я слышу, как ты дышишь! Бу! – и вынырнул из-за конвейера. Али вздрогнул. Его ноги подкосились, и он сел, бездумно цепляясь за воздух. – Понимаешь ли ты свою ошибку? – присел я на корточки и постучал дубиной по полу. – Будешь ли ты так делать?
– Демон? – выдавил он в гневе. – Здесь? Как всегда, бьёте трусливо! Исподтишка! Как ты смеешь быть здесь? Храбриться? Как смеешь идти против Измены?
– Как смеешь ты намеренно делать кого-то несчастным? – пожал я плечами. – Тебе можно, а мне нет? Проверим? Может, я с твоими обязанностями лучше справлюсь? – и замахнулся.
Не то чтобы я планировал это или действительно собирался воспользоваться дубинкой. Я даже не понял, зачем так поступил.
– Эй! – послышался голос Корнелии. – Нам пора! – Она сделала пару шагов и замерла перед нами. – Пойдём, – позвала она. – Ты… понимаешь? Просто уйдём, пока они не пришли в себя.
Не хотелось. Али злил одним своим видом, оттого жажда проучить его росла. Корнелия продолжала подзывать, ласково и спокойно. Не дождавшись от него вразумительного ответа, я поддался на её уговоры. Всё-таки спрятать Наби и спастись важнее.
– Что это было? – спросила Корнелия, пока мы поднимали Наби с пола и пытались более-менее привести в чувства. – Они у меня так же светятся?
– Ты о чём? – я повернулся, но она сидела над очнувшимся мужчиной и что-то шептала ему. Готов.
Мы выбежали со склада и заспешили на главную улицу. Сейчас время клонилось к полудню, и на неё высыпала куча людей. План был прост – затеряться в толпе и добраться целыми и невредимыми до «Одинокой ноги».
– Вы куда так несётесь? – попался нам Азиз. Он болтал с Мелиссой у входа в закусочную и окликнул нас. Мы не могли притвориться, что не заметили его, хотя бы потому что он успел схватить меня за шиворот. Лейн прикрыл Наби собой, но был маловат. Тогда Корнелия встала перед ними и скрыла обоих.
– Гуляем, – высвободился я.
– Я разберусь, – Мелисса улыбнулась и толкнула брата в сторону святилища. – У тебя и без них дел хватает. – Азиз распрощался с нами и, насвистывая режущую мне слух мелодию, зашагал прочь. Стоило ему пропасть из виду, её настроение резко изменилось. – Почему Наби с вами?
До меня неожиданно дошло. Это ведь она вчера всех нас позвала на площадь, а сама по-тихому смылась.
– Ты сдала его.
– Наби принадлежит этому городу, – рассердилась она. – Вы же глупые путешественники, которые нажили и так немало неприятностей. Я посчитала, что будет лучше решить эту проблему мирным путём. Али не знает, что его подопечный был у вас. Я передала его в одном из дворов, – Наби фыркнул. Мелисса наверняка обошлась с ним не лучшим образом, когда выводила из берлоги. – Но вы, как смотрю, не угомонитесь…
– Наби не собственность, – заявил я. «Именно, – поддакнул он из-за спины Лейна. – Хозяин дело говорит!» – Что этот Али к нему привязался? Ты посмотри, как он его поколотил.