Раненый Лейн сильнее разозлил Мириам. Она опустила вторую ногу. Почва зашевелилась – почудилось на миг, что она живая, – и по ней побежали трещины. Деревья застонали и начали валиться одно за другим.
Корнелии пришлось отпрыгнуть, чтобы не провалиться в одну из них. Я же услышал шорох в лесу, похожий на поспешно удаляющиеся шаги.
– Кажется, кто-то нас заметил, – шепнул я Чонёлю.
Он понимающе кивнул и нырнул в тень.
Корнелия завопила, уверенная в том, что последнее слово останется за ней. Мириам топнула ногой, и земля подлетела, образуя щит. Крик угодил в него и разнёс на мелкие комья.
– Всё! – я приблизился к Корнелии, но она не собиралась дожидаться своей очереди и заканчивать поединок тоже не хотела.
Она оттолкнула меня и заголосила во всю глотку, да только слишком была разгорячена, потому промахнулась и попала в поваленные деревья позади Мириам. Они отлетели, на всю округу скрепя ветками и шелестя листвой.
– Да хватит!
– Она сама напросилась! – вскрикнула Мириам.
– Да неужели! – рассмеялась Корнелия.
Обе и слушать не желали о примирении.
– Хватит! – встал я между ними. Это уж точно их остановит.
Зря я не учёл, что пока делал эти примиряющие шаги, Корнелия успеет закричать, а Мириам топнуть ногой. Когда я решил не сходить с места до последнего, вопль как раз настиг мои уши, а земля превратилась в поле с минами, на одну из которых я нарвался.
Полная тишина. Впервые я совершенно ничего не слышал, даже себя. Земля сейчас напоминала медленно падающий снег, грязный и колющий.
Ко мне подбежала Корнелия, судя по лицу, что-то требовала. В ушах зачесалось. Я коснулся одного и почувствовал тепло на пальцах. Посмотрел на них всё в такой же тишине. Кровь.
Неожиданно я стоял на коленях, а Королева испуганно таращилась на меня. Она спрашивала что-то, но из её рта не вылетало ни единого звука. Мириам подъехала к нам на инвалидном кресле, я же увидел спицы на колёсах – не заметил, как уже лежал на земле.
Кажется, я оглох, а ещё – больше ничего не чувствовал.
Глава 12
– Милый? – мама гладила меня по волосам. – Всё хорошо. Тебе снился плохой сон, но теперь всё хорошо. Не бойся! Мы же рядом.
Звон хлынул от разболевшихся ушей к вискам, и я открыл глаза.
– Моя любимая чашка! – вскрикнул Чонёль.
– И что? – усмехнулась Корнелия. – На кой ты вообще её с собой потащил?
– Она очень красивая, – ползал он на коленях, собирая осколки. – Теперь её нет…
– Ну, так не шастай за мной по пятам! Не беси! Иначе ещё что-нибудь сломаю. И это точно будет не чашка!
Пружины на старой кровати предательски заскрипели, стоило мне шевельнуться.
– Проснулся! Проснулся, – окружили меня взволнованные лица. И не разобрать, кто что говорит. – Живой? Ничего не болит?
– Ты как? – ладонь Чонёля замелькала у меня перед носом.
– Где мы? – прохрипел я. – Кто вы?
– Ты ему память отшибла! – покосилась на Королеву Мириам.
До чего серьёзный тон.
– А может ты?
Я рассмеялся, но веселью не суждено было продлиться долго.
В ушах зазвенело. Хотел было дотянуться до слухового аппарата, но меня словно катком переехали. Корнелия ощупала мои карманы, нашла жучки и протянула их. Ну что ж, привет, дружочки.
– Не шути так! – толкнул меня Чонёль. – Напугал до чёртиков! Ну, так как ты?
– Нормально, – Мириам смотрела на меня с ожиданием, потому, подумав с секунду, я добавил: – А Лейн как?
Лейн высунулся из-за спины тенеходца и рассеянно махнул рукой.
– Жаль, того кто нас видел, поймать не удалось, – сказал Чонёль. – Знаю-знаю! Если свидетель откроет рот, нам крышка. Ну, в смысле, я же искал его по теням, но он умело затерялся! Он прекрасно знал, как прятаться от кого-то вроде нас.
От последних слов вздрогнули все, и в берлоге наступило неловкое молчание.
– Мне не совсем понятно, что случилось? – потёр я шею. Казалось, на ней сидел паук и шевелил тонкими лапами-щётками. – Вернее, совсем непонятно.