Для Кошмарницы, думается. В ней и его голос тоже есть?
– И когда это случилось?
– Уже точно и не сказать, – заявил Зелёнка. – Мы демоны – народ злопамятный! Что-то долго мы идём!
Он озирался по сторонам, временами постанывая. Воспоминания об этом месте у него сохранились не из приятных. Да и у меня тоже, хотя я-то пробыл здесь значительно меньше.
– Почему нет других демонов? – я осмелел, пока шёл с ним бок о бок. – Ты единственный, кто хочет попасть в Измену?
– Шутишь? Их тут раньше столько было, что каждую минуту с кем-то да и столкнёшься! Это всё Потрошитель! Когда я попал в то место, там стояло несколько клеток.
– Как ему удаётся справиться с вами? Ты же говоришь, что Потрошитель – обычный человек.
– Он нападает из-за угла, – понизил он голос. – Неожиданно. Прыскает какой-то гадостью, которая нас обездвиживает. Бррр!
Демоны для бесстрашного преступника были отличными жертвами. За них никто не заступится, да никто бы и не узнал, что с ними такое творят, не появись в Измене кто-то вроде меня.
– Тот люк, – остановился я и указал на спасительный выход.
Зелёнка врезался мне в спину.
– Какой?
Я поднялся и открыл ему крышку. Когда лучи солнца пронзили окутывавший нас мрак, демон рассмеялся. Его хохот эхом разразился по коридорам. Потише бы. Если я попадусь, вместе с демоном или без, Азиз с меня три шкуры спустит.
– Бежать тебе надо! – он проверил ногой температуру песка. – Чем быстрее, тем лучше. Если не поймает Потрошитель, то от того, что приближается, пощады не жди.
– А что приближается? – спросил я.
Сейчас врать не станет, сам заговорил, да и должок за собой чувствует.
– Не знаю, но силища у него нехилая, – теперь он разминался, будто готовился к долгому кроссу. – Унюхал ещё в клетке.
– И куда же нам деваться?
– Знаю я кое-кого, – Зелёнка покрутил головой, пока шея не перестала хрустеть. – Линус довольно могущественен. Обычно он не ввязывается в дела, вроде этих. Ну, обыденные. Люди против демонов, демоны против людей и так далее. Они ему скучны. Но за определённую плату он поможет.
– У меня ничего нет, – сдался я.
– Ну, не скажи! – вытянул он руки, сложив пальцы в замок. И снова мерзкий хруст. – Запах на тебе… едва уловимый, не твой. Ты рядом с чем-то, чего я никогда не встречал. А живу я побольше твоего, уж поверь! Вещичка редкая, наверно. Как раз для тысячелетнего существа.
– Линус демон? – я сглотнул. Уж больно дико прозвучало. – Ты предлагаешь обратиться за помощью к нечисти? Когда мне от неё защититься бы?
– Ну, он не принимает определённой стороны. Может людей потрепать. Может демонов. О нём много слухов, не самых приятных, но на кого вам ещё надеяться?
– Ни за что на свете, – прикрыл я люк. – Беги уже.
Он присел на корточки, подмигнул мне, будто мы закадычные друзья, и нырнул в песок. Яму, которую он выкопал, тотчас присыпало, зато вырытый путь виднелся невысоким холмом, змеёй вился вдаль. В этот момент я сильно позавидовал Зелёнке.
Время до запланированного разговора с Мелиссой оставалось, и я решил передохнуть в берлоге. Рассказывать о Зелёнке не стал, да и не получилось бы, потому что там разгорались свои страсти.
Подозрения возникли, когда Корнелия и Мириам усиленно зашептались в углу, косясь в сторону Наби и Лейна. Те в свою очередь играли в шахматы и делали вид, что не замечают подозрительного внимания.
– Уладил с Анной? – спросил Чонёль.
Я коротко кивнул и подсел к ним:
– Где шахматы взяли?
– Спросили у хозяина «Одинокой ноги», как в этом городе можно развлечься… – начал Лейн.
–… и он выдал нам это, – закончил Чонёль.
Его-то уж точно не интересовали такие заумности. Он полёживал на кровати и небрежно листал книгу.
– А с ними что? – кивнул я на не умолкающих девчонок. Сам к их разговору прислушиваться не стал, мало ли, прогадал с причиной. – Чего такие загадочные и тихие? Придумали, как от Темыни спастись?