Остальные зажужжали, словно мухи, расслышав про таинственное мясо. Лейн объяснил в двух словах, и их реакция не отличалась от его реакции в своё время. Так же высовывали языки, изображали рвотные позывы, бледнели и тёрли рты. Чонёль в довесок к общей картине страданий развалился на полу и заявил, что его жизнь теперь больше ничего не стоит.
– Я слышала о мясе демона, – Корнелия не могла сдержать отвращения, но ограничилась тем, что сморщила лоб. – У нас в цирке работала иллюзионистка. Так вот, её фокусы на самом деле были настоящей магией, потому на вопросы, как у неё получались её номера, она лишь пожимала плечами. Завидев мои выступления, она решила, что я использую те же методы, что она, и сама того не зная, раскрыла мне свой секрет. Она узнала, что человек может получить необычную силу, съев тварь из… – она зажестикулировала, подбирая верные слова, – сверхъестественного мира… или типа того. Она призвала демона и убила его. Понятно, что случилось дальше.
– Странный у тебя какой-то цирк, – сказал я.
– Не только Чонёль живёт меж миров, – с укоризной глянула она на меня. – Я вообще считаю, что те из нас, кто мало-мальски признал свои способности, повидал немало, потому и границы невероятного для них не такие чёткие, как для слепышей, вроде тебя.
– А разве одного раза съесть сверхъестественное существо достаточно, чтобы навсегда получить силу, – что-то не клеилось в мозгу Лейна, пробивались какие-то знания, и он не смог пройти мимо возникшей загвоздки.
– Конечно, нет, – угрюмо отозвалась Корнелия. – Она выдыхалась со временем, поэтому наша иллюзионистка порой вызывала демонов определённой категории – или как это называется? – в уготовленные для них ловушки.
Лейн задумался, нахмурив брови, но ничего не сказал.
– Так ты тот башковитый, о котором рассуждали тогда, в закусочной? – с пониманием кивнула Амелия, слушая наши разговоры. Уж больно громко сокрушались. – Всё помечаешь, всё знаешь?
– Не всё, – Лейн говорил бесстрашно, видимо, считал себя бессмертным. – Если ты лечишь демонов, а не убиваешь, откуда у тебя их мясо? Кто-то другой их… свежует?
– Не все выживают во время лечения, – через силу улыбнулась она, разгадав его нехитрый замысел, и перелила в пробирку немного дымящегося отвара. – Но на плоть сильных демонов хорошо ловятся их собратья послабее. И не то чтобы они не понимают, что идут в ловушку, просто инстинкт самосохранения у них не такой сильный, как у людей, поэтому охотники их и называют глупыми. На самом деле, они могут быть очень хитрыми.
– Нас-то зачем кормила? – спросил я.
– Разве не ясно? Готовила к лечению. – Жидкость в пробирке зашипела, и Амелия засуетилась над ней. – Ваши тела должны быть сильными и здоровыми. Я ещё иногда добавляла в него своей сыворотки, но, видимо, мало, потому что никакого результата не заметила. Ты, кстати, – она стояла к нам спиной, но всё равно погрозила мне пальце, – ел избирательно. Я одно время думала, что вы догадались, но твои товарищи уплетали мясо за обе щёки, и я успокоилась.
Амелия мешала отвары в одной склянке и, когда зелье снова сменило цвет, со смаком отпила из своего стакана.
– Может, хватит? – не выдержала Корнелия. – Это пытка такая?
– Нет-нет, – она успевала и колдовать над своим изобретением, и отвечать нам. – Это жидкое проклятье. Если кто-то мне навредит, тяжко ему придётся. Его нужно часто пить, чтобы действие не выветривалось. – Зелье упорно пыхтело. – Наконец-то! Я вылечу вас, – она сняла склянку с держателя и немного её потрясла. Затем повернулась к нам, сжимая в руке шприц с красной жидкостью. – Лекарство почти готово! Осталось пару штрихов.
– Какое лекарство? – Мириам отступилаи едва не наткнулась на прутья, но Чонёль вовремя её остановил.
– Вы – демоны, но я вас вылечу, и вы станете людьми. Ничего сверх того, что может обычный человек. Будете, как я, – она мягко улыбнулась нам. – Почти готово! Прошлый мой пациент испытывал лёгкое недомогание, но я кое-что подправила, и сейчас вам ничего не грозит. Уверяю вас! Я никогда не рискнула бы вашими жизнями!
– Так для тебя мы даже не люди? – возмутился Чонёль. – А так с нами любезничала!
– Но вы ведь и не то чтобы люди. Я видела ваше сражение в парке, – она посмотрела на тенеходца. Когда отвечала ему, никогда не поворачивалась спиной. Не понимал я такого отношения. Что она, что Азиз. Да и много кто вёлся на чонёлевскую игру, но ведь от него притворством за километр смердит. Как же можно этого не замечать? Даже Анну, видевшуюся с ним всего ничего, он сумел поразить. Анна… – А потом сняла вас на свой специальный фотоаппарат, чтобы понять все ли вы демоны, – она погладила прибор, что стоял на столе по правую руку от неё. – Не печальтесь! Я о вас позабочусь!