— Возможно, те Лихо, что собрались в поселении, уже раскаялись и осознали свои ошибки. Ах, было бы не плохо, если после снятия проклятья большая их часть уйдёт на перерождение. Новая жизнь, всяко лучше, чем это бесконечное страдание и одиночество. Пойду посмотрю на них — тихо сказала белка и скрылась в тумане.
— Не задерживайся — сказала я и повернулась в сторону Огонька, внимательно слушавшего наш разговор с Вием.
— Огонёк, пока ты готовишь убежище, я попробую договориться с лесом. Лука, что мне нужно сделать?
— Подойди к дереву, положи на него руку и попробуй сосредоточиться. Когда услышишь ответ, поговори с ним и попроси помощи — быстро ответил Лука.
— Хорошо.
Оглянувшись вокруг, я увидела много разных деревьев. Выбрав молоденькую и стройную берёзку, я подошла к ней и положив руку на ствол, прикрыла глаза.
«Здравствуй, берёзонька! Если ты слышишь меня, ответь, пожалуйста. Мне так нужна твоя помощь — про себя проговорила я и почувствовала тепло в руке, которой касалась шероховатой поверхности дерева.
— Здравствуй, дева юная! Говори, все деревья вокруг жаждут помочь тебе. Мы выполним любую твою просьбу в благодарность за спасение — зашелестел тонкий голосок в моей голове.
— Спасибо, вам! Я тут малость пошумлю. А мой друг, Огонёк в это время заберёт своё сокровище. Вот после этого, мне и нужна будет ваша помощь. Прикройте наш побег стеной из деревьев, когда я попрошу об этом. Вы сможете это сделать?
— Да, конечно. Не беспокойся и действуй. Наши братья и сестры деревья, по ту сторону тумана, так страдают.
— Спасибо.
— Это, тебе огромнейшее спасибо, Великая и опасная травница Руся!»
Погладив ствол березки напоследок, я обернулась и поняла, что уже всё готово и даже любопытная белка уже вернулась. Закинув сумку со своими запасами на плечо, я подняла глаза к голубому небу и улыбнувшись пролетающей мимо птички, опустила уверенный взгляд на своих спутников.
— Ну что ж, начнём, пожалуй! Прячьтесь господа, сейчас будет жарко! — бодрым голосом сказала я и проследив за тем, как Огонёк с белкой юркнули в норку, развернулась к Вию. — Господин Вий, я вас побеспокою!
— Лезь и не бойся, ты, не упадёшь!
Кивнув, я подошла ближе и тут по моей кожи пробежал ворох беспокойных мурашек, а краем глаза я выхватила какую-то тень в кустах неподалёку. Быстро посмотрев в ту сторону, я никого не увидела, но мерзкий осадок беспокойства, поселившийся еще вчера вечером в моём сердце, опять зашевелился. Я насторожилась и прислушалась. Вокруг было тихо, но я точна знала, что мне не показалось. За мной явно кто-то следит.
— Дедушка Вий, вы случайно никого здесь не видели? — шёпотом спросила я.
— Видеть я не вижу, потому как не смотрю, сама понимаешь почему. Но нет, я никого не чувствую. Здесь никого нет — заверил меня дедушка Вий, а я окинула ближайшие кусты пристальным взглядом и ожидаемо никого не увидев, вздохнула и поставив ногу на торчащий из земли корень, стала карабкаться на верх.
— Ну раз не чувствуете, значит мне показалось — тихо буркнула я, цепляясь руками за ветку и подтягиваясь выше, чтобы перекинуть ногу на соседнюю ветку.
Решив, что моего непрошенного сталкера накроет взрывной волной, я малость успокоилась и сосредоточилась на том, чтобы забраться как можно выше. Устроившись на высокой и крепкой ветки, я окинула открывшееся пространство восхищенным взглядом. Да, красотища! Насколько хватало моего зрения простиралась благоухающая силой и мощью зелёная стена всевозможной растительности. На фоне чистого голубого неба крона деревьев смотрелась потрясающе. Тут и там, щебетали птицы всех цветов и размеров, порхали разноцветные бабочки, воздух был чистым и свежим. Вот только, за стеной тумана ничего не было видно.
— Кидай свои склянки на северо-запад, от того места на котором ты сидишь. В той стороне деревня Лихо. Как только кинешь, сразу прижмись спиной к стволу, я тебя корой прикрою — прошептал Вий, скрипучим голосом и для верности указал направление одной из своих веток — Туда.
— Хорошо — согласилась я и швырнув склянки в указанном направлении, быстро прижалась к стволу магического дерева.
Увидев, как моё тело быстро покрывается толстым слоем коры, я прикрыла глаза, чтобы не видеть этот до боли в глазах жуткий процесс. Через секунду я, перестав чувствовать легкий ветерок на своём лице, поняла, что теперь надёжно спрятана за корой дерева. Открыв глаза, я ничего не увидела, а только почувствовала сильный запах свежесрубленной древесины. Естественно, моё дикое воображение тут же нарисовало мне картинку, как меня заживо хоронят в гробу сколоченном из досок приготовленных из только что срубленных деревьев. За деревянным панцирем, я даже не слышала грохота и поэтому мне становилось жутко с каждой проведённой в темноте и глухоте секундой. Когда я уже думала, что у меня начнёт развиваться клаустрофобия и я в ужасе начну колотить по стенке, кора разъехалась в сторону и я от неожиданности вывалилась наружу.
— Ааа!!! — закричала я, видя, как быстро приближается земля.
Почти возле самой поверхности моё тело поймал Вий, использовав свой корень, торчащий из земли. Обвив меня корнем, он плавно и аккуратно опустил мою испуганную тушку на мягкую зелёную травку.
— Вух, вух! Это было опасно — поднимаясь на ноги и убирая волосы с лица назад, пискнула я, переводя дух.
— Огонёк уже рванул к Лихо, так что готовься, скоро вернётся! — крикнула белка, выскочив из норы и запрыгивая на ветку дерева.
Осмотреться я не успела, так как из ближайших кустов выскочил Огонёк. В пасти он держал ручку от невзрачной чёрной сумки и быстро нёсся в нашу сторону.
— Бежим! — крикнула я и развернувшись побежала в гущу леса, увидев тропинку между кустов.
— Куда ты?! Подожди!!! Это не та дорога!!! — услышала я взволнованный голос белки.
Резко остановившись, я хотела повернуть назад, когда перед моими глазами всё закружилось и свет в моих глазах погас, погрузив в темноту. Сколько времени я была без сознания не знаю, но, когда открыла глаза, вокруг меня всё изменилось. Прекрасный лес стал снова черным и безжизненным, воняло какой-то гнилью и сыростью. Воздух был тяжелый и вязкий, дышать было трудно. Очнулась я на краю гниющего и черно-сизого болота, покрытого какой-то мерзкой на вид плёнкой. Поверхность болота пузырилась, и эта тонкая плёнка с характерным щелчком лопалась, когда особенно большой пузырь поднимался со дна зловонной жижи. От лопнувшего пузыря поднималась тонкая белёсая струйка. Именно из-за этого по всей поверхности болота стояла белая вонючая дымка. На другом берегу, я разглядела покосившуюся избушку с покорёженной дверью, а за ней, чуть в стороне, ещё несколько домиков. Вид они имели не ухоженной и разрушающейся заброшенной деревни. Добавляя и так жуткой атмосфере этого места, какое-то зловещее напряжение.
— Хым…странно. «Как я умудрилась оказаться здесь?» — тихо прошептала я, оглядываясь в поисках белки и Огонька. — Так-с, значит я тут одна — не увидев своих друзей, вслух сказала я и нахмурилась, увидев мелькнувшую между покорёженных деревьев тень.
Насторожившись, я засунула руку в сумку и зажав в руке склянку с отваром снимающем все чары, стала пристально всматриваться в кусты вокруг. От мелькающей тени в кустах, я почувствовала легкое головокружение. Но не следить за быстрым перемещением этой странной тени, я не могла.
— Постарайся обойти болото и подобраться поближе к избушке, которая стоит ближе всего к болоту. Это дом ведьмы. Похоже тебя переместили в иллюзорный барьер — прошептал Лука мне на ухо.
Кивнув, я стала мелкими шажками подбираться поближе к покорёженному домику, когда услышала каркающий смех и противно визгливый женский голос.
— Хе-хе!!! Ха-ха!!! Куда это ты направляешься? Не уже ли, думаешь я позволю тебе здесь шалить? Хе-хе!!! А ну стой, где стоишь!!! Мерзкая человечишка!!!
Увидев краем глаза, как в мою сторону бросилась не понятная тень, я испугавшись, кинула в её сторону своё зелье и сразу же упала на мокрую землю, прикрыв голову руками. Раздался оглушительный взрыв и мою спину обдало горячей волной, а тело оторвав от земли швырнуло в сторону. Ударившись спиной об ствол дерева, я на секунду потеряла всякое понимание того, где нахожусь, перед глазами появились звезды и чёрные точки. Тряхнув головой и похлопав себя по щекам, чтобы быстрее прийти в себя, я посмотрела вокруг в поисках того, кто бросился ко мне и застыла в шоке от увиденного.