- Дед Мороз, Снегурочка, а вы к нам еще придете? – облепили нас на выходе дети.
- Ну разве что только через год, - ответила за нас хозяйка квартиры.- Если будете себя хорошо вести и слушаться маму.
- Как через год, - сникла Ангелина. – Нам в воскресной школе говорили, что скоро будет Рождество, - добавила находчивая девочка.
- Ну Снегурочка, придется нам повторить визит сюда на Рождество, - обратился ко мне Дед Мороз. На что я согласно кивнула.
- Ура, ура, вы снова к нам придете и подарки принесете, - защебетала наперебой ребятня.
- До свидания, - усталым тоном попрощалась с нами женщина, и на пороге добавила: - Могли бы не вселять детям напрасные обещания. Где я им возьму Деда Мороза, пригласить артистов на дом мне не по карману. Даже костюмов среди знакомых нет, чтобы кого нарядить. Теперь будут ждать и канючить. Нет ничего печальнее детского ожидания.
- Мадам, слово Деда Мороза – закон, - твердо сказала я, прежде чем перед нашими носами громко хлопнула дверь.
- Разные люди бывают, - проконстатировал мой бородатый коллега, видя мое смятение. – Мы не были в ее шкуре, не жили в одной комнате с четырьмя детьми, не задумывались, как их воспитывать и чем их кормить на завтрак, обед и ужин. – Словно отражением правоты, звучавшей в словах Новикова, из-за двери раздался плач младенца, Гришеньки, самого маленького из обитателей малосемейки.
Мы не стали обсуждать с Артемом, когда и зачем снова сюда вернемся. Просто ехали в лифте и чувствовали, что перед Рождеством это обязательно сделаем. Ни слова не говоря ему, я занесла в сотовый адрес этой квартиры. И зачем-то, пока не забыла, адрес предыдущей, где мы встретили прапорщика. Пусть будет.
Глава 6
- Ну что, Снегурка, называй улицу, называй дом, куда мы с новым визитом идем, - напел мне Новиков, вжившийся в роль Деда Мороза.
- Сиреневая, 15, квартира 27, - сходу ляпнула я выдуманный адрес. Конечно, улицу такую в городе слышала, правда, бывала на ней крайне редко.
- Ну это же где-то на отшибе, - протянул Новиков. – Как туда добираться.
- На машине! Дед Морозу все должно быть по силам! – подзадорила я артиста. – А вдруг нас там кто-то очень ждет… Почему-то же взбрел мне в голову именно этот адрес.
- Да, в твою голову чего только я гляжу не взбредет, - продолжил ворчание человек с седой бородой за рулем машины.
- Ну знаешь ли, путешествовать по квартирам с поздравлениями вообще-то это твоя бредовая идея.
- Почему сразу бредовая? Разве мы людей не радуем? – парировал Новиков.
- А ты попробуй порадуй квартирой женщину, с которой сейчас в диалог вступили, или прапорщику пробуди желание жить, а не пить!
- Делаем то, что в наших силах… - спокойно ответил Артем, обгоняя впереди идущую иномарку.
- А что в нагих силах?
- Мы дарим новогоднее настроение…
- Хм, надеюсь, это действительно кому-то нужно, - скрестив руки на груди, я отвернулась в сторону окна дверцы машины, спорить о чем-либо больше не хотелось. Раз уж связалась с этим «квестом», нужно продолжать поздравлять народ с Новым годом. Интересно, сколько еще у нас адресов для посещения…
…По адресу Сиреневая, 15, 27 нам долго не открывали. Зато из-за двери раздавался грохот тяжелого рока.
- Наверное, пацан-неформал увлекся, ему уж точно не до Нового года. Может, лучше заглянем к соседям? – пожала я плечами.
На что Новиков снова настойчиво нажал кнопку.
На который-то раз дверь распахнулась. На пороге стояла девушка в красной майке и черных бриджах. По лицу текли черные струйки слез, пропитанных тушью.
- Вы, наверное, к соседям, - юная хозяйка квартиры решила, что наш визит не по адресу.
- Да нет, мы именно к вам! – твердо сказал Дед Мороз. И уверенным движением перешагнул порог.
- Но я никого не вызывала. Если вы мошенники или аферисты, добро пожаловать! В квартире кроме старой стиралки, советского холодильника и потрепанного ноутбука – ничего нет. Так что гости дорогие, начинайте складывать имущество. Тем более, что мне в этой жизни все равно ничего не наааадо, - девушка, захлебываясь слезами, спустилась вдоль батареи, содрагаясь от собственного плача, будто от судорог.