- Что здесь произошло?
- Чертовы дураки, устроили драку на пустом месте...
Дверь туалета хлопнула о стену, и в зал, покачиваясь, вывалился молодой темноволосый парнишка в джинсах и уже привычной темно-синей рубашке. Даже в полумраке бара было видно, что рубашка сильно заляпана. Скорее всего, кровью. Разбитое лицо парня было хмурым, но куда менее напряженным, чем на видеопленке.
- ...Видимо, когда чересчур усердно поклоняешься Богу - как эти наши начетчики, - не успеваешь научиться пить, - продолжал бурчать за спиной бармен.
Парень хлопнулся в кресло, ткнул в распухшие губы сигарету. Скалли прищурилась и мысленно свистнула: любой из четырех перстней, красовавшихся на пальцах восемнадцатилетнего мальчишки, можно было бы обменять на этот бар и получить что-нибудь в придачу.
- Где ты был, Сэмюэл? - вполне миролюбиво спросил шериф. - Я тебя всюду искал.
- М-м? - протянул юный пророк, сосредоточившийся на зажигалке. Со второй попытки ему удалось прикурить. - Я размышлял.
- Ах вот как. Ну теперь у тебя будет уйма времени для размышлений. Я должен тебя арестовать.
- За убийство? - парень даже не удивился, только глаза чуть сузились, когда он задал этот короткий вопрос.
- По подозрению в убийстве, - корректно уточнил Дэниэлс, памятуя о двух федералах за спиной.
- Можно, я сначала пиво допью?
- Да, конечно. Валяй. Допивай, - шериф обошел задержанного и остановился за спинкой кресла. - Потом я сниму с тебя показания, а потом посмотрим, как там у вас обстоят дела с "кадиллаками"...
- Эй, шериф, - вмешался Призрак, быстро отводя Дэниэлса в сторонку, какие у вас основания для обвинения мальчика в убийстве?
- А что вам еще нужно? Мальчишка практически сам сознался.
- Да вы посмотрите, он же пьян!
- Ну, пьян. Но вполне соображает. Сэмюэл действительно соображал вполне сносно, хотя и медленно. Сейчас он внимательно разглядывал влажный фильтр сигареты, потемневший от крови. Потом закинул голову и с наслаждением затянулся.
- И давайте договоримся раз и навсегда, - жестко выговорил шериф. Никаких сомнений в его вине нет и быть не может.
- Допустим. Вот только как он это сделал?
Ответом был тяжелый взгляд шерифа.
- Вы разрешаете мне с ним поговорить до ареста? - настаивал Малдер.
- Как вам угодно, - криво, одними губами, ухмыльнулся здоровяк.
Призрак метнулся назад, подтянул к себе стул, уселся верхом - так, чтобы смотреть прямо в глаза парнишке.
- Сэмюэл, я агент Малдер, это агент Скалли. Мы из ФБР.
Дэйна повторила движение Малдера лишь с легким запозданием и с маленьким отличием - на стул она села как все приличные люди. Призрак продолжал:
- Кажется, тебе здорово досталось? С этим трудно было спорить: огромный "фонарь" под глазом, несколько кровоподтеков и ссадин на скулах и подбородке, разбитый лоб, окровавленные лохмотья кожи на костяшках пальцев... И это только видимые повреждения. Что ж, может, и к лучшему, что парнишку отвезут сейчас в камеру. По крайней мере, его осмотрит полицейский врач.
- Наказание, мистер Малдер, - с непонятной надменностью заявил Сэмюэл.
- А по-моему, это варварство, - сдержанно произнесла Дэйна.
- Ну вы же наверняка знаете, - улыбнулся разбитыми губами юный пророк. Сказано было: Он дает, и Он забирает обратно. Люди иногда гордятся мной, а иногда... Полезно, когда простые люди тебя избивают. Тогда у Господа Бога меньше забот.
- Каких забот? - не поняла Скалли.
- По унижению несчастного грешника.
- Виновного в убийстве? - подхватил Малдер, наклоняясь к парню и заглядывая ему в лицо.
- Да, сэр, - коротко ответил тот.
- Сэмюэл, но как это у тебя получилось? Как ты убивал?
- Очевидно, моя гордыня стала лазейкой для дьявола.
Малдер откинулся назад, пытаясь совладать с лицом. Гордыня была налицо:
мальчик явно искренне верил в то, что говорил:
- Я замутил реку собственной веры. И мой дар подвергся порче. Теперь он осквернен и искажен.
- Значит, вы утверждаете, что способны убивать людей прикосновением, вежливо перебила Скалли.
- Я много раз прикасался к больным и умирающим. Я чувствовал их болезнь и чувствовал, как она покидает их тела. А умирающие получали из моих рук даже жизнь. Господь дал мне этот удивительный дар.
- А все эти бриллианты и кольца вам тоже купил Господь? - Скалли позволила себе снисходительную усмешечку. - По-моему, в вашем поэтическом рассказе что-то пропущено.
Из состояния полутранса трудно перейти сразу к ярости, но неподдельный гнев сверкнул в черных глазах чудотворца, когда он выпрямился и обвиняюще провозгласил:
- Вы смеете сомневаться в силе Господней?
- Нет, - она покачала головой. - Я сомневаюсь в правдивости ваших утверждений.
Вспышка утихла, гроза так и не разразилась. Сэмюэл заговорил тише. Показное безразличие исчезло с его лица.
- Я видел больных в лазаретах и госпиталях, на улицах и в домах престарелых, я много раз видел, как болезнь пожирает смертные тела. Я вижу болезнь человеческую так же ясно, как вижу сейчас боль в этом человеке, вот в нем.
- Правда? - взгляд Призрака изменился - стал пристальнее и словно потемнел. - И что же это за боль, если не секрет?
Юноша прикрыл глаза, сосредоточился. Голос стал звучным, интонации неестественно-торжественными, как у старой гадалки. Малдер уже досадливо передернул плечами, когда на него обрушился смысл слов, тяжело, по одному произносимых мальчишкой-пророком:
- Ваша боль... связана... с братом или сестрой... Это старая боль. Застарелая, - теперь он смотрел Малдеру в глаза. - Боль, которую годы так и не исцелили.
- Это что, фокус такой? - не выдержала Дэйна. - Что за надувательство?
Черт его знает, как он угадал, этот юный шарлатан, но совпадение получилось катастрофическое! Теперь Малдер ни о чем, кроме пропавшей Саманты, и думать не сможет. Хоть врачей вызывай!
- Нет. Это не фокус, мэм, - спокойно произнес мальчик, переведя взгляд на нее, и залпом отхлебнул полбанки пива.
- Я хочу услышать об этой боли поподробней. Расскажи мне, - попросил Фокс.
Скалли в сердцах вскочила. Ну что, он разве не понимает? Классический же трюк: