Туя старалась избегать отца, он всегда доводил ее до слез и портил ей настроение. Даже если он просто проходил мимо, то всегда находил для нее грубое слово. И когда она, выбравшись из Колдовского Леса, под бдительным руководством лекарши Матилы овладела искусством врачевать людские раны и хвори, она почувствовала себя счастливой. Ведь она стала не просто колдуньей, а знающей колдуньей. Магию Колдовского Леса она теперь могла использовать для помощи людям, а не для бесполезных фокусов.
Туя запрокинула голову и втянула свежий воздух. Колдовской Лес был очаровательным местом, и тот факт, что она вернулась сюда, чтобы выйти замуж и, родив дочь, а потом еще шесть, разочаровать отца, не мог Туе испортить настроения. Из-за своего грядущего брака девушка особенно не переживала. Урбана она, конечно, не любила. Но у колдунов так было заведено, год от года, от поколения к поколению, родители решали за кого отдавать дочерей, на ком женить сыновей. Крохобар уж давно условился с Гураном, что Туя и Урбан поженятся.
После того случая, когда Туя спасла Калмиана от расправы, Урбан всякий раз затевал с ней драку, а Туя его дразнила слабаком и девчонкой. Жених с невестой проделывали этот номер до тех пор, пока Урбан не смог одолеть колдунью. Последний раз это произошло незадолго до того, как Туя покинула Колдовской Лес, Урбан завалил девочку на землю, зажал руки за спиной и отвесил ей крепких пощечин, у Туи аж искры из глаз посыпались! На этой звонкой ноте жених с невестой расстались.
В Колдовском Лесу Туя жила по лачужкам, у одиноких колдуний, которые, родив сына, могли покинуть мужа, в отличие от тех, кто рожал семь дочерей, ведь воспитывать, кормить, одевать семерых девчонок — ой, как тяжело!
Помыкавшись юность по чужим домам, Туя была рада оказаться на обучении у доброй лекарши. Целых три года она провела в одном месте.
Матила была вдовой, и детей у нее не было. Тую она по-своему любила, угощала пирогами, делала ей тыквенные каши и тянучку, закатывала варенье, летом и осенью делала соленья, они часто вместе ходили собирать грибы. Туя не ленилась, убиралась в доме, исправно училась, не отлынивала от работы, и Матила всегда выделяла девочку из ряда учениц. Она говорила:
— Вот какой должна быть настоящая колдунья, не то что сейчас вы, хилый народец!
Три года промелькнули быстро. Туя многому научилась у старой Матилы. Лекарша на прощанье поцеловала Тую в лоб и прослезилась.
— Не свидимся больше, деточка, но знай, с тобой мое благословение, иди, не горюй, не беспокойся ни о чем подолгу, новый день всегда приносит новые заботы, не копи их, решай поскорее и отпускай на волю вольную.
Туя обняла старушку, поцеловала ей руку, поблагодарив учительницу, как свою мать. Молодая колдунья отправилась в путь-дорогу, оснащенная магическими ингредиентами и знаниями. Ей предстояло целый год бродить по глухим, полузаброшенным деревням.
Туя сразу поняла, что колдунов крестьяне не любят, они всегда предпочитали мучительную смерть выздоровлению через магию. Происходило это невежество от того, что некоторые колдуны мошенничали и сдирали с крестьян за работу три шкуры, а ведь крестьяне известно — народ небогатый. Вот старосты и пустили слух, что колдуны специально напускают на них хвори, чтобы потом за деньги лечить.
Туя упрямо продолжала путь. Борясь с темнотой простых людей, она своим примером показывала, какими должны быть колдуны и колдуньи. Благодарности она видела мало, зачастую лечила тайком от глав семейств, по просьбе жен и матерей. Спала на сеновалах и на скотных дворах. Люди опасались колдунов, предпочитали, чтобы они спали, ели и жили как можно подальше от них. Простолюдины полагали, что таинственная сила Колдовского Леса может позаботиться о колдунах и в бытовых вещах: накормить и обогреть.