Я встал с кровати и принялся одеваться, увидел валявшийся на кресле плазмомет Ларисы и на всякий случай переключил его на минимум. После чего напялил пояс с кобурой, в которой находился плазмомет Виктора. А вот и еще один трофей в мою коллекцию. Предыдущий я оставил в лабиринтах системы вентиляции.
— Ночь ведь, ты куда-то собрался? — спросила Лариса.
Действительно, ночь. Они живут по двадцатичетырехчасовому расписанию. Дань традиции. Такой режим принят на Старой Земле, вот они и таскают его с собой всюду, где не лень.
— Хочу переговорить с капитаном, — ответил я, надевая кофту.
— Так он уже, наверное, спит! Лучше свяжись с ним по виртуальной связи.
Блин! Ну вот зачем я ляпнул про капитана?! Теперь она что-то заподозрит! Никогда еще я не был так близок к провалу.
— Только что связывался, — солгал я, напяливая на руку фитнес-браслет Виктора, — ему не спится.
Неожиданно я ощутил колющую боль в животе:
— Что это?
— Что? — удивилась Лариса.
— Живот болит, — я нажал несколько кнопок на фитнес-браслете и увидел надпись: «Острый дисбактериоз».
Надо было сразу отключить болевые рецепторы, но у этих существ они являются сигнализаторами неисправности организма. Так что я решил, что лучше сначала разобраться в причине.
— Откуда у тебя дисбактериоз? — удивилась Лариса.
— Не знаю, — ответил я.
Насколько я знал из человеческих воспоминаний, дисбактериоз — это результат гибели симбиотических микроорганизмов в пищеварительном тракте. И только сейчас я вспомнил, что во время быстрой метаморфозы переварил их всех. Иногда такое бывает, особенно у неопытных метаморфов и во время слишком быстрых метаморфоз. Когда спешишь, можешь случайно что-то элиминировать и не восстановить. А спешил я изрядно, ведь Лариса уже входила в ванную.
— Я принесу лекарство, — сказала она, зачем-то взяла свой плазмомет и ушла в ванную.
Вот блин! Не надо было говорить ей про дисбактериоз! Я же сразу преобразовал некоторые клетки внутренней стенки кишечника в микроорганизмы. Надо было раньше это сделать, но спешка, потом еще половое размножение. Совсем забыл.
Как только количество микроорганизмов достигло определенного уровня, боли прошли. Чем отличается Мастер Метаморфоз от дилетанта? Дилетант постоянно упускает «неважные» детали, в то время как Мастер знает, что мелочи создают гармонию, а гармония — отнюдь не мелочь. Это, кажись, еще Микеланджело сказал, тот самый земной скульптор. А ведь как точно.
Удивительная штука симбиоз: разные биологические виды объединяются, чтобы стать сильнее и выжить. В человеческом организме больше микроорганизмов, чем собственных клеток. И все эти существа мирно сожительствуют с человеком, некоторые даже на взаимовыгодных основаниях. Помимо них, у людей есть и многоклеточные симбионты: кошки, собаки, те же илане. А вот у метаморфов… У метаморфов симбионтов нет.
А ведь иногда хочется. Хочется, чтобы кто-то был рядом. Вот, например, Лариса — интересная дама. Пожалуй, не буду ее жрать. По крайней мере, пока что.
Дверь ванной распахнулась, и оттуда вышла Лариса, целясь в меня из плазмомета:
— Медленно, двумя пальцами возьми свое оружие и положи его на пол, — прошипела она, сверля меня злобным взглядом.
— Дорогая, — поднял руки я и невольно попятился. — Ты чего? Дорогая?
— Я тебе не дорогая, тварь! — рявкнула она.
Черт! А ведь если она меня раскрыла, значит, сюда уже спешат другие земляне!
Недолго думая, я выпустил щупальца, а она выстрелила, изрядно опалив лицо Виктора и «его» грудь. Но я все-таки схватил ее щупальцами и поглотил всего за несколько секунд.
Ее одежда упала на пол, а я понял, как она узнала, что я метаморф: в дополненной реальности увидела, что у Виктора статус «не в сети», еще до того как вошла в ванную, вот почему взяла с собой плазмомет!
Там же, в ванной, сообщила остальным, после чего решила меня обезоружить. Какая самонадеянность! И как хорошо, что сразу после полового размножения я додумался поставить ее плазмомет на минимум! Вот черт, из-за этих имплантов столько проблем.
Я еле успел заблокировать дверь, нажав щупальцем несколько кнопок на стене, как снаружи послышался стук:
— Лариса! — сразу несколько голосов. Больше трех.
Что ж, их слишком много, лучше ретироваться.
Войдя в душевую, я начал просачиваться в сточное отверстие.
Окончательно стек в канализацию и поплыл по трубам, а потом выполз из крана старого умывальника в складском отсеке. Мне почему-то было грустно и гадко на душе. Все-таки не хотелось ее убивать. Тем более, я был совсем не голоден, я же за пару часов до того сожрал Виктора.