— Давай уйдём с дороги, — предложил Арпад.
Они расположились на небольшой сухой полянке между высокими старыми соснами. Это место, видимо, часто использовалось проходившими мимо путниками — посередине виднелось почерневшее пятно от костра, а несколько толстых поваленных стволов прекрасно справлялись с функциями скамеек.
— Есть что-нибудь поесть? — спросила Нора.
Арпад достал свои пожитки и выдал Норе несколько булок, кусок ветчины, сушёные фрукты и сыр. Она начала неловко, но с жадностью, справляться с едой.
— Что с рукой? — спросил Арпад.
— Не знаю. Вывихнула плечо, наверное. Болит жутко и опухло… пойду к целителю, когда доберемся до города.
— Сними куртку, — потребовал Арпад. Он, конечно, способностями Меридит Мьют не обладает, но вывихи вправлять умеет. Если бы они с Фирмином из-за каждого вывиха бегали к целителям, они бы город покинуть не успевали.
Нора неохотно и недоверчиво подчинилась. Арпад осторожно ощупал плечо — как есть вывих, ничего особенного. По коже Норы от прикосновения его холодных пальцев побежали мурашки, Арпад же ощутил в пальцах жар, быстро распространившийся по ладоням. Он огляделся вокруг в поисках подходящего упора, но ничего не обнаружил и решил воспользоваться ремнём.
— Ложись. Расслабься.
Нора неохотно подчинилась, подозрительно наблюдая за его действиями.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? — спросила она.
— Да, не дрейфь. Не в первый раз, и даже не в пятый. Будет больно. Можешь орать, только не брыкайся. И плечо расслабь. Полностью. Вот так.
Она нахмурилась и хотела что-то возразить, но Арпад уже взял её руку в нужный захват. Ему не хотелось долго нянчиться с пустяковой травмой и уж тем более возвращаться из-за неё в Вормрут. Девчонка жива, а как ей это удалось и что, собственно, произошло, он выяснит совсем скоро.
Нора вскрикнула лишь раз, а потом закусила губу и попыталась расслабиться и абстрагироваться от боли. Арпад не смотрел на неё, сосредотачиваясь на деле, и меньше чем через минуту сустав находился в предусмотренном природой положении.
— Порядок? — спросил он, помогая Норе надеть куртку.
— Ага, — сказала она, украдкой вытирая слёзы.
Это был первый раз, когда он увидел её плачущей. Надо же. Даже там, в пустыне, когда она увидела тела своих родных, она не заплакала, а просто ушла в себя. Но теперь… неужели — вот он, предел её выносливости?
— Постарайся поменьше шевелить рукой пару дней, — сказал Арпад, делая вид, что ничего не заметил. — А с ногой что?
— Порез, — хрипловато сказала Нора. — Ещё там, в лесу, меня пырнули. Я пыталась промыть, но, кажется, всё-таки начало загнивать.
Арпад тяжело вздохнул. На этот случай у него тоже кое-что было припасено.
— Давай сюда, это тоже исправим.
Нора сняла ботинок, закатала штанину, и продемонстрировала рану. Рана была чуть ниже колена, небольшая, но глубокая. Колено распухло и потемнело, но инфекция распространилась явно не критически. Арпад тяжело вздохнул и начал разжигать костер. Он собирался вскоре убраться отсюда, но это, судя по всему, невозможно — кто знает, где и когда они ещё смогут почувствовать себя в безопасности? Он даже не мог решить, куда им идти, пока Нора не объяснится.
— Что это? — спросила она, наблюдая за тем, как Арпад извлекает из своей сумки стандартный походной набор для первой помощи.
— Сушёная цагца, — ответил Арпад, отсчитывая четыре синие пластинки, сбрасывая их в небольшую пиалу и заливая водой из фляги. — Убьёт заразу, снимет воспаление.
Нора кивнула, но когда увидела довольно грубую иглу и шёлковую нить, занервничала снова.
— Я бы предпочла профессионального целителя… — неуверенно сказала она.
— В Потерянном Ляге тебе помогут не лучше, чем я, а до настоящего целителя мы будем добираться не меньше двух дней. Не дрейфь, в этом у меня тоже есть опыт. Но если ты настаиваешь…
Нора тяжело вздохнула и легла на землю, закрыв глаза. Даже сквозь синяки было видно, как она бледна. Жаль, что здесь нет Меридит. За такие мелочи она, конечно, редко берется, но Арпад бы её уговорил…
— Так что с тобой произошло? — спросил он у Норы, не столько из необходимости обсудить это прямо сейчас, сколько из желания отвлечь девчонку от жалости к себе.
Несколько секунд она молчала. Арпад взял другую плошку бросил в неё иглу, нить, несколько небольших тряпок и ещё пару пластинок цагцы и тоже придвинул к огню. В воздухе уже ощущался сильный кислый запах, и Арпад забрал первую плошку, чтобы отвар остыл.
— Думаю, это были миньоны Месарош, — сказала она. — О гемофилах Хвостик бы меня предупредила заранее. И они об этом знали. — Нора тяжело вздохнула, и только теперь Арпад заметил отсутствие собачьего черепа на кожаном шнурке.
— А где Хвостик?
Нора снова всхлипнула, теперь уже намного более отчаянно, и с силой затёрла глаза, чтобы скрыть слёзы.
— Мне пришлось её оставить, — сухим хриплым голосом сказала она. — Они гнались за мной. Я не успела её забрать…
— Не грусти, — мягко сказал Арпад, неожиданно для самого себя. — Думаю, ты её ещё увидишь. Они ведь знают ценность… Хвостик, поэтому будут её беречь.
— Да, возможно, — не стала спорить Нора и ненадолго замолчала, справляясь с эмоциями. — Они идиоты, — сказала она через некоторое время. — Один из них отстал и заблудился в лесу, и они остановились, чтобы его найти. Думали, что связали мне руки — и этого достаточно. Со мной они оставили одного — самого слабоумного, судя по всему. Я застала его врасплох, вырубила, отобрала браслет… Но едва я успела разрезать веревку на ногах, вернулся ещё один. Мне было трудно бороться из-за плеча, он меня сова поколотил… К счастью, бегаю я быстрее, чем этот малокровный доходяга.
— Где второй браслет? — непринужденно спросил Арпад, отодвигая от огня вторую плошку и извлекая из неё одну небольшую тряпочку, чтобы стерилизовать руки. Кожу неприятно защипало, но это была боль очищения.
— Я его сожгла, — не моргнув глазом, сказала Нора. Арпад поджал губы, но ничего не ответил. Он прекрасно знал, что это было невозможно. Он наверняка был у Норы с собой, но признаваться в этом она не торопилась. Что ж, он ещё успеет вывести её на чистую воду.
— На, пожуй, — он достал из аптечки самый маленький листок бошта и вручил Норе. Обычного охотника он бы обработал и без этого, но девчонка казалась такой измученной, что не хотелось подвергать её лишнему стрессу.
— Что это? — подозрительно спросила она, не торопясь последовать совету.
— Снижает чувствительность. Через минуту почувствуешь сонливость, боль будет ощущаться слабее.
— Наркотик? — уточнила Нора.
— Лёгкий. Привыкания не вызывает.
Нора с сомнением вернула ему листок.
— Я думала, мы сейчас не в том положении. Вдруг нас кто-нибудь застанет врасплох?
Арпад не мог с ней не согласиться.
— Что ж, тогда терпи, — сказал он, и начал промывать рану.
Нора вздрогнула и вскрикнула, а потом вдруг выдала весь богатый лексикон матюков, накопленный за несколько недель совместных путешествий. Наверное, после этого ей полегчало, потому что она даже перестала беспомощно лупить Арпада по плечу, а лишь жалобно всхлипывала, спрятав лицо в ладонях. Арпад не отвлекался, стараясь закончить работу как можно быстрее и аккуратнее. Ему было очень непривычно работать с такой тонкой и гладкой кожей. И как она, такая нежная и хрупкая, умудрилась выжить в пустыне? Арпад тряхнул головой, заставив себя сосредоточиться на деле.
Выдавив из раны гной и ещё раз промыв отваром цагцы, он начал накладывать швы. Их не понадобилось много, кровь быстро остановилась, и он наложил тугую повязку. Нора к тому моменту выглядела совершенно измученной, но всё же поднялась, поправила штанину и не без труда надела ботинок.
— Спасибо.
Арпад не ответил. Он решил и сам перекусить, прежде чем перейти к ещё одному непростому этапу их воссоединения. Теперь, когда он помог ей восстановить здоровье, или, по крайней мере, частично положил этому начало, было сложнее вновь поднимать вопрос о реальном положении дел, в котором она — подозреваемая, пытавшаяся его обмануть, а он — поручитель.