— Спасибо, — хрипло пробормотала девчонка, когда он освободил её запястья.
Арпад молча обшарил её карманы, вытащил парный следящий браслет и отдал Трогу. На этом он считал свою миссию завершённой и вышел на свежий воздух.
Гемофилов обезвредили по всем правилам — завязали глаза, уши заткнули восковыми пробками, на лицо надели повязки с резким запахом, чтобы они вообще никак не могли ориентироваться и что-то планировать. Для доставки своих пленников в Диффоук охотники воспользовались повозками, которые стояли у поместья в ожидании побега. Миньонов, которые были заперты в подвале, сразу доставили к местному целителю, который сначала схватился в панике за голову, но потом всё же приступил к работе.
— Ого, богатый у вас улов, — сказал Бон Рполис. Он вышел навстречу отряду, когда они уже доставили раненых к целителю и свернули на главную улицу. — Не думаю даже, что они все поместятся в наших казематах…
Арпад внутренне напрягся, готовый высказать этому выскочке всё, что накипело. Ещё несколько часов назад, когда его помощь могла пригодиться, его не было в посёлке. И вот теперь, когда всё разрешилось, он явился с этой самодовольной ухмылкой на лице и намекает на свою незаменимость!
— Причем тут ваши казематы? — холодно и даже немного лениво уточнил Трог. — Мы их арестовали, нам их и в гильдию сдавать, ты тут ни при чем.
И он подстегнул лошадь, направляя повозку к трактиру.
— Но это не по правилам! — попытался возразить Бон, быстро шагая рядом с повозкой. Раз или два он поскользнулся на свежевыпавшем снегу, но посочувствовать ему никто не спешил. Трог, казалось, намеренно заставляет лошадей двигаться с умеренной скоростью, чтобы Рполис мог за ними угнаться, но не без труда. — Вы не имеете права держать преступников вблизи от гражданских, это опасно, и противоречит…
— Мы не собираемся их держать рядом с гражданскими, — с лёгкой улыбкой сказал Трог. Это была минута, когда Арпад проникся к нему неподдельной симпатией — настолько приятно было наблюдать за безуспешными попытками Рполиса придать себе значимости.
Они как раз подъехали к трактиру, и мальчишка Обер спрыгнул с повозки и побежал к отцу, который уже торопился им навстречу. Арпад обернулся как раз вовремя, чтобы заметить выражение лица Норы, благодаря которой это произошло. Она выглядела грустной, но удовлетворенной. Вслед за ключником из трактира вышел хозяин и некоторые посетители, до которых уже дошли слухи о произошедшем.
— Нужен ваш погреб, — сказал Трог хозяину, жестом указывая на повозку, где лежали обезвреженные кровососы. — Пленников нужно передержать где-то до утра, а утром мы их всех отправим в Вормрут.
— Но как можно пустить их в погреб?! — ошарашено возмутился хозяин. — Там же еда, и деревянная дверь, и… и это мой погреб!
Рполис собирался ему поддакнуть, но в толпе зевак послышался недовольный ропот, и кто-то сказал:
— Эй, Гас, не будь трусливой жадной шавкой! Эти ребята для нас старались, хотя не были обязаны!
— Они надёжно связаны, — добавил Трог. — И не смогут сбежать или навредить вашим припасам, я гарантирую.
Хозяин засомневался.
— Ну, если так, то…
— По правилам, — снова подал голос Рполис, — если в населённом пункте есть казематы и свободные камеры, законопреступники третьей категории и выше должны содержаться там!
— Ты ни гроша не получишь из гонорара за этих кровососов, даже за их временное содержание, — жёстко сказал Трог, глядя прямо на Бона. — Ты не имеешь никакого отношения к их поимке, и твоё имя в отчёте будет только в части о халатности, потому что это ты не уследил за вверенной тебе территорией. Тебя здесь даже не было, когда мы начали операцию, и не смей даже заикаться о том, что ты выполнял свой долг на драконьей охоте. Гавейн и Патрик тоже там были, и вернулись за три дня до тебя.
— В таком случае, — злобно прищурился Рполис. — Раз уж вы берёте на себя ответственность за произошедшее в Диффоуке и в окрестностях в последние дни, полагаю, вы не будете возражать, если в отчёте о бегстве Месарош я упомяну, что это произошло у вас под носом…
— Что?! — не сдержался Арпад. Он готов был броситься вперёд и заехать Рполису по его наглой физиономии, но Трог остановил его властным жестом.
— Что ты подразумеваешь под «бегством»? — вкрадчиво переспросил Патрик, выходя вперёд, чтобы лучше видеть Бона.
— Они покинули Диффоук пару часов назад, — злорадно сказал тот. — Некоторые люди их видели и сообщили мне. Счастье, что я вернулся как раз вовремя…
— Вовремя для чего? — презрительно фыркнул Арпад.
Бон его проигнорировал и продолжил:
— Я сразу же отправился в поместье Йерне — там ни души. Орсолья с семьей тоже исчезли, а Рокуша и домочадцев я всех арестовал.
— Куда отправилась Йерне с семьей? — спросил Арпад.
— Вот вы и ищите, раз вы такие важные, — злобно посоветовал Бон и направился восвояси. По дороге он негромко сказал что-то двум другим местным охотникам, которые, хоть и подключились к операции с запозданием, но всё же помогли вывезти всех из Сюрда. Несколько секунд они колебались, собираясь, видимо, тоже уйти, но остались.
Прошло несколько секунд, прежде чем Трог вышел из ступора и начал раздавать приказы. Сначала они выгрузили всех пленников в погреб трактира. В этом им помогали даже гражданские, и делали это весьма охотно и со вкусом. Арпад же начал расспрашивать кое-кого из собравшихся, пытаясь понять, почему вдруг Йерне решила сбежать и в какую сторону они направились. Но семья, судя по всему, разделилась, потому что показания различались.
— Это всё из-за вас, ослы бестолковые! — напустился Трог на Арпада и на Нору, которая уже некоторое время стояла рядом, прислушиваясь к разговорам. Кажется, события дня были слишком насыщенными даже для стальной выдержки Маюца. — Надо было вам устраивать самодеятельность? Если бы мы были здесь, они бы не ушли…
— Да, конечно, Йерне пришла бы к тебе и спросила разрешения уехать, — съязвил Арпад. Даже если бы они не отправились в Сюрд, патрулировать улицы никто из них бы не стал.
— Люди нашли бы нас, а не этого кретина Рполиса! — воскликнул Трог. — Мы бы успели задержать хоть кого-то!
Всех удивил Патрик, который приблизился с совершенно бесстрастным лицом и залепил Трогу отрезвляющую затрещину.
— Прекрати истерику, — сказал он. — Ты не можешь двинуться с места, потому что с тобой связаны все пленные, но мы ещё можем нагнать и выследить Йерне. Агата, ты поможешь?
Та неуверенно кивнула. Теперь её нюх стал уже чуть более острым, чем несколько часов назад, и по горячим следам она, возможно, и нашла бы кого-нибудь. Но с неба, как назло, снова начал сыпать мелкий снежок, и совсем скоро она уже ничего не учует.
— Могу попробовать, — сказала она. — Хотя, как вы сами понимаете…
— Естественно, — ободряюще улыбаясь, сказал Патрик. — Давайте начнём прямо сейчас. Ушан? Рендил?
Рендил кивнул — он был из Вормрута, не подчинялся Трогу и мог действовать на своё усмотрение. Ушан вопросительно поглядел на Маюца. Тот уже снова совладал с собой и сдержанно кивнул.
— Помощь Арпада нам бы тоже пригодилась, он сильный боец, — осторожно заметил Гавейн.
— Нет, — категорически отрезал Трог. — Он ведёт себя неадекватно, и без одобрения счетовода я не могу ему доверять. Вы двое тоже будете сопровождать гемофилов в Вормрут, — сказал он местным охотникам. — Мы пытаемся исправить и ваши ошибки тоже!
Все причастные собрались в трактире, чтобы обсудить план дальнейших действий. Кое-кто из местных тоже хотел присутствовать и предлагал свою помощь, но Трог отказался, потому что не знал, кому можно доверять. Впрочем, он согласился принять огневую поддержку, и всем желающим велел ждать снаружи. Вскоре вернулся Бон Рполис, наверное, его все же замучила совесть, и он решил заняться своими прямыми обязанностями.
Разделение охотников не казалось удачной идеей: чем больше людей охраняли бы Нору на пути в Грэйсэнд, тем лучше. Более того, все остальные пленные Трога были кровососами. Они не имели отношения к Месарош и вообще отрицали свою принадлежность к какому-либо клану, но по косвенным признакам, обнаруженным в их доме, была выявлена их плотная связь с кланом Дельганн. Они годами грубо нарушали закон о питании, удерживая миньонов силой. На какие меры могут пойти они сами и их сородичи, если узнают, что их задержали охотники? Им тоже нужна была хорошая охрана.