Конечно, я немного порадовалась, представляя, как удивилась Фелиция, найдя признаки присутствия постороннего в забронированной со всех сторон крепости знаний. Но судьба недопитой бутылки волновала меня гораздо больше.
— Унесла мое вино к себе?!
Почти минуту я смотрела в окно и печально вздыхала, оплакивая целительный напиток. В бутылке оставалось глотков на пять-шесть. Мне бы как раз хватило, чтобы уснуть и не думать о троллях, Милксомах, ведьмах и жрецах. И о том, кто же такие Инджи и остальная компания. Они живут в камнях, значит, тролли, но внешне похожи больше на ведьм. И как повлияли на их рождение жнецы? Красивые же ребята, явно без них не обошлось! Или они тут как инквизиторы у нас?
А! Точно!
— Ты мне так и не ответила, почему вы в лесу не охотитесь, — вспомнила я о еще одной очень странной загадке.
Все то время, пока я горевала, Инджи спокойно восседала на единственном в спальне стуле, более-менее чистом, особенно по сравнению с теми, что стояли в библиотеке. Но после моих слов девушка издала какой-то странный звук. Нечто среднее между зубовным скрежетом и презрительным фырканьем.
— Это все из-за зеленых гадин, — недовольно процедила она. — Возомнили о себе невесть что! Предательницы! — Воспылав праведным гневом, Инджи даже со стула подскочила. Поэтому я на всякий случай заползла поглубже на кровать и поежилась. В комнате, несмотря на светящуюся от злости троллиху, постепенно холодало.
— Они отказались преклонять колени перед Милксомом, отвернулись от него и теперь выслуживаются перед Орсимусом! А мы, если ступим на их землю, превращаемся в камень! — Карие глаза девушки влажно заблестели. — Аскетилл пошел добывать нам еду и погиб.
— Обратился в камень? — на всякий случай уточнила я, цинично абстрагируясь и анализируя услышанное. — А зеленые гадины — это ведьмы?
— Нет! Ведьмы — они безобидные. Они иногда нам в пещеру дары приносят, когда танцуют в лесу. — Инджи даже облизнулась, вспоминая вкус даров. Но потом с горьким вздохом добавила: — Только мало и редко.
— А гадины тогда кто? — продолжила допытываться я.
— Деревяшки зеленые! Возомнили о себе… — по второму кругу начала Инджи. Но в этот раз из ее возмущений я все же выудила, что гадины — только женщины и они живут в деревьях.
История, достойная Шекспира, прямо Монтекки и Капулетти, не меньше! Потомки каменных троллей против лесных дриад. Не знаю, в чем там ущемились последние, но первые в итоге голодают и вымирают. Самые отчаянные обращаются в камень, изворотливые и беспринципные воруют еду с кухни замка.
— А расколдовать закаменевшего можно?
Не выдержав, я залезла под одеяло, потому что в комнате постепенно становилось все холоднее и холоднее. Похоже, у камина через стенку от моей спальни закончились батарейки.
Решив, что лучше немного померзнуть, зато потом сидеть в тепле, чем зябнуть всю ночь, я отправилась подкармливать огонь. Дверь в соседнюю комнату была открыта, камин и правда догорал, поленница с прикормом стояла сразу справа от него. Отлично!
Инджи перелезла за мной через стену и, пока я занималась закидыванием дров, поделилась, что проклятие дланью Орсимуса такое же крепкое, как и то, что досталось Максимилиану. По крайней мере, чем его снимать — неясно. Поэтому на границе с лесом уже целая выставка каменных скульптур, словно зал гостей Медузы Горгоны.
— Нас раньше тут много было, много раз по столько. — Девушка расставила пальцы и покрутила передо мной обеими руками. — Но постоянно кто-то уходит искать новые места. И не возвращается. — Инджи горько вздохнула. — Может, находят и забывают, куда идти?
Я не стала разочаровывать свою собеседницу более реалистичными вариантами. К тому же вдруг и правда? Бродят себе несколько лет, ищут землю обетованную, а когда находят, уже и не помнят, откуда пришли.
Вот и Халк тоже ушел…
Почему-то при мысли о смуглокожем великане я непроизвольно пошарила рядом в поисках бутылки, но нащупала лишь очередное полено. Решив, что пока камину хватит, я положила его в поленницу и уставилась на постепенно разгорающийся огонь.
Странно, пока я не знала, что Халк — тролль, логично вписанный в мою галлюцинацию, а считала его отдельным сновидением, меня и муж устраивал. Я планировала разгадывать тайну снятия проклятия и наслаждаться, взращивая из Максимилиана опытного любовника под мои требования. Очень удобно.
А теперь хочется поскорее прогуляться к пещере, убедиться, что она та самая… Правда, толку от этого никакого. Хозяин-то ушел в разведку, благословенную землю искать. Может, и не вернется уже?!