— По… Господин Шиэрту поразил меня. Он ничего не просил в обмен на помощь, ничего не требовал. Просто поступил так, как считал нужным. Увез меня из дома, поселили в одном из своих поместий, позволяя прийти в себя. Спросил, чем хочу заниматься… — плечи женщины поникли, — он единственный, кто не сторонился меня. Сейчас моя внешность — это труд магов жизни. Только шрам не смогли убрать, — передернула плечами, — на себя прежнюю я ничуть не похожа, Кара.
— Ты жалеешь о том, что выжила? — вылезла детская непосредственность.
— Нет, — женщина осторожно поставила расписную чашку на блюдце. Улыбнулась уже ярче, увереннее, — это научило меня отличать истинные ценности от фальшивых. Я вполне довольна своей жизнью. Да и… господин, — она каждый раз именовала анорра с каким-то благоговейным придыханием и легким испугом, — немного бескомпромиссен в своей заботе. И пусть кто-то называет его Бездушным — в нем больше души, чем в иных излишне сердечных на словах! — закончила с пылом.
— Он тебе нравится? — спросила с искренним любопытством и получила в ответ полный непонимания взгляд.
— Что ты, — Радьяна рассмеялась, но невесело, — им можно восхищаться, перед ним можно преклоняться, его можно ненавидеть, но вот любить… я не позавидую той несчастной, что его осмелится полюбить.
Почему-то стало зябко и как-то… неприятно? Как будто носом в землю ткнули.
Впрочем, разговор довольно быстро увял. Радьяна явно была в своих мыслях — не слишком веселых, а сама я тоже не могла забыть, как много проблем висит над головой.
— Присмотри сегодня за книгами, хорошо? Мне нужно проследить за поставкой партии духов, — женщина встала, уверенно направившись к двери, — мои девочки тебе помогут разобраться, не переживай! Пойду переоденусь. И не перетрудись!
— Конечно, мамуль, — фыркнула тихо себе под нос, скрывая щемящую нежность.
Надо надеяться, что Радьяна не будет играть в партизана, и доложит о происшествии куда следует. Этот Шиэрту здесь весьма известная личность, надо полагать. А мнестоит поискать хоть какие-нибудь книги о проклятье!
Если та Каарра и потеряла надежду его снять, то я… справлюсь точно!
Остаток дня прошел вполне спокойно. Запахи книг, удивительно белоснежные, почти глянцевые страницы, веселые продавщицы, увеличившийся поток покупателей — все это завертело, закрутило, и выбросило в реальность только тогда, когда уже стало вечереть. А я, как дурочка, ещё долго пялилась вслед высокому золотокожему мужчине с полосками чешуек на скулах. Скальная виверна, ну надо же!
Жаль, только эльфов не хватает. Но спрашивать я опасалась, а никого похожего на знакомцев из прошлого за день не встретилось. В памяти девушек такого народа тоже отыскать не удалось. Как и никаких толковых книг по проклятьям — в самом книжном и на складе внизу.
Только сборник старых сказок, который я она прихватила от ощущения полной безнадежности. На мгновение стало страшно. Что не получится. Что погибну так глупо. Что обидчики останутся безнаказанными.
Но паника — это малая смерть.
Звякнул колокольчик. Дверь распахнулась, хотя магазин уже был закрыт.
— Извините, мы уже за…
Улыбка застыла на губах. Вошедший вскинул голову и на меня уставились хищные птичьи глаза на скуластом лице. На этот раз он был одет с иголочки — и очень дорого. Хоть и достаточно просто на первый взгляд. Все темное, с легким светло-серым тиснением. И цепь из искрящихся темно-синих сапфиров, небрежно лежащая поверх камзола. Её звенья смыкались вокруг медальона с изображением ворона.
— Какая встреча, моя милая спасительница! Тоже решила что-нибудь почитать? Обучена грамоте? — Ильгрин ано Нэиссаш хищно усмехнулся, шагнув вперед.
Неприятно, но не смертельно. Клятое стечение обстоятельств! И что ему только понадобилось на ночь глядя в книжном?!
— Может быть. Не припомню, будто обязана перед вами о чем-то отчитываться, ано Нэиссаш. Мы уже рассчитались друг с другом сполна, — заметила сухо.
Пальцы невольно скользнули по ткани платья, пытаясь нащупать оружие. Как же! Книжкой его стукнуть, что ли? Сердце судорожно трепыхалось в горле.
— Сейчас закончу здесь свои дела и пойдешь со мной! — и снова он “играл” голосом. Теперь я вспомнила — этому дару учат детей из древних родов, но дается он далеко не каждому. Оружие против толпы.
— Я никуда с вами не пойду. И меня не волнуют ваши дела, я ухожу сама, — бросила, быстрым, но спокойным шагом направляясь к двери. Ненормальный! И что привязался?!