Мы подошли к залу, выложенному в холодных черно-серебристых тонах. Высокие колонны, застывшая охрана в мундирах. Далеко не все — анорры, но все — сильные маги.
Однако, нас даже не пытались остановить. Кто же Грайн такой? И не попалась ли я в ещё более искусную ловушку?
— Это этаж императора. Здесь почти никого не бывает, да и магия не пропустит. На твоей ауре теперь будет особый ключ, он пропустит тебя туда-обратно, когда будешь одна. Впрочем, совсем одна ты по дворцу ходить не будешь, — негромко заметил мужчина.
Быстрые, но плавные шаги — он словно перетекал из одной позы в другую. Потемневшая вдруг до оттенка старой меди коса лениво покачивалась, вызывая острое желание на неё поохотиться. Что за дурацкие инстинкты? Вообще, как ни хотелось — не получалось разозлиться на этого мужчину, не получалось его подозревать. Он продолжал вызывать все то же безотчетное доверие.
— Это твои покои, — одна из дверей в широком коридоре распахнулась, — они гостевые, но кое-что для тебя уже подобрали.
— Красиво… — отозвалась, оглядываясь по сторонам.
Синь и серебро на покрывалах, но стены теплого оттенка. Нет излишней роскоши и ощущения, что ты живешь в музее. Комнат было несколько — все довольно большие.
— Так почему же я приобрету много врагов? — спокойно уточнила, развернувшись лицом к собеседнику.
На породистом лице не промелькнуло ни тени эмоции — разве что глаза засияли.
— Цепкая память. Это прекрасно. Дело в том, что, хоть императора и боятся, но он все ещё холост. Несмотря на… некоторые его особенности, стать императрицей — значит сорвать большой куш и возвысить свой род. В последнее время борьба за… императорское сердце сильно обострилась…
— Вплоть до таких приправ, как вилки и ножи? — уточнила, криво усмехнувшись. Везде все одно и то же.
— Если бы только это. Как понимаешь, тебя воспримут, как соперницу. Будь осторожна. Никому здесь не доверяй, кроме меня и Его Величества, — мужчина смотрел серьезно, как будто видел меня со всеми страхами и проблемами насквозь. Но, конечно, это было не так. Иначе бы мы беседовали далеко не так мирно, верно же?
— Я вас поняла, Грайн. Я не глупенькая малолетняя дурочка, и от охраны сбегать не собираюсь. Неудачного опыта путешествий в одиночку уже хватило, — поморщилась.
— Об этом мы тоже поговорим. Как и о твоем клане и твоём брате. И о том, почему никто из них даже не пытается тебя искать, а до нас упорно доходят слухи, что супруга главы клана дель Гиррес уже несколько месяцев живет отдельно от него в уединенном поместье.
Значит ли это, что мать Кары не при чем? Сейчас я ощутила лишь усталое равнодушие. Это не изменит происшедшего, не уберет смертельное проклятье.
Нужно перестать играть в собственную гордость и попросить помощи в поисках хотя бы у Ш’Аарта. Князь не откажет — наверное.
— Отдыхайте. Я вижу, информации на сегодня более чем достаточно. Ваши вещи вам привезут, если захотите связаться срочно со мной — вот, — мне протянули капельку светло-сиреневого цвета на сложной плетеной цепочке, — сожмите в руке — и я пойму, что вы хотите поговорить. Или же попросите связь у ваших сопровождающих. На этом я вас покину, дела, — Грайн стремительно поклонился — и быстро исчез из поля зрения, прикрыв за собой дверь.
Я села на уютный светлый диванчик, стоящий у высокого стрельчатого окна. Да я бы всю жизнь отдала бы за то, чтобы тихо болтать с девочками в обед в магазинчике, перебирать книги, делиться сплетнями о покупателях.
Близость к власти опасна, но…
Зато я по дороге, кроме всего прочего, успела выяснить, что во дворце есть целых три библиотеки.
Общественная — в которую можно будет сходить, как только объявится моя охрана, а также личная библиотека Императора и Архив. Но в последние два места можно попасть только с позволения Асторшиэра. Впрочем, я не сдамся.
Если ксайши твердит, что выход есть, и проклятье можно обернуть, обмануть… я найду — как. В этот момент я была так уверена, что смогу заплатить за собственную жизнь любую цену! Но судьба, как известно, любит смеяться над чужой самоуверенностью.
Часть 8. Маленькая вакансия…
Спустя неделю я была уже ни в чем не уверена. А ещё, несмотря на присутствие Итшир и Вейши чувствовала себя… наверное, одинокой. Так будет вернее сказать. Не брошенной же. У Повелителя хватает и своих дел, а я… ну что я?
Вздохнула, чувствуя усталость. Голову ломило, а тело весь день было неожиданно непослушным, тяжелым. Пульс гулко стучал в висках, как будто кросс пробежала.